就连斗志最炽旺的石田部队，也心怀恐惧，其他诸将阵中的动摇情绪就更渗透了。
　　大垣城的三成为确认事实真伪，派出石田部队里的水野庄次郎、宇喜多部队里的稻叶助之丞、小西部队里的赤星左近这些老练武士，前去侦探敌情。
　　此三骑马首并列奔驰，靠近敌阵，不久返回，
　　“内府已抵达阵地，千真万确。”
　　禀报道：“我们认识渡边半藏插在铠甲上的小旗。那家伙是内府的近卫队长，必须认定内府已经到了。”
　　阵中愈发动摇起来。
　　（如此这般，真是无可奈何。）
　　左近这样思量。为了侦察，左近策马来到了城外池尻口，观察东军阵地的动向，顺便拨马跑过己方各个阵地。己方动摇之大，令左近诧愕。己方动摇，可谓是对总指挥官三成的评价，也是全体将士认为三成不及家康的证据。
　　（这是真实的。）
　　既然这种人物评价是现实的，就不能斥责将士了。不过，若对这种动摇听之任之，己方大概开战前就被敌方气势所压倒而失败了。
　　（手段只有一种。）
　　左近返回大垣城，甩开坐骑，来到了三成面前。
　　“照此下去，连交战的胜负都难以测定了。我现在率人诱敌出击，然后将其各个击破。以此来恢复我方士气！”
　　左近引五百兵马出城了。见此，宇喜多秀家命令部将明石扫部助和长船吉兵卫率兵八百，后随左近而去。
　　杭濑川。
　　一条芦苇茂密丛生的河流，从东西两军的边界上流过。
　　河畔有池尻、木户、笠缝等村落，树林和灌木丛颇多。左近利用这些地形，布下伏兵，然后率主力部队渡过大河。
　　河对岸敌军领地里，水稻已成熟了。左近令足轻队手执银镰收割水稻。毫无疑问，此举旨在挑衅敌人。
　　（敌人会上钩吧。）
　　左近认出前方敌军是丰臣家三中老之一、骏府十七万五千石的中村一氏阵地。中村一氏于七月十七日病殁，其子中村一忠任战场指挥官。一忠是个十一岁的少年，由老臣们辅佐监护之。
　　（应该上钩的。）
　　中村家的老臣们经常意识到，背后冈山上有家康的眼睛。即便是不愿打的仗，恐怕他们也一定要打的。
　　左近的预测成真。
　　中村部队紧靠栅栏，火枪开始射击。左近下令还击，枪战开始了。
　　——哎呀，小战开始了。
　　在冈山营中楼上吃晚饭的家康，听见枪声，停下了手中的筷子。
　　“哎哎，出去了。”
　　家康举着筷子，欣赏眼下这场前哨战。家康说的“出去了”，指的是中村部队的骑马武士打开自家阵地栅栏，冲出去了。
　　“看那阵势！故式部少辅（中村一氏）不愧是一代英雄。他死后，其家忠实继承了他的遗令，习惯了作战规矩。那种追击敌人的勇猛，就是证据。”
　　家康嚼饭，鼓着腮帮子，喋喋不休。
　　另一方面，左近命足轻们巧妙退却，最终退到杭濑川的堤坝上。左近又令他们跳进河里。
　　中村部队继续追击，战马一齐跑进河里，踢着水流，开始过河。
　　“呀，不妙！敌人是岛左近吧？中了那人奸计了！称中村家精通兵法，这说法错了。”
　　家康的预言果然应验了。
　　中村部队的前半截登上对岸，后半截刚想上岸的瞬间，左近的伏兵同时站起，开枪射击，转眼间打死了数十人。马队出现，截断了退路。
　　眼见中村部队恶战苦斗，近邻阵地的有马丰氏部队也打开栅栏冲出，欲渡河解救友军。
　　此刻，西军也倏然出现宇喜多秀家的三百兵，侧面痛击有马丰氏部队。
　　“这一下要全军覆灭了！”
　　家康扔了筷子。
　　何故如此？因为左近部队虽然胜利，却再次后撤。中村、有马两支部队如同被牵引着似地尾追，终于在日落前遇上四面八方涌来的伏兵，几乎陷入了溃灭状态。
　　这时，中村部队的指挥官野一色赖母下令：“撤！”
　　他纵横驰骋在黄昏战场上收拾残兵。野一色是诸家共知的豪杰，此日，他的铠甲上披着白色僧衣，背插金色绢旗，头戴有鹿角饰物并附五片护颈的头盔。宇喜多秀家的家臣浅香三左卫门最后纵马靠近野一色，将其拖落，砍下了首级。
　　与野一色共同指挥中村部队的甘利备前也被杀死，群龙无首了。
　　暮色逼近。家康为收拾败军，不得不派出德川家赫赫有名的作战高手本多忠胜。
　　忠胜率少数部下，从遥远的后方飞马穿过东军阵地，一进入战场就左冲右突，巧妙收拢败兵，送往后方，关紧了栅栏。
　　左近避免深追，以杭濑川为界，集结全军，撤回大垣城。
　　斩获敌人军官首级九十二个，士卒首级一百五十四个，作为局部战斗，这是罕见的胜利。
　　“我部下的沙场神威，总是这样！”
　　为鼓舞士气，三成向全军通报了这一捷报。
　　捷报也传到了不可思议扎寨在南宫山上的军团诸将耳中，却没能将他们从沉滞中解救出来。家康上阵这项事实，致命性地挫伤了南宫山军团的斗志，山巅毛利秀元军的谋将吉川广家，得知杭濑川之战获胜的快报后，当即将人质送到家康处，坚决保证做好内应。
　　然而，三成全然不知此事。大垣城里士气昂扬沸腾。
　　（战之能胜。）
　　主谋三成本人也恢复了自信。