“我没偷过东西。而且我现在只是一位十分有道行的圣者的徒弟，他正在外面坐着，我们当初看见两个人持着旗子走过来，把这地方布置好。在梦里总是有这个情景，或许是因为一个预定的关系，所以我知道是应验了。我看见那绿地上的红公牛，我父亲说过‘你一找到那金牛，九百个天不怕地不怕的家伙和骑马的上校就会照顾你！’我看到了那牛的时候，不知道怎么是好，我走开了，在天黑时再来，我要再看那个牛，结果又看到了那牛，洋大人们都对它祷告。我想那牛会帮助我，圣者也那么说，他正在外面坐着，要是我现在喊他来，你们可会伤害他？他非常有道行，他可以为我所说的一切作证，他知道我不是贼。”
　　“‘洋大人对牛祷告！’你怎么会胡诌得出来的？”班奈特说，“‘圣者的徒弟！’难道这孩子疯了吗？”
　　“是欧哈拉的儿子，绝对没错，欧哈拉的儿子和撒旦的全部力量勾结起来了。他父亲的确会这么做——要是他喝醉了的话。我们最好请那位圣者来谈谈，他也许知道一点。”
　　“他一点都不知道，”基姆说，“如果你们肯跟我来，我就带你们去见他。他是我的师父，然后我们就可以走了。”
　　“撒旦真厉害！”维克托神父只能说出这么一句话，班奈特这时手紧抓住基姆的肩膀，走了出去。
　　他们发现喇嘛仍坐在基姆撇下他的那个地方。
　　“我们寻求结束了，”基姆用印度话大声说，“我已经找到了那牛，可是天知道下一步会怎样。他们不会伤害你。你跟这瘦子到胖僧人的帐篷去看寻求的终止。一切都很新奇，他们不会说印度话，他们是不懂事的笨驴。”
　　“那么你不应该嘲笑他们的无知，”喇嘛教训道，“你有大喜事，我也高兴，徒弟。”
　　他态度庄严，毫不疑心地大步走入小帐篷，以出家人的态度招呼那两个教会人士，然后在炭盆旁边坐下，帐篷的黄色里子在灯光中把喇嘛的脸映成金红。
　　班奈特的教会把全世界人口的十分之九都列为“异教徒”，他以三倍的冷漠神色望着喇嘛。
　　“寻求的结果怎样？红公牛带来什么礼物？”喇嘛问基姆。
　　“他说，‘你怎么办？’”班奈特心神不安地愣望着维克托神父，基姆为着自己打算，自动担任翻译人。
　　“我看不出那游方和尚跟这孩子有什么关系，也许孩子只是被他利用或是他的同党，”班奈特开始说，“我们不能让一个英国孩子——假如他是一个共济会会员的儿子，那么把他越快送入共济会孤儿院越好。”
　　“啊！这是你以团分会秘书身份发表的意见。”维克托神父说，“可是我们不如告诉那人我们预备怎么办。他不像是坏人。”
　　“我的经验是你永远猜不出一个东方人的心意，现在，基姆波尔，我要你把我所说的一字不差地告诉这个人。”
　　基姆听出班奈特要讲的话必定重要，便先对喇嘛说：“圣者，那长得像骆驼的瘦傻瓜说我是个洋大人的儿子。”
　　“这怎么可能？”
　　“哦，是真的，我从小就知道，可是他只有扯下我脖子上挂的护身符囊，并且看过里面所有文件才会知道，他认为洋人究竟总是洋人，他们俩想把我留在这部队里或者把我送到学校里去。这种情形以前也发生过，我一直能设法避免。那个胖傻子和瘦得像骆驼的那个各有主张，不过并无争议。我可能要在这里住一两晚，这种情形以前也发生过，我一定会逃脱，回到你身边。”
　　“告诉他们你是我的徒弟，告诉他们你如何在我人陷于昏迷、茫然不知所措的时候来到我身边，告诉他们你我的搜寻，他们一定会放你走。”
　　“我已经告诉他们了，他们哈哈笑，讲起警察。”
　　“你在说什么？”班奈特牧师问。
　　“哦，他只说你如不放我走，他的事情——他那迫切的私事——就要受阻。”最后那几个字是他与运河事务部一个混血职员谈话时学来的，可是只引起那两人微笑，使基姆有点冒火。“要是你真正知道他要干的是什么事，那你们就不会这样不通人情地干扰了。”
　　“那到底是什么事？”维克托神父问。他望着喇嘛的脸，心里不无所动。
　　“他很想找到这国度里的一条河，那是一支箭划定的——而那支箭是——”基姆把自己想说的话从印度语转成生硬的英语时，急得直跺脚，“哦，是世尊佛陀射出的，你知道，要是你在河里沐浴，可以把一切罪孽洗掉，使你洁白得像棉花（基姆听过传教士传道）。我是他的弟子，我们必得找到那条河，那对我们非常重要。”
　　“你再说一遍。”班奈特说，基姆遵命并且把所说的扩充一番。
　　“这是极亵渎的话！”英国国教的代表疾呼。“真是！真是！”维克托神父表示同情说，“我真愿意付出重价而说本地话。一条能洗涤罪孽的河，你们俩已经找了多久？”
　　“哦，许多天了，现在我们想离开这里再去找，你瞧，它不在这里。”
　　“我知道。”维克托神父一本正经地说，“可是你不能继续跟随那老人，基姆，你如果不是一个老兵的儿子，情形那就不同了，告诉他团队会照顾你，把你琢磨成像你的——像你的才华所能达到的那样一个人，告诉他如果他相信奇迹，他就必须相信——”
　　“大可不必利用他的轻信心理。”班奈特插嘴道。
　　“我并没有这样做。不过他必须相信这孩子来到这里，他自己的团队——找他的红公牛，就是一个奇迹。班奈特，你想一想，这是多么难得的巧事，在整个印度只有这么一个孩子，而在所有团队里，只有我们这个团在行军时碰上了他！这真是命中注定的。对，告诉他这是天命，天命，你懂吗？”
　　他转身折对喇嘛，可是和他言语不通。
　　“他们说，”基姆一开口，喇嘛的眼睛就亮起来，“他们说我的命宫图应验了，把我引回到——可是你知道我是为了好奇而前去的——他们这些人和红公牛那里去，我必须到洋学校去读书，变成一个洋大人，我现在必得假装同意，因为至多只是不在你身边吃几顿饭，然后我会溜掉，顺着大道到萨哈伦坡尔去。所以，圣者，在我回来以前你一定要跟着那库鲁女人走，千万别离开她的牛车。毫无问题，我的星象是战争和武装的人，你瞧，他们以酒敬洒，并且替我预备好有荣誉的床！我父亲一定是个大人物，要是他们把我抚养，成为在他们之间有荣誉的人，那很好，如果不，那也好。不管怎样，我一觉得厌腻，就一定回到你身边，不过你一定要和那些拉吉浦尔人在一起，否则我就找不到你……哦。对啦，”基姆又说，“我已把你吩咐我说的话统统告诉了他。”
　　“我看不出他何以还要留待。”班奈特一面在裤袋里掏一面说，“详细情形我们可以日后再调查——我会给他一个卢——”
　　“只要给他时间。也许他喜欢这孩子。”维克托一面说，一面按住班奈特掏钱的手。
　　喇嘛把念珠拖向前面，把大扁圆帽拉下盖住两眼。
　　“他现在又能怎样？”
　　“他说，”基姆举起一只手，“他说，不要做声。他要单独和我讲话，你们知道，他说的你们一个字都不懂，我想如果你们讲话，说不定他会给你们一个很凶的恶咒。他一掐起念珠，你们知道，总是要大家静下，不要出声。”
　　那两个英国人听得呆住了，只是从班奈特眼睛的神色看来，要是基姆接受喇嘛的宗教权威，那可有够他受的。
　　“一个洋人和洋大人的儿子——”喇嘛的声音伤心刺耳，“可是没有一个白人对这地方和风土人情像你知道得那么多，这怎么会是真的呢？”
　　“什么事，圣者？——可是要记住这只是一两晚的事，要记得，我能很快地变装，我再出现的时候，又将是在那尊参参玛大炮下我初次对你说话的那个样子——”
　　“一个穿白人衣服的孩子——那是我第一次到妙屋去的时候，第二次你是个印度孩子，第三个化身将是什么？”他低声惨笑，“徒弟，因为我喜欢你，你便欺负了我这个老头子。”
　　“而我也喜欢你，可是我怎么知道那红公牛会把我搞到这一地步？”
　　喇嘛再把脸盖住，紧张地掐念珠，基姆蹲伏在他旁边，揪住他的僧袍。
　　“现在知道了那孩子是个洋人？”他低声喃喃说下去，“就像管理妙屋的那位洋大人一样。”喇嘛对白人的经验很有限，他似乎在背诵一课书，“因此，除了洋人做的以外，别的他都不应该做，他必须回到他自己的同胞那里去。”
　　“只去两天一夜。”基姆恳求。
　　“不行，不可以那样！”维克托神父眼看基姆身子朝帐篷口挨近，伸出一只粗壮的腿加以阻止。
　　“我不懂白人的风俗习惯。拉合尔妙屋里那位管理佛像的僧人要比这瘦子和气得多，他们将当我面把孩子带走。他们会把我的弟子变成洋大人吗？哭，伤心啊！这一来我怎么去找我那条河？难道他们没有弟子吗？问他们。”
　　“他说他很难过，不能再去找那条河了。他说，为什么你们没有弟子，别再麻烦他？他要洗清他的罪孽。”
　　班奈特和维克托神父一时都回答不出。
　　基姆见到喇嘛心里难过，便用英语说：“我想要是你们现在放我走，我们会悄悄地走掉，并不抢东西。我们将像我被你们捉到以前那样继续去找那条河，我但愿自己不是来找什么红公牛等那一套东西的、我可以不要它。”
　　“孩子你从来没替你自己干过这么一件好事。”班奈特说。
　　“我的天，我真不知道怎么安慰他才好。”维克托神父两眼紧望着喇嘛说，“他不能把孩子带走，然而他是个好人——我敢说他是个好人，班奈特，要是你把那枚卢比给他，他会对你诅咒，把你咒个臭死！”
　　他们大家不言语，只听彼此的呼吸声，长达三分钟到五分钟，喇嘛后来抬起头，两眼掠过他们凝望空际。
　　“我是学佛修道的，”他痛心地说，“这是我的罪孽，我须受的惩罚，我使自己的假想——我现在看来只是假想——你是奉派来帮助我找那条河的，于是你的好心肠，你那彬彬有礼的态度和你年纪虽小却通达事理的智慧，博得了我的喜欢，可是修道的人不能有任何欲爱，因为那些都是空幻，然后……”他引述了一段中国经文，接着又引述了两段。“我偏离了道，徒弟，这不是我的错，我看到众生，路上那些新的人，和你看到这些东西那种喜欢的样子，心里都高兴。我对你也暗自得意，一心一意以为你只是为我的搜寻而来的，现在我伤心了，因为有人要把你带走，我的河离我好远，这是我犯了戒律的缘故。”