以晨泳开始新的一天，对于赛蒙来说，是相当新鲜的经验。很快的，他便迷上了水碰上肌肤的轻微震撼，他的身体整个苏醒过来，挥之不去的睡意逐渐散去，他脑海里与心里的紊乱纠结也消失无踪。五趟慢慢便成了十趟、二十趟。他明白，自己渐渐变苗条了。
　　他游完了预定的距离，然后从泳池起身。妮珂躺在石板上，她的连身式泳装背面缕空到腰部，胸上的水滴已经逐渐平了。她的胸部已经晒成古铜色。
　　“胜利者的早餐。”他边说边弯身凑近她的胸部，然后停了下来。角落里有东西吸引了他的目光。他抬起头，正好看见一个秃头及时把头低下。“狗屎！”
　　妮珂举起一只手，挡着阳光。“达令，你知道吗，你愈来愈浪漫了。”
　　“我可不是唯一的一个。”他朝墙边点点头，“你有个神秘的仰慕者。我刚刚看见他的头。我想我们有个偷窥的邻居。”
　　“谁？”
　　“一个偷窥狂——他一直是巴西耶监视委员会委员的丈夫。”
　　妮珂坐起身，望着墙笑。“阿诺先生是个老色鬼，村里的人都知道。有人告诉过我，他自从四十年前的蜜月后，就不曾看过他的老婆没穿衣服。”
　　赛蒙记起阿诺太太那张严肃的险与紧抿的嘴唇。“很可能真是如此。”
　　“别担心，她会抱怨的。不过他一定不会。对他来说，这比浇花有趣多了。”她抚顺赛蒙前额湿渌渌的头发，她的手滑到了他的颈后，“现在，胜利者要吃什么早餐呢？”
　　第十八章
　　开幕日期订在六月的第一个星期六。由于房间早就订了出去，周末客满已经不足为奇。
　　恩尼斯从厨房里钻出来时，妮珂与赛蒙正在餐厅里用早餐。他走到他们的桌边，舌头弹弄出不以为然的声响，故意看了看他的表。
　　“你瞧瞧，我们这么大清早就起床，忙得像陀螺，结果看到什么？”他紧抿着双唇，扬高了眉毛，“咱们的主人和夫人，正悠闲地啃着早餐面包，还挡了那些可怜小男孩的路呢！”他对那群穿着制式黑长裤白衬衫的年轻服务生拍拍掌，他们正忙着整理午餐的桌子。“现在，我想阁下可以做最后一次检查了吧？”
　　妮珂与赛蒙咕噜咕噜地喝下咖啡，任着恩尼斯将他们赶上楼。穿着一身端庄棉洋装的法兰丝娃（这件洋装还是无法掩盖她的新内衣所呈现的强烈效果），正在接待柜台巡视，每回经过挂在接待柜台对面美仑美典的古董镜子前，她总要不厌其烦地检视自己的化妆。在镜子下的光洁暗沉的橡木桌上，摆着一只厚重的玻璃花瓶，里头插满了鲜花，花香中混着微弱的蜜蜡味道。
　　“早安，法兰丝娃，一切还好吗？”
　　在她没来得及回答之前，电话铃声响起。她穿过接待桌，拔掉一只耳环，将话筒小心翼翼地塞人头发之中。
　　“茴香酒店，早安！”她皱起眉头，仿佛电话线路通讯不佳，“您找萧先生？是的，请问哪位？”她望向赛蒙的方向，手掩住听筒，“是季格乐先生。”她将电话交给赛蒙，把耳环重新戴上。
　　“鲍伯？你在哪里？”
　　“洛杉矶，现在正是他妈的半夜。”
　　“你睡不着，所以打电话过来，希望祝我们好运！”
　　“那当然。现在，听着，汉普顿·派克打电话给我。他的小孩从大学辍学一年，明天要去法国，你知道有个地方叫拉科斯（Looste）？”
　　“距离我这里大约二十分钟。”
　　“好，那就是那孩子要去的地方，就是艺术学校之类的。他要到那里过夏天，派克希望你能盯着他点。”
　　“他长什么样子？”’
　　“该死，因为我只知道，他可能有两个头，有开玩笑的习惯。我压根儿没有见过他。你想要什么资讯？验血报告吗？天啊，只是个夏天嘛！”
　　赛蒙取过便条匣，“他叫什么名字？”
　　“帕尼，是跟着他祖父的名字起的。帕尼·汉普顿·派克，他们德州佬的名字真他妈的怪！”
　　“鲍伯，但他们可是个大客户呢！”
　　“说得一点没错！”
　　“近况如何？”
　　“老样子。怎么了？无聊了？”季格乐一副不以为然的语气，简直是嘲笑的口吻。“听着，我要睡了，好好照顾那小子，好吗？”
　　这是赛蒙印象中，这几年来与季格乐最愉快的对话了。也许那个小畜生变得成熟圆滑了吧！现在，全世界都是他的了。
　　恩尼斯走了过去，调整那盆花。“吓死我了，我还以为我们要来个不速之客了。”
　　赛蒙摇摇头，“季格乐永远不会过来的，他对美景过敏。”
　　接下来的一个钟头，他们走遍每间浴室，检查酒吧、游泳池、露台上的桌子，大帆布伞下的气氛颇佳，仿佛邀人入座。阳光高挂、热伞高张，早晨的忙碌已经结束，潘太太正喝着今天的第一杯酒。旅馆准备开张营业了。
　　赛蒙的手臂，悄悄地溜过妮珂的腰肢，他们漫步走到池畔小屋的酒吧，恩尼斯正在那儿指挥服务生，如何正确处理那些橄榄与花生。
　　“恩，可以给他们饮料吗？”
　　他们坐在屋檐形成的阴影之下，冰筒里放着一瓶白酒，玻璃杯斟满了酒，表面形成雾漾漾的一片。赛蒙说：“这是给你们两个的。你们做得真好！”他们也回报以微笑，白色的牙齿与古铜色的脸庞，恰好对比。
　　恩尼斯说：“这是敬客人的。不论他们是谁，愿主赐福他们。”他抬起头，望着露台那边，匆匆地吸了口酒，“亲爱的，他们来了。”
　　法兰丝娃站在露台上，她抬起一只手，挡住眼睛，看着这边池畔小屋。在她身边的是三位穿着黑色衣服的人影，阳光照在昏暗的玻璃杯上，映射在完全苍白的皮肤上。体面的女士来了。
　　她们步下阶梯，赞叹着眼前的美景。法兰丝娃领着她们来到池畔小屋，她们陆续表明自己的身份。
　　“《室内设计杂志》。这真是好地点，真的很棒。”
　　“《哈泼女王杂志》，我们是最早到的吗？”
　　“《她》（Elfe）杂志室内装演组。你一定要告诉我，这外观是谁设计的，真是太帅了！”
　　赛蒙被搞得迷迷糊糊。这些女孩大约二十几岁，或三十出头，仿佛是从同一个衣柜里走出来，几乎穿着一样的制服——宽松的黑色上衣，黑色长裤，黑色圆形金属框墨镜，蓄着一头巧妙梳理过的长发，她们有着办公室女生久不见天日的苍白肌肤，还带着大大的背包。她们接过了酒，报出了自己的名字，令赛蒙更加疑惑。她们似乎都叫露辛达。
　　她们靠在椅背上，彼此互相道贺安然抵达世界的尽头。《室内设计杂志》的女士，是最早从旅途的劳顿中恢复过来的。她边咬着黑色的橄榄，边询问，“可以在其他人到达前，很快地绕一圈吗？”
　　在赛蒙还没机会回答之前，恩尼斯便站起身。“让我来，各位亲爱的小姐。带着你们的饮料，我会是一个好向导的。”他领着他们走开，当他带领她们经过喷泉时，他生动地阐述着：“这是在离此不远的旧货中心找到的。还好他的膀胱可以正常运作。”然后进入了饭店。
　　赛蒙摇摇头，对着妮珂笑，“我想恩一定很喜欢这样。”
　　“我想也是。”她扬起了后，以打量的眼神看着他，“难道你不喜欢吗？”
　　“这就好像带领客户参观广告公司。前几个月，我一心只想着让这个地方完成就绪，结果完成以后……我不知道，这好像是个相当不一样的工作。”他靠过来，伸手抚触妮珂的脸颊，“别再皱眉了，否则你要把客人吓走的。走吧，看看还有没有人过来。”
　　小小的接待区挤满了人，而且吵杂不休。五六个从广告影片展过来的广告人，带着女朋友或老婆，争相挤在法兰丝娃面前，兴高采烈地以英文夹杂法文和她说话。他们穿着牛仔裤、运动鞋、戴着巴拿马（Panom ）的帽与雷朋太阳眼镜，刚晒成古铜色的手腕上则戴着劳力士手表。行李袋散落一地，“酒吧在哪儿？”的呼喊，夹杂着帮法兰丝娃将自己名字登录在旅客名单上的企图。接着有几张红润的脸庞，其中好几个头发才刚剪，象征着他们自由、创意的活力，在赛蒙与妮珂走近接待柜台时，转身看着他们。熟人见了赛蒙，争相与他握手，并在他的背上重重一拍，有些朋友跟他拥抱。几分钟后，两位服务生开始将行李与其主人带向房间，才逐渐恢复此地的秩序。
　　赛蒙来到接待柜台后，帮着忙乱不堪的法兰丝娃，核对名字与房号，还告诉她，一大堆人一起讲英文，听起来吵杂不堪，尤其是那些在广告界有头有脸的人特别是如此。他问她，是否还有其他人到了。
　　她指着名单说：“有，穆列先生。他是位非常迷人的男士。”
　　赛蒙在拨菲利普房间电话时，心里想着，我猜也是，这个老融鼠！
　　“喂？”赛蒙从没听过人能够发出这么一个单音节的音，让人听起来像是邀约你参加一个不正当的周末活动。他大概以为法兰丝娃要上来帮他整理行李。
　　“抱歉，菲利普，是我，赛蒙。欢迎你光临巴西耶。”
　　“我的朋友，真是太棒了！我才刚到，就有三个客房餐饮的女孩上来。”
　　“别往自己脸上贴金。她们是杂志社的。你没有带人来吗？”
　　“她感到非常惊喜，此刻正在浴室里。”
　　“如果你有摆平女人的本领，不妨下来喝一杯。”
　　赛蒙放下话筒，瞥了客人名单一眼。十个房间均已迁入，还有两间空着。他看着法兰丝娃。“你还好吗？”
　　“是的，还好！”她笑了笑，一个肩膀抽动了一下，赛蒙心想，不要多久，她就会在服务生之间引起骚动。
　　这时有辆车从外头驶进的声音，赛蒙走到门口。苗条的强尼·哈瑞斯，穿着一身淡黄色的棉质西装，一副法国南方的装扮，从一部租来的小型标致车里走了出来。他们越过敞篷和隔邻乘客金黄色的头，握了握手。
　　“身为一个中年失业男士，你看起来算是不错的了。”哈瑞斯指着车子里面，“这位是安琪拉。”他抑制着不眨眼，“我的研究助理。”一只纤细的手从敞篷里伸了出来，挥动着她细瘦的手指。”
　　“进来吧！我帮你拿行李。”
　　安琪拉走出车外时，在阳光下眨了眨眼，从头发上取下了太阳眼镜。她大概比哈瑞斯矮了一尺，从喉咙以下到骨盆，全里在一身黑里。唯一不同的颜色是她脚上红色露趾凉鞋，脚趾甲也擦了相配的宏丹。她看起来活像是十八岁，却有二十年的老道经验。她对着赛蒙笑得甜美。“我有点急，请问女化妆室在哪？”
　　整个饭店顿时活跃了起来。游泳池有哗啦哗啦的溅水声，酒吧里笑声不断。广告圈的女士早已抹上了防晒油，暴露在阳光下，并不时将爱维氧矿泉喷雾往自己的脸上喷。来自杂志媒体的女士，则避阳光唯恐不及。从一块阴影跳跃到另一块阴影，拍了一些参考照片，还对着他们的小型黑色录音机录下一些机密的语词。恩尼斯在团体与团体间亲切热络地穿梭，微笑点头，同时指挥着吧台的服务生，而穿着一件大围裙的潘太太，则对餐桌做了最后的巡礼，确定一切均已就绪。
　　赛蒙发现妮珂与穆列坐在露台上，他以赛蒙认为不妥的亲呢，向妮珂展示着他的小型摄录影机，在他帮她将镜头对准泳池时，手臂环着她的肩膀。
　　赛蒙说：“你已经违反规定，不要抚弄操作摄影机的人。”
　　菲利普咧嘴而笑，站起来拥抱赛蒙。“恭喜！这真是太棒了！你是怎么找到这地方的？为什么你都没有向我透露过妮珂的事？我从没见过这么可爱的女人。”
　　“你真是个不要脸的老色鬼，实在不像是个有正当职业的人。你一直都待在哪里？”
　　菲利普拉下脸，“我们在波拉波拉（BoraBora）拍了一段广告，那儿简直是地狱。”
　　“不难想象。”赛蒙望向游泳池，“你的朋友在哪？”
　　“艾兰？”菲利普对着饭店招招手，“她正为午餐更衣，吃过饭后，她还要换衣服，好到游泳池畔，吃晚餐也还要换装。她每隔三个小时就对自己的衣服厌烦。”
　　“《她》杂志的模特儿？”
　　“《时尚》杂志的。”
　　“哦！”