“定下来了，就明天晚上！”
　　浅野幸长说完，迅捷告辞了，顺路赶到福岛正则宅邸。正则患感冒发高烧，他要从被窝里爬出来。
　　“拜托左京大夫（幸长）。等我退了高烧再行动。让我舞起我那日本有数的长枪，像刺蝗虫一样，将那个傲慢人刺透！”
　　正则以央求的口气表态。因此，这一行动只好等到正则高烧退了再说了。
　　三成宅邸里，岛左近和舞兵库二人担任指挥，宅邸戒备森严，枕戈待旦，随时可投入战斗。
　　“他们都是虚张声势。谁能打败我们！”
　　诚如人们所说，三成有旁若无人的派头。他嘲笑那些流言，倒是很重视清正之外关于家康的消息。不，这不是流言。伏见城下的百姓确实在挤眼扯袖，以惊疑的眼神观看事态。此间，家康开始频繁拜访迄今关系淡薄的大名们的宅邸。
　　§16.暗中活动
　　故事溯及约一个月之前。
　　那天早晨，天冷得简直令人受不了。家康一爬起来就命令道：“准备茶道！”
　　这在家康是少见的事。秀吉喜好欣赏茶道，无奈，家康在伏见宅邸只好也准备了茶道用具，设了茶室。本来，家康不喜欢书画古董，不太嗜好非实用性的茶道，他也不希望自己部将迷恋茶道，不和他们涉及茶道的话题。
　　“有搞茶道的钱和时间，不如买刀枪，练武艺！”
　　家康并没明说出这样的话来，他自己却是这种性格，其部将自然也就只有一些形式上的茶道交往，没人正经八百下真功夫。家康嘴里没说，心里却大概这样想：“搞那种东西，也许会混出一个圆滑洒脱的武士，而三河乡间人的骨气，却因此都萎缩了。”
　　对家康而言，他最大的资产，是令他青云直上、达到如今地位的质朴勇健的三河军团武士风气。
　　“把弥八郎叫来！”
　　家康按老规矩，换来了谋臣本多正信。没来宾客，主公一大早却行茶道，正信感到稀奇。他一进茶席，就跟家康开起玩笑。家康一语道出理由：“挺冷的。”
　　确实，宅邸里唯有这间狭窄茶室设有采暖设备。家康认为茶道的意义在于取暖。
　　（唉呀，主公真能节俭。）
　　正信有点轻蔑似地感到惊讶。同时，这种做法吻合主公的个性，正信又觉得主公性格令自己尊敬。秀吉过世两个月了。正信摇晃着枯瘦的脑袋，说道：“时间过得好快呀。”
　　家康微笑颔首。颔首时，下巴的赘肉遍布深深的皱纹。正信心想：
　　（主上真了不起。不仅胖瘦适中，气色也好起来了。）
　　秀吉作古，家康有了希望。这目标比他半生中任何时期的都宏大。即“取得天下”。家康年近六十，虽已渐入老境。为了这惊人醒目的目标，他浑身细胞似乎都焕发出青春的活力。家康一边伸手抓点心，一边问道：“弥八郎，得做点事呀。”
　　似乎能量过剩了，心里不约而同作此想。正信点头回言：“该做的事多得是，但首先必须好好享受茶道。”
　　“茶道？”
　　“不，不，不是茶道本身，是以茶道为由请人。至少，必须请客并被邀请。”
　　“是啊，有道理。”
　　家康是个悟性很高的人，立刻悟出了正信此言的涵义。家康的气度和辉煌的资历，内大臣这一丰臣家大名中最高的官阶，再加上关东年禄二百五十五万余石的极高身分，足可压服丰臣家的大名们。但是，大名们与家康或有亲疏，较疏远的大名很多。将来一旦爆发大事件，平素关系较疏的大名便有跑到敌方之虞。
　　“明白了。先邀请何人？”
　　正信回答：“该是萨摩国的岛津吧。”
　　家康拍了一下膝头。岛津是西国最强军团，领土包括萨摩国十四郡、大隅八郡和日向一郡，并拥有与领土相称的强大兵力。岛津家倘有意，他们想征服全九州岛也非虚梦。实际上，天正十年代（一五七三｜八二），岛津家就几乎席卷了整个九州岛，不屈尊于秀吉。天正十五年（一五八七）秀吉征伐岛津，他们才终于屈服，收兵返回自家领土，安分下来。之后在朝鲜战争中，岛津发挥了异乎寻常的猛威。特别是临近日军撤退之际的泗川之战，岛津将士以极少兵力击败二十万敌军，取得斩首三万余的显赫战果。因此，明军和朝鲜军颤栗地称岛津家军为“石曼子”。
　　岛津家与家康几乎不相往来。不用正信说，家康也异常挂虑此事。岛津家在伏见也有宅邸，当地人称岛津家为“萨州大人”，另眼高看。九州岛和伏见的语言不通，因此，萨摩国的驻京商人与伏见商人之间，甚至令相关人员互学对方的语言。
　　岛津家的伏见宅邸里，住着已削发为僧退休的岛津义久，号龙伯。现在的接班人是其胞弟惟新入道义弘，兄弟皆皈依佛门。兄龙伯入道当年是九州岛征战的总指挥；弟义弘入道当年指挥过泗川会战，无疑，兄弟俩都是当代名将。
　　“那么，邀请龙伯入道吧。但是，有门路吗？”
　　家康说道。家康是五大老的首领，这么高位的人，却不得不使用“门路”这个心中没底的字眼，可见和岛津家的关系何其生疏。
　　“有恰当的人物了，可知道默庵其人？”
　　“是那个眼科医生吗？”
　　家康神色不悦。默庵是最近在江户招聘的眼科医生，因为不是内科医生，没资格直接拜见将军。默庵恰好是萨摩人。家康长叹了一口气。五大老之首的自己，竟然必须求助这等身分的人来当中介，他觉得自己挺可怜的。
　　“任何事我都能忍耐。卿即适当安排吧。”
　　＊＊＊
　　正信即刻派急使奔往江户，将眼科医生默庵唤到伏见，责令他与岛津家周旋。归根结柢，要求他做到“让岛津龙伯入道来访德川宅邸”。
　　默庵大惊失色，连忙拒绝：“我这般身世寒微者，请不动岛津大人呀。”
　　正信说道：“这是主上的命令！”
　　事逼无奈，默庵只得开始活动。幸亏默庵有个熟人是岛津宅邸里的下级武士，通过他先搬动岛津家的老臣伊集院忠栋，再靠忠栋去说服岛津龙伯入道。
　　“是德川大人啊？”