圣子没有进入玄关，这回是跟着女佣绕到后院去了。整个院子都是乡下纯朴的味道，一点没有人工的感觉。砂土上有扫把扫过的痕迹，阳光透过桦木老树的树梢，斜射到这上面来。
　　穿过院子，沿着屋子，来到屋后。母亲正在搬坐垫到屋檐下的木板走廊上。
　　“杂乱得很。请，请坐。”
　　圣子坐到走廊的坐垫上。院子有些荒芜，但比起待在屋里应该是好多了吧？
　　母亲指挥着女佣端来茶和一些糖果。她自己则进到屋里，换一套较正式的衣服出来了。
　　“你是什么时候从东京出发的？是今天，还是昨天？”
　　母亲坐下来立刻就问。
　　“今天出发的。”
　　“那你是直接到这里来的了？”
　　“是的。”
　　圣子拘谨地说。上一次在东京的餐厅，由于过分紧张，翻倒玻璃杯子出了一次洋相，今天的圣子又和那次一样，相当地紧张。来到尾沼母亲面前，就会觉得自己的一切都会被看透了似的，委实有些不自在。
　　“你来得正好。原本我正准备再去一趟东京，要和你见一次面的呢。”
　　“和我见面？”
　　“非和你见一次面谈谈不可——今天能够和你见面，太好了！”
　　母亲再一次站起来走到屋里去。这会儿她却亲自端着盛有草莓的两个盘子出来。
　　“这是附近采到的草莓，不管好不好吃，请多用。”
　　母亲自己端起一盘，用银匙开始压扁那小小的鲜红果实。
　　圣子也端起了草莓的盘子。俩人默默地吃着草莓。
　　圣子将吃完的盘子放到托盘上——这个时候母亲发问了。
　　“圣子小姐，到底发生了什么事情了？”
　　“……”
　　圣子抬起头来。
　　“我实在不明白。你能不能全盘告诉我？你是不是和多加志吵架了？”
　　圣子缄默着。母亲又说了。
　　“说实在的，我儿子一个多月前来了一封信，说要和一位小姐结婚了。我知道他那样渴望着想和你结婚，这回却说这种话，实在搞不清楚。我立刻给他回信，要他把事情说个明白，他却杳无音讯了。我马上托人调查他想要与之结婚的这个对象，结果却有些令人费解的地方，所以我正准备再去一趟东京的。到底这是怎么一回事呢？”
　　母亲说着盯住了圣子的脸。
　　“你们是不是吵过嘴了？”
　　“是的。”
　　圣子低垂着头，短短回了一句。
　　“为了什么事情？”
　　“没有什么特别的事情。我们不知不觉中，彼此都不说话了。”
　　“哦！？彼此都不说话了？什么时候开始的？”
　　“不说话，这是一个月左右前开始的事，但吵嘴是比这更早的事。”
　　“为什么弄到这种地步了呢？”
　　“我也不知道。”
　　“不知道？这不就奇怪了吗？是你和多加志之间的事情呀？我才是真正不知道的。我这个儿子懒得很，有事情他也懒得写信，我刚才说的还是他今年来第一次的来信哪。真不晓得他是在干什么的了。”
　　母亲说着站起来走到屋里去。这次她端进来的是两份冰淇淋。这大概是女佣去买回来的吧？
　　“请用。”
　　说着，母亲又先拿起了银匙。
　　“吃个冰，把脑筋冷却下来，好好告诉我一切好不好？我又不会骂你的。”
　　母亲说了。圣子诧异地抬起了头。母亲这个时候第一次笑了。声音清脆得活像个姑娘。圣子第一次对她感觉到亲人一般的亲近感。
　　这个时候，曾经在百货公司见过面的那名老者出现了。他也和圣子一样，是绕过屋后来的。他一见面就说：
　　“欢迎光临，我接到消息，立刻就赶来了。”
　　这大概是女佣跑过去通报的吧。
　　老人坐下来——
　　“到底是怎么一回事，问出来了没有？”
　　他立刻就问了尾沼的母亲。
　　“我正在问着哪。”
　　母亲回答。
　　“这个混球让你照顾太多了。”
　　老人对圣子说。
　　“没想到这混球混账到这个程度，真要命！他自幼娇纵成性，这我知道，可是也没想到混球到这种地步哩。”
　　老人口口声声骂着尾沼。
　　“混球一个没有错，可是也得好好问一下经过呀？”
　　——母亲插嘴说了。
　　“做母亲的要这样宠他，那有什么办法？大学毕业之后，连家都很少回来，他到底知不知道这是母子两个人的家庭啊？这个混球也真气死人了。”
　　老人接着又说：
　　“给我草莓，我也要吃。”
　　——他一边从衣袖里掏出香烟来。
　　§十一
　　圣子等着老人吃完草莓就准备说出告辞的话。母亲叫来女佣，关照一些晚餐的事情。圣子没想到这是特地为自己准备的晚餐，等母亲一边和女佣说话，一边问起自己的时候才知道。
　　“圣子小姐，鸡肉你是可以吃的吧？”
　　“啊，不行。我得告辞了。”
　　说着，圣子跳也似地站立起来。老人却说了。
　　“你这是什么话？特地来了，怎么可以不住一个晚上？这个母亲一个人寂寞，你该住下来陪陪她才好。”
　　话里有着无比的压力。
　　“可是……”