开玩笑也不像是松中优子的平日所为。之后，她走出房间，留下名牌、没有摸过的茶杯和奇妙的空白。
　　“到了星期一松中优子也没返回宿舍。”瑞纪对咨导员说，“班主任老师担心地往她家里打电话一问，得知她没有回家。亲戚中没有人去世，当然也没有葬礼。她说了谎，消失去了哪里。发现遗体是在下一个周末，我是在星期日从名古屋家返回宿舍时得知的。自杀，在某个森林深处用剃须刀割开手腕，浑身是血地死了。至于因为什么自杀的，谁也不知道。没找到遗书，能够推测的动机也完全没有。同房间的女孩也说松中优子跟平时没有不同之处，没有苦恼的表现，确实一如往日。她只是默默地死掉了。”
　　“可松中她至少想向你传达什么的吧？”咨导员说，“所有后来才来到你房间，让你保管名牌，还讲了嫉妒。”
　　“嗯，那倒是的。松中优子是跟我讲了嫉妒。事后向来，她恐怕是想在死之前找个人讲述嫉妒的。当时我倒没以为那种话有多么要紧。”
　　“松中优子死前来你房间的事，你跟谁说了没有？”
　　“没有，跟谁也没说。”
　　“为什么？”
　　瑞纪歪了歪头：“因为我想，就算我说出来，大家恐怕也只是困惑罢了。谁都不会理解，谈不上有什么帮助。”
　　“你是说，她所怀有的深深的嫉妒的感情有可能是她自杀的原因？”
　　“嗯。把这个说出口来，我肯定会被人看成怪人。说到底，像松中优子那样的人何苦非嫉妒别人不可呢？那时候大家脑袋里全都是混乱不堪，而且都很亢奋，我像这种时候最好还是闭紧嘴巴。女校宿舍的气氛，您大体知道的吧？我如果把那个说出口，就好比在充满煤气的房间里擦燃火柴。”
　　“名牌怎么样了？”
　　“还在我这里。应该在壁橱最里头的一个箱子里装着，和我的名牌一起。”
　　“为什么你把那名牌保管至今呢？”
　　“当时整个学校一团混乱，不知不觉之中忘记还了。而且，时间拖的越久，就越难若无其事地把名牌还掉，可又不能扔了。况且，我想松中优子说不定希望我一直保存那个名牌，正因如此，她死前才特意来我这里，交到我手上。至于对方为什么单单选择我，我是不大明白……”
　　“不可思议啊！你和松中优子并不特别要好对吧？”
　　“一起住在狭小的宿舍楼里，当然见面都认识，也寒喧过，或简单说两句什么的。但终究年级不同，个人话题一次也没有谈过。不过，我算是住宿生代表，莫非因为这点才来我这里？”瑞纪说，“此外想不出别的理由。”
　　“或者松中优子因为某种理由对你怀有兴趣也不一定。也许被你吸引了，或者从你身上发现了什么。”
　　“那在我是不明白的。”瑞纪说。
　　坂木哲子一声不响，像要看穿什么似的注视着瑞纪的脸。而后开口道：“这且不说，你真的不曾体验过嫉妒那种感情？生来一次也没有？”
　　瑞纪略一沉吟，答道：“我想没有，大概一次也没有。”
　　“那就是说，嫉妒之情是怎么一个东西在你是无法理解的？”
　　“大致怎么回事我想是能够理解的——关于它的形成什么的。只是，作为实感不大清楚。例如它实际上以多厉害、持续时间有多长、如何难以忍受等等。”
　　“是啊，”咨询员说，“说起来都一概成为嫉妒，其实阶段各有不同，人的所有感情都是这样。轻的一般称为吃醋、眼红什么的。程度虽有差别差别，但那是一般人日常体验的。例如公司同事比自己先升官啦，班上谁谁受老师偏爱啦，或者左邻右舍有人中了高额彩票啦……都让人羡慕，心理略略气恼，觉得不公平。作为人的心理，说自然也是自然的。你连这些都不曾有过？不曾羡慕过人家？”
　　瑞纪想了想说：“在我身上，那类事好像一次也没有过。当然，比我幸运的人有很多，可我并未因此羡慕过那些人。因为人各有不同……”
　　“因为人各有不同，所有不能简单比较？”
　　“我想大概是那样的。”
　　“噢，有意思。”咨询员在桌上叉起十指，以轻松的语声饶有兴味地说道，“啊，反正那就是轻度嫉妒，也就是眼红那劳什子吧。但若是重要的，事情就没那么简单。它像寄生虫一样死死地盘踞在心头不动。在某种情况下——就像你的同学所说——它会变成肿瘤深入蚕食灵魂，甚至可能致人于死地。那是无法控制的，对当事人来说是不堪忍受的折磨。”