达娜约一位房地产经纪人带她看房子，但这是个一无所获的上午。达娜和经纪人走遍了乔治敦、杜邦环形路和亚当斯地区。公寓不是太小，就是太大，或者太贵。到中午时分，达娜准备放弃了。
　　“别着急，”房地产经纪人安慰她说，“我们一定会找到和你希望的一模一样的房子。”
　　“希望如此。”达娜说。而且要快。
　　达娜无法把乔安·西尼西赶出脑海。她掌握了泰勒·温斯罗普的什么把柄，会迫使他送上一套顶层公寓，而且只有上帝才知道还有些什么？她想告诉我一些事情，达娜想。我肯定这一点。我还得跟她谈谈。
　　达娜打电话到乔安·西尼西的公寓。格丽塔接的电话：“下午好。”
　　“格丽塔，我是达娜·伊文斯。我想同西尼西小姐通话。”
　　“对不起。西尼西小姐任何电话都不接。”
　　“哦，能否请你告诉她我是达娜·伊文斯，我需要——”
　　“对不起，伊文斯小姐。西尼西小姐没有空。”电话挂断了。第二天清晨达娜把肯莫尔送到学校。天寒地冻，黯淡的太阳正试图探出头来。整个城区的各个街角上，同样装扮的圣诞老人在摇着铃铛请求募捐。
　　我一定要在新年前夕为咱们三个人找到一套公寓，达娜想。
　　达娜到达演播室后整个早上都在和新闻组开会，讨论上哪些节目以及需要录像的地方。其中有一则异常残忍却又悬而未决的谋杀案，它使达娜想起了温斯罗普一家。
　　她再次拨通乔安·西尼西的号码。“下午好。”
　　“格丽塔，我同西尼西小姐的通话很重要。告诉她达娜·伊文斯——”
　　“她不会和你通话，伊文斯小姐。”电话挂断了。发生了什么事？达娜纳闷。
　　达娜进去见马特·贝克。阿比。拉斯曼和她打招呼。
　　“恭喜！我听说婚期都订好了。”
　　达娜笑了。“是的。”阿比叹口气。“多么浪漫的求婚啊。”
　　“那是我的小伙子。”
　　“达娜，我们的失恋忠告专栏作家说婚礼以后，你应该出去买几袋罐装蔬菜藏在汽车的行李箱里。”
　　“到底为什么……？”
　　“她说某一天回家的路上你也许会决定来点业余爱好，结果回家迟了，当杰夫问你到哪儿去了时，你就把那几袋东西拿给他看，然后说，购物。他会——”
　　“谢谢你，阿比亲爱的。马特有空吗？”
　　第13章
　　片刻之后，达娜在马特·贝克的办公室。
　　“马特，我和泰勒·温斯罗普的一位前任秘书谈过话，而且她——”他咧嘴一笑。“你的室女星座从未放弃，是吗？你告诉过我你——”
　　“我知道，但听听这个。她为泰勒·温斯罗普工作时曾对他提起过诉讼，不过却没有正式审判，因为他与她和解了。她目前住在一套用秘书的薪水根本负担不起的大型顶层公寓里，所以这个和解协议一定代价不菲。我一提到温斯罗普的名字这个女人就惊恐，惊恐万状。她表现得似乎在为自己的性命担忧。”
　　马特·贝克耐心地说：“她说为自己的性命担忧了吗？”
　　“没有。”
　　“她说她害怕泰勒·温斯罗普了吗？”
　　“没有，不过——”
　　“那么从你了解的情况来看，她也许害怕某个毒打她的男朋友或者她床下的小偷。你根本没有任何依据，是吗？”
　　“哦，我——”达娜瞧见了他脸上的表情。“没有具体的理由。”
　　乔安·西尼西正在观看华盛顿论坛电视台的晚间新闻。达娜正在说：“……本国新闻方面，根据最新的报告，美国的犯罪率在过去十二个月里下降了二十七个百分点。最大降幅分布在洛杉矶、旧金山和底特律……”
　　乔安·西尼西在观察达娜的脸，盯着她的双眼，试图做出某个决定。她观看了整台新闻，当它结束时，她已经拿定了主意。
　　星期一早晨，达娜走进办公室时，奥莉维亚说：“早上好。有个女人给你打过三次电话，但不肯留下姓名。”
　　“她留号码了吗？”
　　“没有。她说她再打来。”
　　三十分钟后奥莉维亚说：“又是那个女人。你想和她通话吗？”
　　“好吧。”达娜拿起话筒。“喂，我是达娜·伊文斯。你是——”
　　“我是乔安·西尼西。”达娜顿时心跳加快。“是嘛，西尼西小姐……”
　　“你还想和我谈吗？”她听上去紧张不安。“是的，非常想。”
　　“那就好。”
　　“我可以到你的公寓去——”
　　“不！”她的声音很恐慌。“我们必须另找地方见面。我——我觉得自己正被人监视着。”
　　“随便你说哪里。哪儿？”
　　“公园里的动物园内的鸟类饲养场。一个小时后你能在那儿吗？”
　　“我会在那儿的。”
　　公园里几乎寥无人迹。十二月刺骨的寒风在整座城市里肆虐着，驱散了平日的人群。达娜站在鸟类饲养场前等着乔安·西尼西，同时被冻得瑟瑟发抖。达娜看看表。她已经等了超过一个小时了。我再给她十五分钟。
　　十五分钟后达娜自言自语，再过半个小时，就这样。三十分钟后她想，该死的！她改变了主意。
　　达娜回到办公室，身上又湿又冷。“有电话吗？”她满怀希望地问奥莉维亚。
　　“六个。都在你的桌上。”
　　达娜看着名单。乔安·西尼西的名字不在上面。达娜拨通乔安·西尼西的号码。她听着铃声响过十二遍才挂断。也许她会再次改变主意。达娜又试了两次，但没有人接。她盘算着是否再去一趟公寓，继而将其否定。她来找我之前我只有等待，达娜决定。
　　没有乔安·西尼西的进一步消息。
　　第二天清晨六点，达娜边穿衣服边看电视。“……车臣局势已经恶化。又有十二具俄罗斯人的尸体被发现，同时，尽管政府保证叛乱分子已经被打败，但是战斗仍在继续……国内新闻方面，一个女人从她三十层楼高的顶层公寓上跌下致死。死者乔安·西尼西是泰勒·温斯罗普大使的前任秘书。警方正在调查此次事故。”
　　达娜立在那儿，惊恐得无法动弹。
　　“马特，还记得我告诉过你我去找到的那个女人吗？乔安·西尼西，泰勒·温斯罗普的前任秘书？”
　　“是的。她怎么啦？”
　　“她上了今天的早间新闻。她死了。”
　　“什么？”
　　“昨天早晨她打来电话，紧急约我见面。她说她有非常要紧的事对我说。我在动物园等了她一个多小时。她根本没有露面。”
　　马特正盯着她。
　　“当我在电话里跟她通话时，她说她觉得自己正被人监视。”马特·贝克坐在那儿挠着他的下巴。“天哪！我们到底看到了什么？”
　　“我不知道。我想找乔安·西尼西的女佣谈谈。”
　　“达娜……”
　　“什么？”
　　“要小心。要非常小心。”
　　达娜走进公寓楼的大厅时，另外一个门卫在值班。
　　“您有事吗？”
　　“我是达娜·伊文斯。我听说了西尼西小姐的死讯。那是个可怕的悲剧。”
　　门卫的脸色变得悲伤。“是的，那是。她是位可爱的女士。总是那么安静，不与人交往。”
　　“我想同格丽塔，西尼西小姐的女佣谈话。”
　　“恐怕这不可能。”
　　“不可能。为什么？”
　　“她走了。”
　　第14章
　　达娜飞快地思索着。“老板要求我就西尼西小姐之死在华盛顿论坛电视台上做一则节目。我想问问能不能再看看公寓？几天前我刚来过。”
　　他思考了片刻，然后耸耸肩。“我看没什么问题。我得跟你一块儿上去。”
　　“那好。”达娜说。
　　他们默默地来到顶层公寓。到达三十层楼后，门卫掏出一把万能钥匙，打开了通向A 座公寓的大门。
　　达娜走进去。公寓和达娜上次见到时一模一样。除了缺少乔安·西尼西。
　　“你有什么特别想看的吗，伊文斯小姐？”
　　“不，”达娜撒了谎，“我只是想唤起自己的回忆。”
　　她沿着走廊来到客厅，并向阳台走去。“这里就是可怜的女士摔下去的地方。”门卫说。
　　达娜走到宽敞的阳台上并来到边沿。一堵四英尺高的墙把阳台围得严严实实。谁也不可能意外地翻出去。
　　达娜向下俯看街道，圣诞节的人流熙熙攘攘。她想，谁会残忍到下此毒手？她打了个冷颤。市中心警察局的大厅里挤满了重罪犯、醉鬼、妓女以及钱包神秘消失的绝望的旅游者。
　　“我来见马库斯。亚伯罕斯侦探。”达娜对值班警官说。
　　“右边第三扇门。”
　　“谢谢你。”达娜沿过道走去。
　　亚伯罕斯侦探的门是开着的。
　　“亚伯罕斯侦探？”
　　他正在文件柜前，是一个大腹便便，长着一双疲惫的棕色眼睛的大个子。他望着达娜。“是的？”他认出了她。“达娜·伊文斯。我能为你做什么？”
　　“我听说你负责乔安·西尼西的”——又是那个字眼——“事故。”
　　“是这样。”
　　“能告诉我一些情况吗？”
　　他拿着一摞文件走到办公桌前坐下。“没多少可说的。那要么是场意外事故，要么是自杀。坐下。”
　　达娜坐在一把椅子上。“事发时有人和她在一起吗？”
　　“只有女佣。她当时在厨房。她说没有其他人在场。”
　　“你知道我在哪儿能找到女佣吗？”达娜问。
　　他思考了一下。“她要上今晚的新闻，是吗？”
　　达娜朝他笑了。“是的。”
　　亚伯罕斯侦探走回文件柜前，在一些文件中搜索着。他抽出一张卡片。“就这儿。格丽塔。米勒。康涅狄格大街1180号。这样行吗？”二十分钟后达娜驱车行驶在康涅狄格大街上搜索着门牌号码：1170……1172……1174……1176……1178……
　　第1180号是一块停车场。