“那——就是石头围墙里夹竹桃花开着的那一家了？”
　　“不是那么高级的屋子。”
　　“我没有说高级呀？”
　　“是一家小杂货铺……”
　　“你少乱盖。”
　　尾沼理都不理圣子的话。圣子也不再说了。反正他不信以为真，说了也是白说。
　　来到港口，让车子停在一幢渔业公司大仓库附近，俩人下车了。前面是堤防，堤防外就是大海。
　　堤防外的海面和提防这边的陆地面，乍看之下确实分不出高低。
　　“这一带的地盘下沉最严重。”
　　出租车司机从旁加以说明。圣子觉得这地盘下沉的现象比起去年确实更厉害了。出租车绕到海水侵蚀现象最为激烈的海岸，俩人在这里又下车了。这是砂质山的一角，随便一看就知道由于海浪的冲击，砂质的山无时不刻地在崩溃。
　　“都是砂，没有岩石，难怪会被海水慢慢侵蚀了。”
　　尾沼说。
　　俩人在附近散步片刻之后又坐上出租车。
　　“新潟这个地方确实像圣子小姐的故乡。”
　　车子开出不久，尾沼说了。
　　“为什么？”
　　圣子问道。
　　“我听说过新潟这个地方即使下着雪，天气还是挺晴朗的——看情形，这句话好像没有错。”
　　“这……比起其他北国的都市，好像是晴朗一些的吧？”
　　“这一点就是我所说的像圣子小姐的故乡。圣子小姐永远都很晴朗，新潟下着雪也晴朗……”
　　“你这种说法不会太牵强吗？”
　　“我是说真心的话——之外，地盘年年下沉，陆地不断被侵蚀，这也都有脉脉相通的地方。下沉啦，侵蚀啦……这些并不是不好的字眼，你别介意。我认为这些事情使圣子小姐显得内涵更深……”
　　圣子不明白这是称赞她的话还是揶揄的话。不管怎样，从来没有人以这种角度来观察自己，这是事实。她觉得尾沼这些话相当新鲜。
　　“我有下沉或者是被侵蚀的地方吗？”
　　“有！”
　　“真使人讨厌的形容方法……”
　　“一点没有什么好讨厌的。”
　　“什么东西在下沉？什么东西在被侵蚀？”
　　“你里面的一些东西……”
　　“你这是在打哑谜了？”
　　“不是打哑谜。在你里头确实有着这种东西——然而，你是这般的明朗，所以你也是这般美丽的了！”
　　圣子胀红了脸。直接被异性称赞美丽，这是生平第一遭。昨晚弟弟也说过，去了东京之后的姊姊变得更漂亮了——现在的自己说不定确有一些让人赞美的地方哩？这种感受多么好！
　　来到车站，时间还早。于是俩人进去附近的咖啡馆喝一杯咖啡。
　　“在新潟喝咖啡，这是第二次，我好像是专程来新潟喝咖啡的了。”
　　尾沼笑道。走出咖啡馆的时候，圣子准备付账——
　　“这一次我来付好了。”
　　尾沼说。
　　“可以吗？”
　　“你也太小看我了。”
　　尾沼笑着走向柜台。
　　圣子送客送到站台上去。尾沼乘坐的列车启动的时候，圣子一边挥手，一边跟着火车走了数步。列车驶开之后，她仍然伫立在站台上，一直目送车尾远去。
　　剩下自己一个人，圣子感到送走情人似的疲惫。心里涌上一片落寞之感。可是，想到自己明天就要回东京去——后天不就能在公司和尾沼见面了吗？
　　昨天本来预定去而结果没有去成的几个地方——走出车站，圣子决定现在就去访问这些学校时代的朋友。她的心情格外的愉快。
　　＊＊＊
　　下午四点多钟的时候，圣子回到家，看到英辅正在打扫店门口。
　　“让你做这些，太不好意思了。”
　　说着，圣子走进店里去。英辅从背后说了——
　　“今儿晚上没有问题吧？”
　　“什么事情没有问题？”
　　“螃蟹啊！”
　　“噢！对了，螃蟹——今天不会再有事了，我接受你的招待。”
　　“妈妈和亮一老弟我们应该怎么办？”
　　“这……”
　　“不请她们——只请你一个人，可以吗？”
　　“我看——她们不必了。我一个人来。”
　　“她们不会怪我的吧？”
　　“怪你？有什么好怪的？”
　　“那就好，我们两个人去。”
　　说毕，他拉高嗓门喊了——
　　“美代小姐哟！畚斗在哪里！？”
　　五点多钟，街上华灯初上的时候，圣子和英辅一起走出自家的店。圣子的母亲送俩人到店门口，却很快地追上前来，为圣子整理了一下大衣的衣领。
　　圣子对母亲这个动作觉得有些难为情——
　　“不要紧嘛！”
　　“怎么可以说不要紧？”
　　和英辅并肩走在街道上的时候，圣子感受到两边店里的人投射过来的好奇的眼光。