第20章
　　“脱下眼镜和帽子。”
　　身强力壮、穿着夏季蓝色制服的四个宪兵，很快地在车子前面散开成半圆形排列。
　　他们都戴着摩托车巡警的太阳眼镜；既邪恶，又令人无法看透。安娜和班奈在无所遮蔽的情况下，不断眨着眼睛，避开炙人的视线。一名宪兵从衬衫里掏出一张纸打开，把报纸上的两张照片分别和他们的脸孔做了比对，然后发出不屑的哼声。
　　“没问题，就是他们，确定他们身上没武器。”
　　几只狐疑不定的手在他们身上缓慢地依序摸索着，而他们搜出来的东西，没有比班奈的车子钥匙更具危险性了。那高阶者把他的头朝小货车的方向甩，说：“进去，”他又转而对那名最年轻的宪兵说：“狄佛西——你开着他们的车跟在我们后面。”
　　这辆小货车真是周末的特别节目。在前座和客座之间，用一面厚重的铁丝网隔离起来。后面没有座位，车项中央，头部高度的附近，一根铁棒从那儿伸出来。一看见这根铁律，任何人立刻就会产生一个不好的想法，不是认为很危险，就是把它当做用手铐铐犯人的用途。驾驶发动车辆时，安娜一个踉跄，赶忙抓住班奈的手臂作为支撑。他俩互望了一眼，眼神流露出说不出的惊恐。一切发生得太快了，现在已完全结束。静默状态中，除了轻微的声息之外，他们可以听见驾驶在和总部通讯的对话。“我们刚刚抓到了那英国佬和那女的。没有任何问题。奖章都准备好了吗？告诉上校，我们十分钟之内就赶到。”
　　驶出山区之后，车速加快，取道N 一百号公路往西行进。三个坐在驾驶座上的宪兵点燃了香烟，并开始争辩下一个足球季马赛队有没有获胜的希望。在他们眼里，安娜和班奈宛如两袋丢在后座的马铃薯，没有人对他们产生兴趣。
　　“我们要怎么回答呢？”
　　班奈摇头道：“但愿我知道就好了。我想能做的有限，无非是自承无辜，或要求英国司法保护了。我也不知道。”
　　“干脆说出事实怎样？”安娜想了一会儿，说：“我们只是想把偷来的东西物归原主而已。”
　　“物归原主！”
　　“差不多就是那回事啦！”
　　在剩下的车程里，他们陷于安静状态。目的地到达了之后，一概没有任何赏心乐事。
　　包麦提的宪兵总部里，除了每个窗口有鲜花盆景点缀之外，对于班奈而言，它和所有的官府衙门没有两样。这一次，他深深怀有犯罪的感觉。
　　他们被带到后面一间没有窗子的房间里，被要求确认他们的姓名分别是安娜，美国人；以及班奈，英国人。而他们对于这问题的简单答案被记录了下来。随后，他们被锁起来，等待着下一步的行动。一小时在度日如年的感觉中过去了。
　　而对于宪兵队长说来，这却是胜利的一小时，值得再三回味的一小时。还在坎城的莫鲁，不吝给予包麦提宪兵队的成员们请多的赞美，夸奖他们的勤勉，以及他们高度的警觉性。宪兵队长尽量表示他的谦虚，他将他的功劳部分归诸幸运，然而却自承把手下训练得非常好：锻炼、锻炼、再锻炼。他们例行的巡逻工作好得没话说，尤其是年轻的狄佛西的努力，更是广受认同。在检验了他们能发觉的每一部白色标致二0五的车牌之后——大约超过三十辆——他总算挖到了宝。
　　就队长的观点而言，最棒的是一架来自于坎城的直升机就要押走嫌犯了，使得他省了很多的责任问题。当一件重案涉及外国人的时候，责任问题是相当棘手的。你永远不会知道要出什么情况了。他看看手表，很高兴他已把手下打发到卡维隆去了。摄影记者及新闻记者此刻应该来了，准备把这么一桩打击罪犯的戏剧化行动记录下来。
　　队长深知舆论的刺激效果对于一个公务员的生涯将会产生何等的影响。而且毫无疑问的是，这绝对是头版的大新闻，只可惜要刊登在周日的版面上，为时却迟矣。他走到挂有一面小镜子的门背后，他该穿上制服外套吗？或许不必——最好看来一副在工作中的神情。表示淡淡的不在乎。他整理了一下自己的小胡子，走出办公室，在控制N一百号公路上的混乱状况方面，显示他的权威性。
　　直升机要降落的当地，倒发生了一些问题。要降落在宪兵队后方的小山上，势必不可行；而街道对面的葡萄园，则是神圣不可侵犯的。于是马上做成了一项决定：那就是双向封锁道路，让直升机能够在距离建筑物二十码的范围内落地。N 一百号公路成为主要干道，星期六又是赶集的日子，队长于是也认同赶快解决交通堵塞的状况，是有其迫切需要的。
　　各种车辆在指挥之下，向四面八方疏散。好些驾驶人离开了他们的车子，跑到橘色的警戒线附近来看热闹，希望能看到某些事故现场的真相。当他们看不见路面上有斑驳的血迹，也看不见什么汽车残骸时，不禁露出失望的表情。他们想从守卫的宪兵口中问出真相；而宪兵们则官架子十足地什么也不肯说。在现场舞动的手势越来越多了，只见摩肩接遗，耳闻喧哗震天。
　　这一切状况都被媒体记者录了下来。他们在队长的指挥之下，到屋顶上去布置，居高临下的结果，使得他们的视线更为宽广。而此刻，正逢其时，直升机从东边的方向飞过来了。
　　它先在空中盘旋，下坠，轻轻地在路面弹跳，好像要测试柏油路面的温度。队长向摄影师的方向点了个头——这意味着他叫人来把嫌犯带走。如果错失了这个镜头，那实在是个天大的悲剧。
　　安娜和班奈感觉像是闯进了一个战区。他们旁边围着的都是穿制服、带武器的人，伴随他们走向那蹲踞在地上的军用直升机。直升机里面，有更多带着武器、穿制服的人，指挥他们坐在后舱两只铁椅上，并把他们绑起来。直升机起飞，朝东边飞去。他们下方，宪兵们正在拆除路障，让车流通过。而地面上那些人的身形越来越小了。没有人曾经对他们说过什么。他们之间也几乎没有交谈。没有什么好说的了。
　　普罗旺斯地方版的周末头号新闻比往常引起了读者们更多的兴趣。整个圣马丁村的居民简直是沸沸扬扬，大家对于曾是村子里的那个英国居民都感到极大的怀疑。咖啡馆里的老人们围聚在桌边，在雷昂的记忆里，这是他们首次舍得花钱买下一份报纸。他们围拢在一起，好像一群围着死尸的秃鹰，一面摇着头，一面不断地咂嘴，仿佛有什么东西塞在他们的牙缝里。外国人嘛！外国人是最神秘莫测的，简直干不出什么好事情。这名叫班奈的家伙，偷的到底是什么东西？
　　邮局局长白平——一个资讯站的首脑——他独有见地。他很快乐地把他的讯息分享大家；大家也欣然洗耳恭听。他说：“别看这英国人平日闷不吭声的，他实在很会伪装，俗话说会咬人的狗不会叫，就是这么一回事。”以他全然无知的判断而论，班奈涉的案必定和毒品有关。否则若只是普通的窃盗案，哪有可能刊登在报纸的头版上？
　　乔格缇，当然啦，以她和嫌犯的私交，并担任他的管家这一点来说，被认为应该比任何人都知道他多一点。那个被藏在她家的石板下的东西，她相信，一定就是那脏物了。
　　她拉下百叶窗，并关好屋门，以谢绝邻人们无穷的好奇心。——他们为何不各管各的事呢？——她把公事包拿出来，花费了足足半个小时，想要探知其中的内容，以揭开它的秘密，但结果使她饱受挫折。她有十足的把握相信那英国绅士，绝对不曾犯下什么严重的罪案，顶多不过是品行不端罢了，这不该是他的本性，然而……无风不起浪，她摇晃那公事包，想听出一些线索一一是否有金币撞击的声音啦，或者是珠宝晃动的声响——
　　但不管其中是些什么，公事包被关得很紧，无从探知。她跪到地上，把公事包藏回原处，将地面铺平。当她确知那些人不会再来打扰她、窥伺她行动的时候，她还要再试试看。