面对五六个上京观光的乡下人，导游小姐正热心地讲解道：
　　“请看吧。在铜像的马尾上有麻雀在筑巢，它们至今还在鸣叫着‘忠孝忠孝’呐。”
　　她的嗓音被年轻的唾液滋润着，清脆而响亮。但刚一说出口，就在她那因春天的尘埃而失去了水分的口红上面被下午刮起的大风打成了碎片。几个游客用沾满泥土的皱巴巴的手贴在耳朵上，惟恐听漏了一言半语。
　　无数的纸屑和无数的鸽子。其中一只鸽子停立在头盔的镐形中间。疲惫不堪的观光客人们在鹅卵石上曳步而行，发出了阴惨的脚步声。总之，眼前是一幅凄凉的风景。瞧，疲惫就犹如春天的尘土一般撒遍了每一个角落。
　　不景气的画面，不景气的风景……这并不意味着存在于那里的事物发生了什么变化。朝鲜战争结束以后，暂时性的投资热潮持续了去年一年，如今又开始萧条了。所谓“不景气”这个词，如同火盆中的灰烬经水一浇，纷纷飞扬，随即便充斥了四周，污浊了空气，继而波及到物象的表面，并改变了它自身的意义。很快树变成了“不景气的”树，雨变成了“不景气的”雨，铜像变成了“不景气的”铜像，领带变成了“不景气的”领带。就像萧条时代佐佐木邦（1883～1964，日本小说家，是代表大正时期自由主义的大众作家。——译注）的白领小说曾风靡一时那样，如今人们争相阅读源氏鸡太（1912～，日本小说家，代表作有《英语通》等。是日本颇受欢迎的言情大众作家。——译注）的言情小说。因为那种小说虽然是一种绝望的产物，可字里行间却从不出现绝望的字眼。
　　佐伯和清一郎在围住铜像的铁链子上坐了下来。就这样被参观名胜古迹的游客们包围着，却摆出一副毫无动容的冷漠面孔独自抽着烟，这确实有点令人心旷神怡。
　　“真羡慕楠公呀。他没想过什么景气与不景气的吧。”
　　“在某种意义上我们也是楠公呐。只需用‘忠孝忠孝’来让头脑发热不就得了吗？”乍一看比清一郎更玩世不恭的佐伯说道，“剩下的便是让健壮的马儿来为我们运筹帷幄了。可我们的骏马就各叫‘财阀公司’。”
　　“确实是一匹剽悍的好马。”
　　“一匹杀也杀不死的好马。马当中的不死鸟。即使肢解其手脚，即使用烈火焚烧，它也会立刻复活的，正如你所看到的那样。”
　　佐伯尽管愤世嫉俗，但却决不相信什么“毁灭”。他也是一个永远不朽的信徒，金刚不坏的铜像的信徒。但是，当他采取随随便便的说话方式时，他那有些凸出的眼睛会在眼镜后面发出兴奋的光芒。
　　“哦，是吗？我忘了告诉你，”佐伯突然换了一种截然不同的声音说道，“今天早晨的报纸上不是登了因不景气而倒闭的化妆品公司女社长自杀的消息吗？谁都会认为女人是不可能因那种原因而自杀的。事实上，绝对是因为男人呗。其证据是，那女人打定主义拼命奋斗，是在年轻时被一个男人抛弃之后。她在功成名就后，一边装作厌恶男人的样子，一边接二连三地捕食男人，当最后一个男人在她破产的同时也抛弃了她以后，她自杀了。不过，引发这个女人发愤图强的那个冷酷的初恋情人，你猜是谁？其实不是别人，正好是我们的部长坂田。”
　　清一郎早就知道这段逸闻，但还是故作天真地流露出吃惊的神色，并且没有忘记加上如下一番老一套的感想：
　　“嘿，部长也曾有过那样罗曼蒂克的时代呐。”
　　“你呀，也太单纯了。”佐伯说道。
　　被斥之为“单纯”时，清一郎的脸上不由得浮现出一种满足的微笑，但很快便收敛了起来，以免被佐伯发现。
　　“你也太单纯了。这可不是什么罗曼蒂克的事情。部长是为了让那女人资助大学的学费才和她勾搭上的。这不是典型的功利主义吗？看来部长在加入我们山川物产以前，便早已深谙物产的精神了。”
　　“我们也得学着点。”
　　“至少你是做不到的。像你这种单纯的好男儿类型的人，一旦恋爱起来，准会不顾一切地倾注所有的热情。”
　　这种离谱的评价既然能使清一郎快活和幸福，那么，他对佐伯多少还有些信赖，也就在情理之中了。但是，佐伯自己无论从哪个角度看都离好男儿的类型相去甚远，属于戴着眼镜，皮肤白皙的秀才型人物，所以，他在很大程度上仗持着自己的复杂性。有时候他会摆出一副深刻的面孔向清一郎倾吐自己的苦衷：
　　“真羡慕你呀。你行动自然，并在某些地方具有一种天生的与社会的适应性。你全然没有那种杞人忧天、因偏执于某种过分深刻的见解而不能自拔的毛病。”
　　沿着绕过日比谷交叉点的迂回道路往回走，两个人一路上猛烈抨击着政府的通货紧缩政策。一言以蔽之，政府除了银根紧缩已别无他法，而在预算的制定上更是毫无主见。千篇一律的重复，就如同冲昏头脑的恋爱的亢奋必将以幻灭告终一样，生产的高涨总是以滞销货物的积压和贸易差额的恶化、以及政府资金的超额发放而宣告结束，以通货膨胀的危险和陈腐的财政紧缩、通货紧缩政策而走向完结……对于商社的社员来说，对政府的批评委实是一个安全的话题。政府从明治时代起便不过是他们耀武扬威的保镖，而这个野蛮保镖的一举一动都会引发店铺伙计的哄笑，这也是习空见惯的事情。
　　帝国剧团预售票处的招牌隔着道路，映入了清一郎的眼帘。这是约瑟芬·贝克从后天起将进行公演的立式招牌。镜子曾打电话来邀请他一同去观看，但被他拒绝了。他不喜欢陪着镜子在公共场所抛头露面。若是想见面，只需去镜子家便得了。她淡淡地听着他这种并不稀奇的拒绝，说道：“没什么，我和阿收一起去。”英俊而木讷的收算得上是与镜子结伴去那种地方的最佳人选。他兼有男子气十足的眉毛和少女般的嘴唇，长着一双浪漫而潮润的眼睛，让人无法得知他究竟在思考什么……从外表看，清一郎和收毫无相似之处，可清一郎却不时涌起一种感觉，彷佛自己对收的心思无所不知似的。这种时候，不禁让人感到：收那种无意义的生存方式与清一郎那种意识过于强烈的生存方式不啻为盾牌的两个侧面而已……