“主公！”
　　左近抓紧裙裤。
　　“赌局已经开始了。佐和山那样的城池，就舍弃它一两个吧！”
　　三成断然拒绝，下令打点行装。要穿过敌阵必须变装。他从家臣那里借来脏兮兮的窄袖便服和伊贺裙裤，穿上后率三个随从，偷偷出了大垣城，遇见己方人士也一声不吭。
　　（哎呀呀，太急躁了。）
　　左近觉得脖颈都僵硬酸疼了。虽说三成的身分低，却是西军主谋、事实上的大将呀。
　　三成奔驰在暗夜大道上，也觉得此举有些悲伤。
　　（这可还是个西军主谋吗？）
　　三成这样反省。家康不会这么做吧？这是没有正式指挥权的低身分者的悲哀。
　　＊＊＊
　　此日午后起，东军停止了一切战斗行为，驻扎在大垣西北十公里的赤坂驿站一带，旨在恭候家康到来。
　　布阵之际，他们首先必须选定家康大本营的地理位置。
　　“那座山丘可否？”
　　有人提议。诸将望去，是水田中隆起的小丘陵。家康派遣的军监本多忠胜和井伊直政当即走田埂小道过去，登上山丘一看，果然是个合适的阵地。
　　从此地到西军根据地大垣之间是一整片辽阔水田，杂有四五个小聚落，但不妨碍眺望。
　　“山丘何名？”
　　问了一下当地人，名叫冈山，可谓普通的地名。
　　以冈山为中心点，在划定的直径三公里范围内，布下诸将阵地，分派各人所据区域。
　　然而，毕竟是水田，骑马奔走不便。便用柴薪、稻草紧急铺出一条临时道路。
　　没遭西军夜袭，平安迎来了黎明。东军步卒从背后的金生山砍来树木和青竹，开始构筑直径三公里的大规模阵寨防卫线，或用竹竿编结篱笆，或将树杈插进地里，建成鹿砦。
　　这一切，左近从大垣城的天守阁遥望。少刻，他悟出了敌军用意，似在做长期驻扎的准备。
　　（为了等待家康吧？）
　　左近这样判断。家康究竟何时到来呢？按照三成的观测，家康不会轻易前来。但是战争常常不容许预断。从东海道到江户，沿途布满了左近的间谍。由于街道全在敌军掌控区域内，谍报活动难以灵活进行。
　　提起间谍，三成向位于大坂的总帅毛利辉元发去的催促出兵密信，被敌人扣留了。不消说，三成没有察觉。久无回音，三成又发去一封同样意旨的请求信。这一次顺利送达。
　　翌日夜里，三成骑马从佐和山返回大垣，越过近江、美浓国境。为避开敌军阵地，不走中山道，走养老街道。在这一带，三成看见有人影走在前面。
　　“那是村民吗？”
　　主从在马上推开刀鞘口，策马靠上前去，看样子有点像女人。
　　二人结伴而行。
　　三成等人径自策马而去。初芽并未察觉是三成，她没这个运气吧。
　　初芽走的是岔道，因而沿途没有旅馆，一直踏黑行路。
　　天亮之前，三成进了大垣城。这时左近已经起身了。
　　“一觉睡到中午吧。”
　　左近心疼地说道。三成历尽艰辛，前往佐和山城下达警告，敌军却无那种动向，倒是在大垣城外十公里处构筑野战阵地，摆出长期扎寨的架势。
　　（三成此行，毫无意义。）
　　左近这样断定。但他若能因此安稳心神，就不能说全无意义。佐和山城的士气如何？左近错开主题，装做无意问道。
　　“个个精神抖擞。”
　　“那好极了。”
　　“我有点儿乏了。到黎明之前，想在这里打个盹。”
　　“真吝啬。”
　　左近笑了。
　　“别那么小气说睡到黎明，请充分在被窝里睡到中午吧。大将须心里有数，尽量不要搞到精疲力竭。疲劳时出的主意，总是看敌人巨大，看自己微小，容易导致逐渐萎缩下去。”
　　“睡觉时若敌人动了起来，该当如何？”
　　“我来叫醒主公。敌人不会动的，家康到来之前，他们准备原地不动。”
　　“哎，哎。”
　　三成从角楼的射箭口瞭望夜景。天空无月，星斗繁密。星光下，敌人燃起数千篝火，烁烁明亮，宛如梦境。
　　“那些火不像在赤坂附近，应该是更近一些吧？”
　　“主公，别那么焦虑。晴空之夜，火望着挺近的。”
　　左近唤来三成的侧近，将这位过度疲惫的主公搀扶到寝间。
　　早晨，宿营于大垣西南郊名曰绫部的村落里的宇喜多家一支部队，逮住了两个旅途女人。她们是初芽和侍女志津。
　　（甚么人？）
　　一经盘查，答道：我是石田家家老岛左近的亲戚，名叫初芽。她故意不提三成的名字。宇喜多家向左近发去了书面通知。
　　（是初芽啊。）
　　左近对两名女子的大胆感到惊讶。总之，先派人去交涉。未久，初芽在左近的一对足轻陪同下出现在军营里。
　　“哎呀！哎呀！”
　　左近站了起来，亲自将初芽领进了鼓楼的房间里，寒暄起来。
　　——何故来此？
　　左近没这样问。即使没问，看一眼初芽沉重的嘴唇和求助的眼神，饱经世故的左近就甚么都明白了。
　　“再等两刻（编注：四个钟头）吧。”
　　言讫，左近命令在城里干活的附近村妇照料初芽和志津，自己到阵地巡视。
　　过了中午，左近估计三成睡醒了，禀告初芽到来之事。三成为难到令人觉得有些可怜。
　　“左近，如何是好？”
　　左近明白，三成此言涵义是，主将领来一个女人，城里必会议论纷纷。这个极其规矩严正的男人，若是自己一手破坏城里的风气，他会非常不快。
　　但是，在左近看来，要使三成近乎病态的焦躁心理镇定下来，单靠左近的忠告和大道理是行不通的，最灵验的唯有女人的肉体。
　　“不要想了。若在城里憋得慌，就悄悄到城外去。”
　　“不可。其间敌人若有活动，我将遗耻后世。”
　　“哎呀，主公的性格太不潇洒了啊。”
　　左近笑了。三成这种性格表现在外，就是去揭他人短处，而让自己陷入树立无用之敌的困境。
　　“左近，还是别见了。”
　　三成似乎下定决心了。他一言既出，左近的劝慰他便听不进去的。三成回到自己房间，给初芽修书一封，连同一柄短刀递给左近。仅此而已。
　　当日午后，初芽离开了大垣。