第01章
　　致所有交易者的机要备忘录：阅读后立刻销毁。
　　地点：保密
　　日期：保密
　　戒备森严的地下会议室里聚集着十二个人，分别代表十二个遥远的国家。他们坐在六排舒适的椅子上，每排相距几英尺。他们聚精会神地听着讲话者的发言。
　　“我高兴地通知诸位，我们大家一直深为担忧的威胁即将被消除。用不着我详细解释，因为接下来在二十四小时之内全世界都会听到这个消息。诸位尽可放心，没有什么事情能挡住我们。大门将继续敞开。现在我们开始拍卖。有第一个投标的吗？好。十亿美元。第二个？二十亿。有第三个吗？”
　　达娜·伊文斯三个月前刚从南斯拉夫回来，但对那里仍然记忆犹新。萨拉热窝没有欢笑，只有迫击炮的爆炸声和随之而来的声声惨叫。
　　达娜二十七岁，模样可爱，身材苗条，她是个在军营中长大的孩子，一名奔波于各个基地之间的上校军械教官的女儿，这种生活使达娜对冒险情有独钟。她既敏感又胆大，二者的结合具有不可抵挡的诱惑力。达娜报道南斯拉夫战争的一年时间里，全世界的观众都被那位亲临战场，舍命报道周围所发生的可怕事件的年轻漂亮、充满活力的女人迷住了。现在，无论她走到哪里，都能感觉到人们认出她时的指指点点和窃窃私语。 达娜·伊文斯对自己的成名感到窘迫。
　　达娜经过白宫，沿宾夕法尼亚大街匆匆走着。她看了看表，心想，我开会要迟到了。华盛顿论坛公司占据了西北第六大街整整一个街区，拥有四幢独立的建筑：一座报纸印刷工厂，报业办公大楼，行政大楼和一家电视台。达娜就是在这里遇见了杰夫。康纳斯，他的手臂在一次滑雪事故中受伤，之前他一直是一位全明星棒球投手。杰夫目前是华盛顿论坛电视台的体育记者，同时为华盛顿论坛辛迪加撰写每日专栏。他三十多岁，身材高挑瘦削，长着一张孩子气的脸庞，具有招人喜欢的随和的魅力。杰夫和达娜互相爱慕，他们已经谈到了婚嫁。
　　达娜从萨拉热窝归来的三个月里，华盛顿的变化神速。公司的前任老板莱斯利。斯图尔特在卖掉公司后销声匿迹，买家是一位国际传媒巨头，艾略特·克伦威尔。
　　艾略特·克伦威尔年过六旬，处事大方友善，笑容可掬。他是名亿万富翁，不过人们对他何以能积聚起巨额财富有一打不同的说法，其中有的并不光彩。在以传播信息为宗旨的传媒行业， 艾略特·克伦威尔是一位神秘人物。
　　他看着达娜说：“马特告诉我，我们又一次击败了对手。你的收视率节节上升。”
　　“很高兴听到这个消息，艾略特。”
　　“达娜，我每天晚上要看六台新闻，但你的节目与众不同。我不敢肯定是什么原因，但我喜欢它。”达娜能够告诉 艾略特·克伦威尔是什么原因。其他新闻评论员面对几百万观众播音时只是照本宣科地宣布新闻，而不是与他们倾心交流。达娜早就决定采取个性化的方式。在她的脑海中，她今天谈心的对象是一位孤独的寡妇，明天是一位绝望地卧病在床的人士，后天是一位远离家人、形单影只的推销员。她的新闻播报听上去熟悉而亲切，观众喜爱这种播报，并做出了回应。
　　“我听说今晚你要采访一位令人兴奋的客人？”马特·贝克说。他管理着华盛顿论坛公司的电视行业。
　　达娜点点头。“加里·温斯罗普。”
　　加里·温斯罗普是美国的迷人王子，全国最显赫的家族中的一员，他年轻，英俊，魅力十足。
　　“他不喜欢抛头露面，”克伦威尔说，“你怎么让他同意的？”
　　“我们有一个共同的爱好。”达娜告诉他。克伦威尔皱起眉头。“当真？”
　　“是的。”达娜笑了。“我喜欢莫奈和凡·高的作品，他呢，喜欢购买它们，说真的，我已经采访过他了，我们处得不错。今天下午我们要采访他的新闻发布会，随后播放录像，我的采访则是后续报道。”
　　“太妙了。”克伦威尔绽开笑容。接下来的一个小时里他们讨论了电视台正在筹划的一个新栏目：犯罪扫描。达娜将担任这栏一个小时调查节目的制片的主持人。该节目有双重目的：纠正已经做出的不公正行为，并激发起人们对破解遗案的兴趣。
　　“现在有不少其他写实类节目，”马特提醒道，“我们必须比他们做得更好。我想应用一个刺激的故事打头阵。能抓住观众注意力的那种并且——”内部通话系统“嗡嗡”作响。“对不起。伊文斯小姐的电话。从肯莫尔的学校打来的。听上去有要紧事。”马特·贝克看了看达娜。“一号线。”达娜拿起话筒，心里怦怦直跳。“喂……肯莫尔好吗？”她听了一会儿。“哦……哦……好的，我马上就到。”她放好话筒。“出什么事了？”马特问道。达娜说：“他们要我去学校领肯莫尔。”艾略特·克伦威尔皱起双眉。“就是你从萨拉热窝带回来的那个男孩。”
　　“是的。”
　　“这件事很轰动啊。”
　　“是的。”达娜勉强回答。
　　第02章
　　达娜一到达西奥多
　　罗斯福中学就直奔副校长办公室。副校长维拉·凯斯托夫正坐在桌前，她神色疲惫。肯莫尔坐在她对面。他年方十二，长着一头蓬乱的金发和一个倔犟的下巴颏儿。本来应是他右臂的地方如今是空荡荡的袖管。他纤细的身体被偌大的房间衬托得似乎更加矮小。
　　当达娜走进办公室时，里面的气氛阴森森的。
　　“你好，凯斯托夫夫人，”达娜欢快地说，“肯莫尔。”
　　肯莫尔正盯着他的鞋子。
　　“我听说出了点事情？”达娜继续说。
　　“是的，当然出了事，伊文斯小姐。”
　　“我知道肯莫尔刚来我们国家不久，因此我一直在体谅他。但是他——他总是和别人打架，今天早上我责备他时，他——他竟然辱骂我。这太过分了。”
　　达娜老练地说：“我想您知道他的处境有多艰难，凯斯托夫夫人，而且——”
　　“我告诉过你，我在体谅他，但是他在试探我的耐心。”
　　“我明白。”达娜朝肯莫尔望去。他依然双目低垂，脸色愠怒。
　　对达娜来说肯莫尔是个谜。他俩在一起的时候，他表现得棒极了。他为人友好，体贴细心，十分惹人疼爱。但是……当达娜不得不离家去工作时，肯莫尔变成了另外一个人。他变得充满敌意，与人势不两立。让达娜整天做个管家婆是不可能的，而且保姆们也讲述过与肯莫尔共度的夜晚是多么可怕。
　　杰夫和达娜曾经试图跟他讲道理，但这样做毫无效果。
　　也许他需要专家的帮助，达娜心想。她对困扰在肯莫尔心底的那些深深的恐惧毫不知情。
　　华盛顿论坛电视台的晚间新闻正在播出。达娜的联合主持人——风度翩翩的理查德。梅尔顿和杰夫。康纳斯坐在她身旁。
　　达娜·伊文斯正在播音：“国外新闻方面，法国和英国仍然就疯牛病争得不可开交。请看勒内。利诺尔从兰斯发回的报道。”
　　在控制室里，阿纳斯塔西娅。曼下达了命令：“出外景。”
　　一幅法国乡村画面跃上了电视屏幕。
　　演播室的门开了，一群男人走进来靠近播音台。
　　大家抬起头。汤姆。霍金斯，年轻而雄心勃勃的晚间新闻制片人说道：“达娜，你认识加里·温斯罗普。”
　　“当然。”
　　加里·温斯罗普本人比照片上更英俊。他四十多岁，有一双明亮的蓝眼睛，笑容慈爱，魅力四射。
　　“我们又见面了，达娜。谢谢你的邀请。”
　　“您能来我感到很荣幸。”
　　达娜环顾四周。有半打秘书们突然给自己找到了呆在演播室的紧急借口。加里·温斯罗普肯定对此已习以为常，达娜想着，觉得真逗。
　　“您的版块过几分钟开始。坐到我身边来，好吗？这位是理查德。梅尔顿。”两位男士握握手。“您认识杰夫。康纳斯，是吗？”
　　“我当然认识。你应当在场上投球，杰夫，而不是评论赛事。”
　　“真希望我能够那样。”杰夫悲哀地说。
　　摄像机的红灯亮了。达娜说：“我们非常荣幸地邀请到了加里·温斯罗普先生来到演播室。”
　　摄像机后撤到了一个更大的角度，将加里·温斯罗普摄入画面。
　　达娜问道：“有传闻说您打算竞选参议员，温斯罗普先生。这个消息可靠吗？”
　　加里·温斯罗普笑了。“我正在做些准备。”
　　“您将很受欢迎。我们看过的非正式投票中，您的位置遥遥领先。”
　　加里·温斯罗普点点头。“我的家族有担任政府公职的悠久历史。如果我对国家有所用处，我将在所不辞去做任何要求我做的事。”……
　　播放商业广告的间隙里，加里·温斯罗普道别后离开了演播室。
　　凌晨两点，在华盛顿西北部高尚住宅区加里·温斯罗普的住所里，两个男子正从起居室的墙下往下取画。一名男子戴着孤独漫游者的面具，另一名戴着午夜上尉的面具。他们不紧不慢地工作着，将作品从画框中取出来，然后把他们的战利品放进粗麻布口袋里。“午夜上尉”从墙上取下一幅画，重重地摔到橡木地板上。
　　“现在让我们看看会发生什么。”
　　在楼上的卧室里，加里·温斯罗普被响声惊醒。起床来到过道上并按下灯光开关。
　　“喂。有人在下面吗？”没有回答。他下楼沿着走廊来到起居室门口。他停下来，难以置信地看着两名戴着面具的男子。
　　“你们到底在干什么？”
　　“孤独的漫游者”转身面对他说：“嗨，加里。抱歉我们吵醒了你。回去睡吧。”一支装有消声器的贝瑞塔手枪出现在他手里。他扣动两次扳机，看着加里·温斯罗普的胸口迸溅出一片血雨。“孤独的漫游者”和“午夜上尉”看着他倒在地上。心满意足之后，他们转身接着取画。