第二十二回 定计谋秀吉大度 拒诱惑盛政捐躯
　　柴田胜家从地球上消失了。
　　这个秀吉在织田家最大的竞争对手的灭亡，是秀吉生涯中的一件大事。
　　秀吉引兵朝加贺进发。一路上，昔日的挚友，一度是敌人而今是部下的前田利家以仰慕的心情，打量着坐在马上的故友，不禁叹道：
　　“一切都变了！”
　　的确变了，胜家的死为羽柴秀吉除掉了束缚他的意志、行动和才能的织田偶像。从今以后，他可以尽情地施展自己的谋略，再不用顾忌任何人。宛如一只脱掉壳的蝉，可以张开自己的翅膀，自由自在地飞翔。他完全自由了。
　　秀吉策马而行。山川和山野已是初夏景色，阳光璀璨，地气升腾，大路左侧时而可见湛蓝的大海，前方是一望无际的贺贺平原。
　　“加贺一地，或许可以不战而得。”
　　利家说，加贺和利家的领地能登毗邻，国内的城主和地方武士有不少是他的朋友。前田利家已把家臣派往各地，说服众人归降羽柴军。
　　“若得加贺，你去掌管！”
　　秀吉已向利家讲明，因此利家不得不把平定加贺当作自己的事情，认真去做。
　　“加贺一日内即可平定，然后可以火速进兵越中！”
　　越中不比加贺，领主佐佐成政，字内藏助，以富山为居城，是织田王的开国老将。此人性格粗犷豪放，勇猛异常，名扬海内，且征战之余，常读儒书，熟悉政治、伦理，昔日颇得信长赏识。安土时代，信长常请他到卧室闲话，这是佐佐成政享有的特权。
　　信长令佐佐谈古论今，为日后治世提供参考。佐佐满足了主人的要求，针对信长任躁暴戾的性格，极力谏道：
　　“不日，大王即坐天下。凡为人君，关键是积德行善，广施仁义，泽布于黎民，乃至一介虫豸。”
　　信长没有发怒，似乎只有佐佐的话，他才能虚心地听进去。
　　从年轻时代起，佐佐成政就讨厌秀吉，几乎成了生理反应。他骂秀吉是“阿谀小人”，按照儒教提倡的忠义、笃实、正直的道德标准，秀吉似乎完全合格，又似乎完全脱离了儒家的道德规范。总而言之，羽柴秀吉这个人是无法用儒家的尺度去衡量的。
　　佐佐成政具有狭隘的根深蒂固的儒教人生观。在他眼里，讨伐光秀以后的羽柴秀吉是难以饶恕的恶棍，罪不容诛的歹徒。因为人们看得非常清楚，秀吉的目的是篡夺织田政权，所以佐佐成政狂热地支持柴田胜家，以求铲除十恶不赦的猢狲。不幸的是，佐佐没有参加关键的贱之岳之战，越后的上杉景胜拖住了他。他不得不留在越中，抵御东邻的袭击。
　　前田利家认为痛恨秀吉的佐佐成政必然以越中一国为屏障，依靠勇猛和卓越的指挥才能抵抗秀吉。因此利家建议，应该率凯旋大师扑进越中，攻佐佐于不备。然而，秀吉却出人意料地说：
　　“利家，无须用兵。”
　　“为什么？”
　　利家盯住秀吉的脸，不由问道。
　　“……”
　　秀吉沉思片刻，似有感触地说。
　　“嗯，昔日右大臣用兵即是范例。在进攻甲州武田时，把武田军击败于长筱，当即回师并不曾穷追逃进甲州的武田胜赖。”
　　道理很简单，长筱惨败，胜赖已失去部下的信任。贸然侵入甲州，甲州必定同情胜赖，拼死抵抗，好端端的甲州将化为一片焦土，信长害怕失去人心，犯了众怒。而今，瓜熟蒂落，胜赖死去，武田家日趋衰亡，果然应了信长的算计。
　　“不过，此番……”
　　利家还是不懂，佐佐成政和胜赖的条件、处境截然不同，他不是落荒而走的败将，而是一头还未伤着筋骨的雄狮。
　　“不，十分相似。虽然佐佐没有受伤，但他绝对没有获胜的可能。”
　　是的，佐佐成政三面受敌，已被敌人的铁环死死套住。北面，是能登的前田利家，西侧有加贺的羽柴大军，东邻是越后的上杉景胜。在三面夹击的铁围之中，不论佐佐怎样挣扎，都无力挣脱灭亡的命运。倘若乘人之危，重兵压境，佐佐成政必然以死相拼。俗话说，穷鼠啮（338）！
　　“况且，我与成政昔日是朋友，我深知那人的脾性，怎么忍心和他交兵？”
　　“可他却视你如仇敌！”
　　“是么？”
　　不知为什么，秀吉似乎感到特别滑稽，捧腹大笑，险些从马鞍上滚落下来。
　　“我喜欢他！小鱼有小鱼的见识！”
　　“啊，成政是小鱼吗？”