第54章
　　包括有关敲门声的一些详细情节和其他一些事情，
　　其中有某些有趣的关于史拿格拉斯先生和一位年轻女士的交待，
　　这同这部传记决不是不相干的
　　呈现在吃惊的文书眼前的东西是一个孩子——一个胖得出奇的孩子——佣人打扮笔直站在擦鞋的地毯上，闭着眼，像在睡觉。他从来没见过如此的胖孩子，无论旅行马戏班的里面或外面；这胖孩子，再加上他那十足的镇静和安闲的样子，那按理是同预料中这样敲门的人的样子截然不同的，使他吃惊得发愣了。
　　“什么事？”文书问。
　　那很特别的孩子一言不发；但是他点了一次头，照文书的想像看来，似乎轻轻地打起鼾来了。
　　“你是从哪儿来的？”文书问。
　　孩子毫无表示，只是呼吸很重，此外没有任何。
　　文书把问题重复三遍，都没有得到回答，正打算关起门来。那胖孩子却突然睁开眼，霎了几次，打了一个喷嚏，举起手来好像又要敲门。但发现门已经开了，惊讶地瞪着眼四下观看，最后把眼光盯在劳顿先生脸上。
　　“你到底干什么那样敲门？”文书怒冲冲地问。
　　“哪样？”孩子说，是低沉而渴睡的声音。
　　“嘿，就像四十个出租马车夫呵，”文书答。
　　“因为主人说，我必须要一直敲到开了门为止，怕我睡着了，”孩子说。
　　“那末，”文书说，“你带来什么信呀？”
　　“他在楼下，”孩子答。
　　“谁？”
　　“主人。他想知道你们是否在家。”
　　劳顿先生这时才想到望一下窗外，看见一部敞篷马车，里面坐着一位快乐的老绅士，正焦急地抬头望着上面，他就冒昧向他打了一个招呼；老绅士一见，马上跳下了车。
　　“坐马车的就是你主人吧，我想？”劳顿说。
　　孩子点点头。
　　其他的一切问话都被老华德尔的出现所代替了；他奔上楼，仅仅和劳顿招呼一下，就马上走进潘卡先生的房间。
　　“匹克威克！”老绅士说，“你的手，我的朋友！怎么前天我才知道你竟让自己被人关到牢里去呀？而你怎么让他这样做呀，潘卡？”
　　“我是真没有办法呵，我的好先生，”潘卡答，同时来个微笑和一撮鼻烟，“你知道他多么顽固。”
　　“当然我知道阿，当然我知道，”老绅士答。“然而，我现在看见他，我很高兴。我不会再不轻易忽略他了。”
　　说了这话，华德尔又和匹克威克先生握一握手，随后又和潘卡握过，就在一张安乐椅上坐下，他的快乐的红脸上又放射着微笑和健康的光彩。
　　“唔，”华德尔说，“现在花样特多哪——你给我一撮鼻烟，潘卡，我的朋友——从来没有过这种日子呵，呢？”
　　“你是什么意思？”匹克威克先生问。
　　“什么意思！”华德尔答，“嘿，我想这些女孩子都快发了疯了；这没有什么稀奇，你会说？或许没有什么稀奇；不过那是事实，的的确确。”
　　“你别处不去，偏上伦敦来，只是为了告诉我们这话吗，我的好先生？”潘卡问。
　　“不，完全不是，”华德尔答：“虽然那是我来的主要目的。爱拉白拉如何？”
　　“很好，”匹克威克先生答，“并且我相信她看见你一定很高兴的。”
　　“黑眼睛的小妖精！”华德尔回答。“我原本想有那么一天娶了她的。但是我也非常高兴，非常高兴。”
　　“你如何知道那消息的？”匹克威克先生问。
　　“啊，当然是告诉我女儿们的了，”华德尔答。“爱拉白拉前天有信来，说她已经偷偷地结了婚，没有得到她丈夫的父亲的同意，所以你也曾经为这事去了一趟，因为他的拒绝并不能够阻止这个婚姻等等。我觉得是和我的女儿们谈谈的好机会；所以我就说，儿女们不得到父母的同意就结婚是多可怕的事情，等等；但是，保佑你们，我根本也不能打动她们。她们认为没有女演相的婚礼倒是可怕得多的事，并且说我不妨把我的大道理对乔去宣传宣传。”
　　老绅士说到这里停下来大笑；笑足之后，接着说：
　　“不过这似乎还不是绝妙的。这不过是已经在进行的恋爱和阴谋的一半。我们过去六个月一直走在地雷上，它们终于爆发了。”
　　“你这是什么意思？”匹克威克先生喊，脸色发白：“不是又有什么秘密结婚吧，我希望？”
　　“不，不，”老华德尔答：“还没有那样坏——还没有。”
　　“那么怎样呢？”匹克威克先生问：“跟我是否有关系？”
　　“我回答这个问题吗？潘卡？”华德尔说。
　　“若回答了并不连累你自己，我的好先生。”
　　“那么好的，跟你有关系，”华德尔说。
　　“怎么？”匹克威克先生急切地问。“在哪方面呢？”
　　“老实说，”华德尔答，“你这样一种火暴性子的年轻人，我几乎怕对你说了；但是，虽然如此，若潘卡肯坐在我们中间预防发生问题的话，我就冒险说说。”
　　关了房门，并且又用潘卡的鼻烟壶提了提神，老绅士就用些话进行他的重大宣布：
　　“事实是，我的女儿贝拉——贝拉，就是嫁给年轻的特伦德尔的，你们知道。”
　　“是的，是的，我们知道，”匹克威克先生不耐烦地说。
　　“不要一开始就打扰我。另外一天夜里，爱米丽把爱拉白拉的信念给我听之后，因为头痛已经去睡了，我女儿贝拉在我旁边坐好，开始和我谈这件婚事。‘唔，爸，’她说，‘你觉得如何呢？’
　　‘唉，我的亲爱的，’我说，‘我想是特别好的；我希望是最好的。’我所以这样回答，是因为我那时正坐在火炉旁边若有所思地喝着混合酒，我知道我随时插进一两个不肯定的字眼，会引诱她继续谈下去的。我的两个女孩子都是她们的亲爱的母亲的图画，我老来只欢喜她们陪我坐坐；因为她们的声音和容貌把我带回我一生中最幸福的时代，使我暂时跟从前一样年轻，虽然心情没有以前轻快。‘那的确是有爱情的婚姻呢，爸，’稍稍沉默了片刻之后贝拉说。‘是呀，我的亲爱的，’我说，‘不过这样的婚姻结果未必是最幸福的。’”
　　“这话我有疑问，你注意，”匹克威克先生热情地插嘴说。
　　“很好，“华德尔答，“轮到你说话的时候你随便提任何疑问吧，但是最好不要打断我的话。””
　　“请你原谅，”匹克威克先生说。
　　“多礼了，”华德尔答。“‘我非常难过，听见你发表反对恋爱婚姻的意见，爸呵，’贝拉说，脸稍微有点红。‘我错了，并且我也不应该那样说，我的亲爱的，’我说，拍拍她的脸蛋——温和得尽我这样一个老头子所能办到的——‘因为你母亲的婚姻就是这样的，你的也是。’
　　‘我的意思不是指这个，爸，’贝拉说。‘事实是，爸，我准备和你谈谈爱米丽的事。
　　匹克威克先生吃了一惊。
　　“怎么的啦？”华德尔停止叙述，问。
　　“没有什么，”匹克威克先生答。“请继续说下去吧。”
　　“我从来不会拖拖拉拉说个半天，”华德尔突兀地说。“迟早会水落石出的，若能马上说明白，那就省了我们大家好多时间。归根结底，贝拉终于鼓起勇气，告诉我爱米丽非常苦恼；她和你的年轻朋友史拿格拉斯自从去年圣诞节之后就经常通信联络；她已经决定要跟他逃走，算是仿效她的老朋友和老同学；但是对于这事良心上有些过不去，因为我向来对她们两人是很和蔼的，她们觉得不如先给我一个面子好，问问我对于她们照平常的实事求是的方式结婚是否反对。你瞧，匹克威克先生，若你行个方便，把你的眼睛收到往常那么大，并且让我听听你觉得我们该如何做，那我就感激不尽了！”
　　这快乐的老绅士说最后一句话那种暴躁的态度，并不是完全没有来由的；因为，匹克威克先生的脸上已经变成一副呆呆的惊讶和迷惑的表情，看上去怪可爱的。
　　“史拿格拉斯！——自从去年圣诞节之后！”是这位惶惑的绅士嘴里最初发出的两句不连贯的话。
　　“自从去年圣诞节之后，”华德尔重复说：“那是非常明显的，而我们竟没有早发现，肯定是我们带了非常坏的眼镜。”
　　“我不懂，”匹克威克先生说，深思着，“我真不懂。”
　　“很容易懂的嘛，”那性急的老绅士答。‘若你是年轻些的男子，你早就会知道这个秘密了；此外，”华德尔犹疑了一会儿又说，“实情是这样的，原本不知道这事的我，在过去四五个月里，曾经催促爱米丽好意地接受我们附近一位青年绅士的求婚（假使她能够接受的话；我决不想勉强一个女孩子的）。我完全相信，女孩子气的她，为了增加自己的身价和提高史拿格拉斯先生的热情，就把这事渲染得极其厉害，他们两人就得到这样的结论，认为他们是受着可怕的压迫的一对不幸者，除了偷偷地结婚或者被热情烧成焦炭没有出路。现在问题就是，如何做？”
　　“你如何做了呢？”匹克威克先生问。
　　“我！”
　　“我是说，你那结了婚的女儿，告诉你这事之后你如何做的？”
　　“啊，我当然闹出些笑话，”华德尔答。
　　“正是嘛，”潘卡插上来说，他在这段谈话中间做了许多不耐烦的表情，把他的表链扭了无数次，报复地把他的鼻子抹了好几抹，等等。“那是很自然的；不过怎样呢？”
　　“我大发脾气，把我的母亲吓了一场病，”华德尔说。
　　“那倒是你贤明的地方，”潘卡说：“还有呢，我的好先生？”
　　“第二天我暴躁和冒火了足足一天，引起了一阵大扰乱，”老绅士答。“我这样使自己烦恼，也使每人都苦痛，最后我厌烦了，所以我到玛格尔顿雇了一部马车，套了我自己的马，上首都来，借口带着爱米丽来看爱拉白拉。”
　　“那么华德尔小姐是和你一道了？”匹克威克先生说。
　　“当然一道，”华德尔答。“她这时是在亚德飞的奥斯本旅社，除非你那位冒险的朋友在我今天早上出来之后带着她逃掉了。”
　　“那么你谅解了，”潘卡说。
　　“完全不是，”华德尔说：“她从那以后就一直哭着，露出快快不乐的样子，除了昨天夜里，在晚茶和晚饭之间，她装腔做势地大写其信，我假装不注意。”
　　“你们需要我对这件事给你们忠告吧，我想？”潘卡说，把眼光从匹克威克先生的沉思的脸上移到华德尔的焦急的脸上，并且连着吸了几摄他所宠爱的刺激品。
　　“我想是如此，”华德尔说，看看匹克威克先生。
　　“当然，”那位绅士回答。
　　“那么，”潘卡说，站起来把椅子推开，“我的忠告是，你们两人都走开，或者步行，或者坐马车，或者这样那样想个办法，因为我对你们讨厌极了，你们自己去谈这事吧。若我下次看见你们的时候你们还没有得到解决，我再告诉你们如何做。”
　　“这倒不坏，”华德尔说，不知道是笑好还是生气好。
　　“呸，呸，我的好先生，”潘卡答复说，“我了解你们比你们了解自己还多。无论从哪点上看，你们已经解决了。”
　　如此表明意见之后，那矮小绅士就用他的鼻烟壶戳一下匹克威克先生的胸腔，再戳一下华德尔先生的背心，因此，三个人都大笑起来，后面两位绅士答得更厉害，他们无缘无故地马上又握起手来。
　　“你今天和我一道吃中饭呵，”华德尔在潘卡送他们出来的时候对他说。
　　“不能约定，我的好先生，不能约定，”潘卡答。“无论怎样，晚上我会来看望你的。”
　　“我五点的时候等你来，”华德尔说。“喂，乔！”乔终于被弄醒之后，两位朋友就坐上华德尔先生的马车走了，那马车合乎人之常情地后面有一个尾座给胖孩子坐，若那里只是一块踏板的话，他只要一打瞌睡就会滚下去送了命的。