“三十个人就够了。”义经说。
　　大将率领人数最少的部队，这真奇怪！
　　“御曹司，您还是带领人数多的部队吧！由我来率领这三十人的小队。”土肥实平说。
　　他是赖朝心目中关东第一的军事专家，从各将领间选出来担任军监，当然是战术上的专家。可是，义经的头脑似乎脱离常轨。
　　“不！你照我的话去做。”
　　（怎么回事？）
　　实平觉得，要了解义经的想法，真是太累了！所谓大将，就应该在大军围绕下，如果大将的头被砍了，就表示会战输了，全军将会崩溃，所以必须严密保护大将。
　　“你不懂吗？”
　　实平认为，这是布阵的基本方式。
　　“你们去守基本方式吧！我认为，战胜比守常规重要。”
　　在义经的构想中，将本军交给实平，堂而皇之从山阳道前进，敌人的耳目自然会被他们吸引，义经就趁机躲入山，设法爬上一之谷后方，再突然下到城内，好像突然冒出来般进攻。
　　（这到底……）
　　实平想。一之谷城后方是犹如宝剑林立的险峻群山，都是屏风般的断崖。义经的想法是很好，可是只有千分之一的成功机会。
　　“可以的！”
　　义经朗声称赞自己，认为只有自己能办得到。
　　这样的自信，除了能力之外，还可能是基于别的信仰。其他将领全都期望得到活着的功名，可是，他这半生的目标就是消灭平家，就算因此一战而死，他也毫无怨尤。他甚至还想到，如果在山里没有路，甚至来不及赶上会战时间，就当场自刃而亡。
　　“也许无法获得名声。”义经对同行者这样说。
　　听到这句话，坂东人都胆怯了。
　　这个时代，武士的会战功名，就是抢先锋以及砍下敌人的脑袋，再也没有比这更能增加名声了。在突袭作战中死掉，也就是因战术而死，根本像路边死狗般不值。义经也知道坂东人会不高兴，所以只找自己的部下。可是，他也只征求志愿者。
　　“有人要跟我去吗？”他问。
　　少数人有点心动，这些人是平山武者所季重、畠山重忠、熊谷次郎直实等人，他们愿赌上这百分之一的成功机会。义经点齐人数，只有三十个人。
　　太阳一下山，土肥实平就带着本军出发，前往明石。与此同时，义经的军队也在前往东方的山中消失了。两队约好在一之谷会合，也商量好同时进攻的时间。
　　七日早晨六点，范赖的本阵也要开始攻击。到那时刻为止，义经只有十二小时的时间。
　　在现今的神户市后方，摩耶的六甲连峰，形成一段连接东西两方的锯齿状山形，屹立海上。从东方算起，这几座山峰的名字是六甲山、摩耶山、再度山、高尾山。
　　义经进入离高尾山很远的西北方后山。他的目标是高尾山前方的高地，以之为前往一之谷的中间目标。此地叫鹎越。
　　“这里有鹎在飞吗？”
　　义经问附近一个樵夫。对方点点头。
　　（难怪有这么多结花果的杂木。）
　　他怀念起奥州的春天。奥州也有很多鹎，鹎会在秋天吃树木的果实，春天时则聚集在梅花或茶花上，因此在奥州不称鹎鸟，而称“吸花鸟”。牠们栖息山林，吸花时的叫声十分吵闹。
　　道路很险恶。
　　踏上熊笹，走了约三里，就来到一个陡峭的悬崖。由悬崖上俯瞰遥远的谷底下方，风在呼啸。义经的小队急速前进，开始攀越鹎越。他们比预定时间早到，夜还很深，一爬上悬崖坡道，眼前一片星光闪烁，下方是浩瀚大海，海上有比星星更多的船队营火燃烧着，一直延伸到淡路岛。
　　“那是平家吗？”
　　跑上山顶，有人惊讶地喊叫。可是，大部份的人都因为看到这么多船只而沉默着。他们仍无法理解义经心里在想甚么，竟然要以三十人向这支大军挑战？
　　义经在坡道上下了马，握着马鞍，爬上山顶。海面疯狂的燃烧着。
　　（那是平家吗？）
　　从这里看不到一之谷的城堡要塞，只能看到海面。光是海军，就有那么壮大的军容！义经盔甲下的身躯不禁颤抖起来，无法停止。
　　（我是不是很胆小呢？）
　　他只想到这点。
　　在他身边的畠山、平山、弁庆等人，都泰然看着这片营火之海，谈笑着。
　　——他们真迟钝。
　　义经没有这么想。
　　可是，事实就是如此。义经和后来许多战术天才一样，拥有过于微妙的激动心情和十分敏感的神经。
　　若说是胆小，也没错。可是，这种胆小会同时转化成异常的勇气。他的勇气不是因为大胆，而是从这股异常中得来的吧？
　　（若我比别人胆小一百倍，就可以产生比别人多一百倍的勇气吧！）
　　他这么相信着，也用这样的话来鼓励自己。义经的异常之处在于他的倔强，他这种倔强的尖锐气质，常常能将胆小转变成勇气。现在，他看着船中营火，感到害怕，越是如此，接下来被转化的勇气就越大。
　　“休息吧！”他下令。
　　鹎越是攻击一之谷的最后准备地点，前方还有无穷尽的险恶路途在等着他们。
　　前往一之谷的路程有三里，途中只有一小段樵夫走的道路，其他都是要披荆斩棘才能通过的密林。连樵夫都说不知道路。
　　——去问山里的猎人。
　　义经等人出发了。不久，弁庆发现一栋打猎小屋，屋里有一个十五、六岁的少年。
　　“你知道前往一之谷的路吗？”
　　一问之下，才知道这个少年曾经由这里到一之谷之间架设捕兽陷阱，这真是义经最大的幸运，他差点就要大喊出声。
　　义经太高兴了，还说要收这少年当部下，并当场送他盔甲、马、太刀，赐他名字，称他为“经春”，甚至将自己名字中的“经”字送给了他，真是无限恩宠。猎人称这座山峰为鹫尾，于是这武士的名字就叫鹫尾三郎经春。
　　少年很聪慧，行动敏捷地开始引导全队人马前进。越过尾根，过了山谷。可是，来到没有路的地方后，他也茫然了。
　　“走！”
　　义经鼓励这位少年。他问，鹿会不会经过这座山呢？会！少年回答。丹波高原的鹿在高原下雪时，会移动到没有雪的播州，这个时候，牠们应该会经过这附近。
　　“连鹿都能走，马不可能过不去。”
　　义经随后吐出这几句话。鹿和马都是四只脚，不同点只有尾毛的有无和蹄子形状。义经激励众人不要退却。
　　这段期间，有好几匹马跌落山谷。
　　不能放下牠们不管，只好一匹匹救上来。时间一分一秒过去。
　　（还是没有办法吗？）
　　连畠山重忠都开始绝望了。