来到户外，左近头戴深斗笠遮颜，悠然走在初芽不远的前头，不久送到了京桥口。左近望着初芽被城门吸了进去，便转身往回走。
　　（嗳，去聚乐町的妓楼吧。）
　　左近沿着护城河向前走去。城墙顶千贯角楼周边的松树上，飘荡着暮色。
　　（有人跟踪。）
　　当左近察觉时，已经过了本町桥，进入了船场。左近并不介意地走着，到了十字路口就停步，佯装迷路的样子。盯梢者的人数、脸型及每个人的步态、坐相，左近都机敏地辨认出来了。
　　左近走入了聚乐町。妓楼有二十家左右，高高的屋檐鳞次栉比。檐下的灯笼已经点亮了。左近在“分铜屋”门前停下了脚步，在女子娇滴滴的接客欢声中，钻了进去。
　　左近的身影在路上消失之后，盯梢者的行动倏地活跃起来。人数也增加了许多。
　　§38.小野的山野
　　“来酒！”
　　左近仰卧着举杯，枕着妓女肥白大腿高高隆起的部位。
　　“哎哟，又喝干了？”
　　左近喜欢的分铜屋的妓女名曰朱鸟。她拿起酒壶替左近斟酒。
　　“真是极乐世界呀！”
　　左近得意洋洋地笑了。
　　“您说哪儿呢？”
　　“这儿。”
　　指的是朱鸟的大腿。
　　血液的温度使朱鸟的大腿皮肤湿润润的，岛左近的脸贴上去，感到非常舒服。
　　（今天老子要杀人了。）
　　左近边喝酒边自忖着。
　　却说左近钻进分铜屋时，就唤来了一个随从阿吉，小声说道：“外头有武士数人，不，也许已增加到十人以上了。许是等我出门时将有伏击。”
　　“是。然后呢？”
　　阿吉的眼睛倏然闪过一道亮光。阿吉决非寻常之辈，他是埋伏在大坂市街里的石田密探之一。
　　“不知是本多的部下还是井伊的家臣，但毫无疑问，这些人都与家康相关。”
　　人若犯我，左近准备先堂堂正正自报家名：“老子是石田治部少辅家臣岛左近！”再漂亮地挥刀砍杀。
　　“公诸于世，让世人去评论吧——家康暗杀左近这传言一旦散播开去，那可是有失体面的。”
　　“有道理。”
　　由此，家康在市井的人气会大大降低，其阴险、奸佞的印象必然更加鲜明。
　　“老子要让人们看看热闹。阿吉，辛苦你一趟，速去宇喜多家、小西家等，通知他们说聚乐町有热闹可看了。但要补充一句，告诉他们不必帮忙。”
　　左近一一点出关系密切的家老名字，颐指“速去！”然后钻进了朱鸟的房间。
　　左近一杯复一杯地喝着。他鲸吞牛饮，绰号“酒仙左近”，而且酒后从不误事。
　　朱鸟在左近的央求下，讲着街上鸡毛蒜皮的传闻，讲完了，她央求左近：“会泽大人，给奴家讲一讲越后的故事吧。”
　　为了强化即将发生的事件效果，左近认为继续使用化名已经毫无意义，便说道：“老子不是越后的会泽。”
　　“虽然也家住乡间，却是离京城不远的乡间。”
　　“何处？”
　　“江州佐和山。”
　　“莫非是石田大人的人？”
　　“正是。”
　　左近扒开了朱鸟的大腿，手指插进了私处。
　　“哎哟，好痒啊！”
　　“对不起。”
　　说着，左近抚触着朱鸟股间的湿润之处，笑容满面。
　　朱鸟无可奈何，悄声说道：“真拿您没办法。”
　　“真怪，上了年纪做这种傻事，却是最大的消遣嗜好。”
　　“石田大人的哪一位呀？”
　　“说老子吗？”
　　“是啊。”
　　“岛左近。”
　　啊！朱鸟倒吸了一口凉气。她对贴在自己大腿上的那张脸望了片刻，流露出难以置信的表情。岛左近可是个名震遐迩的军师呀。
　　“净骗人。”
　　言讫，朱鸟低声浪叫起来。岛左近的手指在朱鸟的肉体深处微调妙动着。朱鸟疑惑不解：果真是左近，他能做这种事吗？
　　“若是岛大人，他的老家在大和国的平群。”
　　“知道得可真详细呀。”
　　“奴家的老家也在大和国。”
　　生于箸尾庄，朱鸟说道。箸尾庄是箸尾宫内少辅的领地，他是左近侍奉筒井家时代的同僚。
　　“朱鸟，”左近一骨碌翻身爬了起来，手握着腰刀。
　　“我想起了一件事。”
　　“去向何处？”
　　“小出片刻。”
　　说着，左近从怀中掏出一袋沙金，放在自己刚才当作枕头的大腿上。
　　“不久将进入乱世。到那时，此物最能派上用场。”
　　左近预测，一年后，石田三成举兵，日本史无前例的大战乱时代必然随之到来。战争不可能一举而决胜负，或许会像南北朝时代应仁之乱那样，整个日本分裂为红白两派，一段时间里持续着无休止的战乱。
　　（能一举杀死家康是再好不过了。但若让他负伤逃走，受其诱发，战乱必接连不断，元龟天正的战国时代又将重来。）
　　左近这样判定。所以，他对这位同乡的烟花女子起了爱怜之心。
　　（将来，她可怎么生活下去呀？）
　　终于，他不觉掏出了能买下十块水田的沙金，放在朱鸟的大腿上。
　　“还能光临此楼吗？”
　　“如果还活着，迟早会来的。到那时之前，你要珍视自己的大腿。”
　　“如何珍视？”