第六章
　　有些船只闲荡在宽阔的大西洋上，显得异常漫不经心，这点给他留下最深刻的印象。正如丹说的那样，许多渔船自然都指望邻船有航海的能手来相助，不过人们都以为轮船的情况要好一些。有一天他又看到了另一种有趣的情景、当时他们让一条行动笨拙的老式牲口船追逐了三英里之多，那条船上甲板全都用木板拦住，散发出成千个牲口栏的气味。一个非常激动的船员拿着话筒哇里哇啦朝他们叫喊，那条牲口船停了下来，在水上不知所措地漂荡着。屈劳帕把“海上号”驶到它的下风，责怪起那个船长来。”你这是要往哪里开，嗯？哪儿也过不去呀。你们的船大得像谷仓，挡在公海中央，大模大样地瞎闯，也不考虑考虑你们的邻船，难道你的眼睛放在咖啡杯里，而不是长在你的笨脑袋上吗？”那个船长在船合上乱蹦乱跳，还骂屈劳帕自己不长眼睛。“我们已经三天没接到观测报告了。难道你以为我们能蒙着眼睛驾船吗？”
　　“哇，我就办得到，”屈劳帕顶他说，“你们的铅锤到哪儿去啦？吃掉了？难道你就不能用鼻子闻闻，估计一下海底的深度，是不是因为你那些牲口太臭了？”
　　“你们喂牲口吃些什么？”萨尔脱斯一本正经地问，牲口棚的气味唤醒了他所有农夫的本能。“据说在海上牲口要死掉一大批。这当然不关我什么事，不过我有一个想法，只要把油籽饼砸开碾碎……”
　　“天哪！”一个管牲口的人，穿一身红色的运动衣，从船沿上探出头来张望。“这是哪个救济院把这个老爹给放了出来？”
　　“年轻人，”萨尔脱斯从前桅索具那儿站起来说，“趁我们还役走远，让我告诉你，我曾经……”船台上的船员取下便帽，一副彬彬有礼的模样，“请原谅，”他说，“不过我有我的打算。要是有一个泥脚杆也来瞎出主意的话，那么海绿色斜白眼的藤壶也会前来启发我们了。”
　　“瞧你，萨尔脱斯，又给我丢人现眼，”屈劳帕生气他说。他受不了这种独特的谈话方式，再也不去责备他们，一下子把纬度经度亮了出去。
　　“哼，那是一船疯子，错不了，”那个船长说，他踉机房里通了话，又把一捆报纸丢进了双桅船。
　　“在所有那些该死的傻瓜里，他跟他的那些水手要算最可爱，我还真没见过，跟你差不多，萨尔脱斯。”“海上号”滑行开去的时候屈劳帕说，“我刚想把我的看法告诉他，像个走失的孩子一样在这一带水域里转，那是一种自己骗自己的做法，你却非要插进来说你那一套愚蠢的种田经。难道你就不能把事情跟事情分分开吗？”哈维、丹和其余人站在后面，相互眨着眼，开心得很；但屈劳帕和萨尔脱斯板起脸嘀嘀咕咕一直吵到傍晚，萨尔脱斯争辩说一条牲口船实际上就是蓝色海上的一个牲口棚，屈劳帕却坚持说即便如此，一个渔夫的体面和自豪感要求他“把两件事分分清楚”。朗杰克一言不发站了好一会儿，船长发怒船员不欢嘛！后来吃开晚饭，他才向桌子对面的屈劳帕开了腔：
　　“斤斤计较他们说的话有什么好处呢？”他说。
　　“他们会把这个故事说上好几年笑话我们的，”屈劳帕说，“油籽饼碾碾碎，呸！”
　　“当然还得加点盐，”萨尔脱斯毫不悔改，他正在读那些一星期以前旧报纸上登载的农业报导。
　　“这恰恰伤害了我所有的感情，”船长继续说。
　　“不能这样看，”朗杰克息事宁人他说，“你瞧，屈劳帕，今天这种天气里，有没有一艘班轮碰到了一艘不定期的轮船，会特特地地把自己的计算告诉那艘船，尤其是会把一些驾船之类的大学问讲解给他们听？忘掉这些事吧。他们当然不会这样做。那些谈话虽然三言二语，可对他们说来，原可以受益的。至于双倍的玩笑，双倍的较量，这些对我们说来都无所谓。”丹在桌子下踢了哈维一脚，哈维正在喝可可，差点没呛住。
　　“是啊，”萨尔脱斯说，他觉得自己的面子在一定程度上得到了挽回。
　　“我开口就说这可能不关我什么事。”
　　“这就行啦，”汤姆·泼拉特说，他在纪律和礼节方面很有经验，“还有，我认为，屈劳帕，这类谈话照你的看法，即使无论如何不应该再谈下去，你也应该请他不要再说才是。”
　　“我也不知道怎么会闹成这样，”屈劳帕说，他也看出这样可以保住他的尊严，体体面面地作出让步。
　　“可不，事情本来就是这样，”萨尔脱斯说，“你是般长；你只要暗示一下，我也很乐意不再说下去，倒不是因为你是头或者你有说服力，我是为了在我们那两个该死的孩子面前作个榜样。”
　　“我不是跟你说过，哈维，我们什么也没干，事情也会拐着弯弄到我们头上来的。什么事情都侄我们。不过少分我半份大比目鱼，我也不愿错过这出戏。”
　　“不过，事情跟事情总得分开，”屈劳帕说，萨尔脱斯正在揉碎一小块板烟塞在烟斗中，他的目光中又闪出重新争吵的战火来。
　　“把事情跟事情分分开是有好处，”朗杰克说，他也想平息这场争吵。“斯丹宁和哈尔公司的斯丹宁派柯那罕代替卡泼会当‘马里拉·德·柯本号’的船长时就发现了这一点。卡泼·纽顿原来是那条船的般长，生了风湿病，出不了海，那个柯那罕我们都叫他航海家。”
　　“尼克·柯那罕天天晚上不知在什么地方喝上一磅朗姆酒才上船，而旦帐都记在货物单上，”汤姆·泼拉特一边说一边忙于摆弄他的铅锤。”他经常在波士顿的那些船运公司里转悠，让老板根据他的才能招聘他当一条拖轮的船长。住在大西洋街的那个塞姆·考依，听了他的胡扯，让他白吃白往了一年多。航海家柯那罕！啧！啧！他死了有十五年啦，是不是？”
　　“我看有十七年了。他死在‘卡斯派·麦克维克勃号’下水那年；他就是一个永远不把事情跟事情分开来的主儿。斯丹宁用他的理由是贼偷热火炉——到了实在设法子的份上，因为那个季节找不到别人。人人都到纽芬兰浅滩去啦，柯那罕招集一伙最最难对付的家伙当水手。用朗姆酒呗！你们谁都能驾‘马里拉号’，船跟一船货物都是保了险的。他们离开波士顿港前往大纽芬兰浅滩，当时有一股呼啸的西北风在他们后面吹，他们的手中没闲，人人拿着酒瓶对着口喝。老天也真照顾他们，因为他们鬼都不派一个去守夜，而且鬼都没有一个碰过一根绳子，直到十五加仑的一大桶劣酒见底为至。那大概有一个星期，柯那罕才清醒了点。（但愿我有他讲故事的本事！）那一阵子风依旧在得意扬扬地吹，时间在夏天，他们升起前桅中桅帆，减缓速度，继续前进，于是柯那罕拿出测象仪抖抖索索忙活了一阵子，测了个数，拿它跟海图和他脑袋里的嗡嗡声去对，说他们在赛布尔岛以南，一切顺利，没话说的。于是他们又在一小桶酒上开孔打眼，走了开去，海阔天空瞎扯一气，说还会出现另一次奇迹。‘马里拉号’在波士顿灯塔从他们视线中消失以后就这样交给他们手中，它从没有升起过下风的横档，始终倾斜着匆匆忙忙向前驶。但是他们既看不见海藻也看不见海鸥和双桅船；他们这才注意到十四天以来他们都置身在一件事以外，可又不相信他们的纽芬兰浅滩会就此消失。所以他们测起水深来，一测是六十寻。‘我就是这样，’柯那罕说。‘每次我都是这样。我已经替你们把船驾在了纽芬兰浅滩上，让它的帆始终在哗哗作响。我们到了三十寻的地方，就可以像小孩一样去睡觉啦。柯那罕更安心得像个娃娃，’他说，要不我怎么叫航海家柯那罕呢！’
　　“下一次他们测到的深度是九十寻。柯那罕说：‘不是测深的绳子拉长了，就是纽芬兰浅滩沉了下去。’
　　“他们把铅锤拉了上来，在这种情况下，他们几乎相信了这个合情合理的解释，他们坐在甲板上数起节数来，把绳子弄得乱成一团。马里拉减缓了速度，可还在朝前驶。很快他们碰到了一条不定期的货船，柯那罕朝它喊话。
　　“‘这回你们有没有看到什么渔船吗？’他吊儿郎当地问道。
　　“‘有大批船离开了爱尔兰海岸，’那条船回话说。
　　“‘啊哈：你给我醒醒吧，’柯那罕说。‘我跟爱尔兰海岸又有什么相千呢？”
　　“‘那你干嘛到这里来啦？’那条船上的人说。
　　“‘受苦受难的基督徒呀！’柯那罕说，每当他咕嘟咕嘟灌酒而又感到不是味的时候总说这句话。‘受苦受难的基督徒！’他说，‘我这是在哪儿？’“克莱阿角西南偏西三十五英里，’那边回话说，‘这下你总宽心了吧。’
　　“柯那罕倒吸一口冷气，一个趔趄退后足足有四英尺七英寸，那是厨师给他量的。
　　“‘宽下心来！’他老脸厚皮他说。‘你们以为我有什么担心的？离克里湾三十五英里，从波士顿灯塔到这里只花十四天工夫。受昔受难的基督徒，那可是一个纪录。这样看来，我的老家在斯基勃林。’你想想，他就这样无耻！不过你们看得出来，他就是永远分不清这事跟那事的主儿。
　　“水手们大都是爱尔兰的科克人和克里人，只有一个美国马里兰州的人要回去，其余人便骂他是捣蛋鬼，他们把老‘马里拉号’驶入斯基勃林，这下他们在故乡耽了一个星期，寻亲访友好不得意。然后他们往回驶，花了三十二天工夫才重又到达纽芬兰浅滩上。这时已将近秋天，船上的食物不够，柯那罕便把船驶回了波士顿，船上除了骨头，什么吃的东西也没剩下。”
　　“那公司怎么说呢？”哈维问。
　　“他们还能说什么呢？鱼在纽芬兰浅滩，而柯那罕在码头上大谈特谈他向东航行的纪录！他们只能自我安慰，说这首先是由于没有把水手跟朗姆酒分开，其次是把斯基勃林跟奎尔洛搅和在一起了。航海家柯那罕，但愿他的灵魂安息吧！他可是一个想怎么说就怎么说的演说家！”
　　“有一次我在‘罗西·福尔摩斯号’上干活，”梅纽尔用他软绵绵的语调说，“格罗萨斯脱谁也不要船上的鱼。嗨，怎么办呢？我们的鱼根本卖不起价钱。于是我们就渡海而去，想卖给一些贾约尔岛的人。这时刮起了疾风，我们看都看不清。嗨，怎么办呢？后来风越刮越大，我们都躲到舱里去了，船走得飞快，天知道驶到了哪里。渐渐我们看到了一块陆地，天也变得热起来。这时有两三个黑人划来一条船。嗨：怎么办呢？我们问他们我们到了什么地方，你们猜猜看，他们说那是什么地方？”
　　“加那利群岛，”屈劳帕顿了一顿说。梅纽尔笑着摇了摇头。
　　“白朗角，”汤姆·泼拉特说。