盛政兵败贱之岳，钻进山间小路，向北逃窜。来至敦贺，发现一片茅舍，盛政进去讨要艾绒，欲熏灸解除疲劳。百姓们以为可发横财，于是互相通报，持棍棒粪叉将其团团围住，欲杀掉疲惫不堪的败将，向羽柴军讨赏。盛政羞于为农夫杀害，急忙喊道，
　　“不要杀我，把我捉了去，带给羽柴秀吉，能得到更多的赏钱！”
　　盛政丢下佩剑，倒在地上，百姓们把他绳捆索绑，交给羽柴军的一对人马。
　　秀吉平定北陆之后，即令人把盛政关进宇治的槙岛城。不一日，秀吉来到敦贺，令捕捉盛政的百姓前来问话，众人以为可以得到重赏，遂争先恐后地拥进大帐，共十二人。秀吉让众人跪于大堂，然后亲自降价来生近前，蓦地问：
　　“盛政何罪？诚然本官重赏过杀死明智光秀的百姓。光秀之罪，天下共知，百姓恨其不义而杀之，岂可不赏？而盛政仅兵败于湖北，何罪之有？况且，盛政是领主柴田胜家的外甥，尔等身为臣民，不思报效，却敢谋算自己的主人，着实可恨，该当死罪！”秀吉斥罢，令人贴出布告，把十二名百姓拉向河滩斩首。
　　可怜十二名百姓成了羽柴秀吉政治上的牺牲品。秀吉已爬上羽柴江山的“山腰”，不日即可面南为尊。现在需要为未来的江山建立崭新的秩序，努力恢复国君的尊严，在习惯于乱世的臣民中植下对王法的敬畏。作为统治者，羽柴秀吉不是以法律条文或道德文章布告于臣民，而是以十二颗血淋淋的人头震慑天下。
　　此外，羽柴秀吉刀使两面，利用武士毛受庄介大做文章。毛受庄介字家照，尾张春日郡稻叶村人，早年随柴田胜家征战，任千总兵，食禄三千石。胜家在湖北山区被秀吉击败，欲杀开一条血路，冲出重围。庄介恳请胜家将大旗交给自己，然后扮作主将，让胜家逃出，自己则留在战场上，指挥残兵拖住敌人，最后战死沙场。
　　秀吉攻下北之庄时，找到毛受庄介的遗属，赐给禄米，抚养庄介幼小的遗子，大肆颂扬其父的忠义。他要用褒奖敌人的方法把自己的意图哓喻天下，从而把四方武士统统纳入以忠义为基石的轨道。他估计，消息一旦传开，所产生的力量是巨大的。
　　却说，秀吉凯旋回到京师，唤过蜂须贺彦右卫门，令其劝说盛政归降。彦右卫门立刻来到宇治槙岛城，见过盛政，极尽礼义，告诉他秀吉的打算，待平定九州，一定赐给将军肥后一国。肥后是九州的第一粮仓，每年可收获五十万石谷物。然而，盛政毫不动心，一口回绝说：
　　“要它何用？盛政是柴田胜家的家臣，既然舅父大人已死，我自己绝不贪生！哪怕送给我天下，我也断然拒绝。如果秀吉真的赐给我肥后，我也会以肥后作根基，荡平九州，攻进京城，杀死猢狲，以解心头之恨。总之，请足下回告羽柴，再勿多言！”
　　彦右卫门回报秀吉，秀吉仍不甘心又令浅野长政前去劝降。仍不果，盛政的语气比上次更加激烈，秀吉终于死了心。
　　“既然如此，赐其自裁！”
　　按照惯例，对败将应处以斩刑，令其剖腹是对俘虏的特殊恩典。然而，盛政毫不领情，断然驳回。
　　“败军之将，只求斩首！给老爷我套上销枷，押上囚车，作为天下头号死囚，游遍大街小巷，示众于京师。只此而已，别无他求！”
　　秀吉应允。为向世人显示自己对盛政的好意，特赐给他上等面料的武士装两套。盛政看过，大发怨言：
　　“颜色太素！既然羽柴要送人情，老爷要定做。做一件赫然醒目，红赤赤欲燃的猩红氅，而且要有大型豹纹，内衬束袖红绫子小袄。”
　　“好的，好的！”秀吉连连点头，以尾张土话满口答应，“若要醒目，可做敞口锦衣，金丝镶边！”
　　秀吉即刻吩咐下去，令人裁制，送于盛政。大概戏装也没有如此华丽。
　　五月二十二日，盛政被押进京城，游街示众。囚车出发时，盛政呵斥刑吏：
　　“捆得不紧。紧好绳子，不许留半点儿缝隙！”
　　刑吏重新将绳索捆牢，囚车推出路口，示众于街头巷尾，围观者达十万之众。盛政昂首挺胸，大义凛然，所到之处感叹声不绝于耳。同时，秀吉劝降盛政的始末传遍京城。众百姓开始对这位新统治者产生了好感。盛政以生命捍卫了自己的节操，秀吉则通过行刑向世人宣告了自己以k宽大为本的施政方针。是日，盛政断头于河滩。
　　――羽柴气度，可吞沧海！
　　京中僧侣议论道。秀吉期待着自己的决策产生影响，更想知道这一影响对沉默在东海地区的德川家康所产生的效果。