第十四章
　　对于自己的家感到羞愧是一件最为不幸的事情。可以说这是一种昧良心的忘恩负义，惩罚是报应，是理所应得的，但不管怎样，我敢保证，这是一件很不幸的事情。
　　对我说来，家永远不是一个快乐所在，这全因我姐姐的脾气所致。由于乔使家神圣化，所以我对于家还有信任感。过去，我曾经把那间最好的客厅当成最为精致的沙龙；我曾经把我们家的前门当作国庙神秘的大门，只要大门庄严开启，就会有烤禽等祭和献进；我曾经把那个灶间当作一处高雅的所在，虽然它不是那么富丽堂皇；我曾经把那铁匠铺当成锻炼人和走向独立成长之路的所在。然而，不过在一年之间，一切都已变化。现在，一切是那么粗糙、那么平常，我决不希望郝维仙小姐和埃斯苔娜看到这种境况。
　　我内心的这种冷漠情绪究竟有多少是由于我自己的错误而造成，有多少是来自郝维仙小姐的感染，有多少是因为我姐姐的脾气，无论对我还是对别人都已无关重要，因为事已如此。在我内心产生了这一变化，无论好或者坏，无论可原宥或者不可原宥，事已铸成，再也无可挽回。
　　过去，我一直很自信，只要等到那一天，我卷起衬衫袖口走进铁匠铺，当上乔的学徒，我一定十分神气，十分幸福。可如今，昔日的愿望已成现实，我满身的煤屑、灰尘，肮脏不堪；每日只要一追及往事，便感十分沉重，即使打铁的铁砧与之相比，也如羽毛一样轻。在我后来的生活历程中有过一些时候，仿佛有一片厚密的帷幕从天而降，把我的兴趣和罗曼蒂克的幻想扫得荡然无存，除掉灰暗沉闷的生活外，其他什么也没有。我想，除我之外，大部分人也会有过这类体验。可是，正当我踏上铺在我面前的一片人生道路，刚刚成为乔的学徒时，那从上面落下来的帷幕竟是如此沉重，如此空虚无聊，是其他任何时候的帷幕所难以相比的。
　　我不会忘记在我生活的那段时期，我时常于星期天的黄昏时分仁立在乡村的教堂墓地。当夜幕徐徐降临，我把个人的前景和那多风的沼泽地相比，两者倒有些相似之处，都是那么平庸单调，那么低贱微小，那么前途难以知晓，都只有一片迷茫的暗雾和汪洋的大海。刚刚开始学徒生涯时，我便显得垂头丧气、郁郁寡欢。不过，我所感到欣慰的是，我在学徒期间，对乔从来没有发过半句怨言。这也是我在整个学徒时期所感到的唯一欣慰之事。
　　之所以产生这样的效果是有其原因的，千因万因，一切的功劳都该属于乔。决不是由于我忠于职守，而是因为乔忠于职守，所以我才没有离家出走，参军作战，或者去当水手。我决没有勤劳这一健康的美德观念，应当说是乔的美德观念影响了我，所以我才在工作时具有说得过去的热情，没有任性。当然，我们很难了解一位温顺厚道、心地坦然、坚持职守的人究竟对这大千世界会带来多大的影响，但我们确能了解自己在和这种人相处时所受到的感染。由此，我非常清楚地明白，在我的学徒期间，如果说有些什么值得称道之事，都是和乔平凡朴素知足常乐的性格分不开的，而不是由于我自己的美德，因为我是一种见异思迁、野心过大和难以满足的人。
　　谁能够说得出我内心所想的是什么？连我自己也说不出，因为我不知道自己的理想。我所担心的是，在某个倒霉的时刻，我正干着最肮脏和最粗俗的活儿时，突然举目一望就发现埃斯苔娜从铁匠铺的木窗外向里面张望。时刻有一种可怕的念头袭击着我的脑海，即她或迟或早会发现我，看见我这张污黑的面孔和这双污黑的手，正干着最粗笨的活儿，于是对我就会表现得更加耀武扬威，把我看得更低三下四。天黑之后，我给乔拉着风箱，我们会一起唱《老克莱门之歌》。每逢这时，我就会想起在郝维仙小姐家中经常唱此歌的情景，于是埃斯苔娜的面孔便在炉火中浮现出来，她的一头秀发在风中飘荡着，双眼轻蔑地望着我。时常在这时候，我会情不自禁地望着木窗那边窗框勾勒出的一方方夜幕，幻想着仿佛看见她刚刚缩回面庞，并且相信她的面孔还会出现。
　　每逢下工后进屋就餐时，我就会感到这地方、这吃的东西愈来愈粗俗差劲。在我郁郁不欢的心中，愈来愈感到这个家使我羞愧难当。
　　第十五章
　　慢慢地我人长大了，所以再不能到沃甫赛先生的姑婆办的学校中去读书，于是我在这位愚蠢女人指导下的学习便告一段落。不过，真正结束我的学业还要等毕蒂把她知道的学问全部传授给我为止。她传授给我的有她的小价目表，还有她用半个便士买来的滑稽可笑的小曲。其实这小曲中也只有开头的几行还有些连贯性：
　　我前次去到伦敦镇，
　　吐－路－噜－路
　　吐－路－噜－路
　　我被人家欺骗一顿。
　　吐－路－噜－路
　　吐－路－噜－路
　　当然，从我个人希望变得聪明的愿望出发，我非常认真地把这篇诗作背熟。回想起来，我也并未对这篇诗作的成就产生疑问，不过有一点，我过去和现在都认为其中的“吐－路”太多了，这对诗总有些影响。那时我渴求获得知识，所以请求沃甫赛先生能够赐一些精神食粮给我充饥，他也乐意接受我的请求。结果，他把我当成舞台上的傀儡处理。我被用来供他骂、供他抱、供他相对落泪、供他威胁、供他捏、供他刺、供他全身乱打，所以我不得不赶忙谢绝了他的教导。即使这样，我已经被沃甫赛先生在诗兴的激愤中弄得伤痕累累。
　　凡我知道的东西，我都要想尽办法让乔学会。我这话听起来挺好听的，所以我不能说一遍就算了，应当表白一番。其实我是想使乔不那么无知无识，不那么粗俗平常，使他在日常社会中有身价，而且少挨埃斯苔娜的羞辱。
　　沼泽地上的那座古炮台就是我们读书写字的地方，我们的文房宝贝是一块破了的石板、一支半截头的石笔，不过乔还要再添加一支烟斗。我深深了解，在我的教导下乔根本没有学到什么东西，因为这个星期学的东西，下个星期他又忘掉了。不过，他坐在炮台旁抽起烟来的那种神情比在任何其他的地方抽烟更显聪明智慧，颇有一种学者的气度，仿佛他觉得自己在学问方面已有大幅度的长进。我多么希望我亲爱的老伙计真的如此啊！
　　坐在古炮台那里不仅心旷神信而且顿感静穆。那边河中的点点风帆高耸过河堤，移动而去；落潮时分，行舟又仿佛都沉入了水底，行走在河谷之中。只要我一眼看到水上的船只张满白帆缓缓而行，我的脑际便浮现了郝维仙小姐及埃斯苔娜的身影；只要那夕阳开始西斜，映照着云朵、船帆、苍翠青山或是船边吃水线，她们的身影也会浮现在我的脑际。郝维仙小姐、埃斯苔娜、那奇怪的宅邸、那古怪的生活仿佛和每一件美丽的自然景物都有千丝万缕的联系。
　　有一个星期天，乔高兴地享受着他的烟斗，特别夸大地说他“实在笨得可怕”，所以我不得不让他停学一天。我在炮台的土堆上躺了一会儿，用手托着下巴，想从高高云天和远远河水中寻找郝维仙小姐及埃斯苔娜的痕迹。我眺望着一片景致，最后下定决心把那一直萦绕在心头的有关她们的念头讲出来。
　　“乔，”我说道，“你不认为我该去看看郝维仙小姐吗？”
　　“嗯，皮普，”乔缓慢地思考着问道，“去看她干啥？”
　　“乔，去看她干啥？难道不可以去看看她吗？”
　　“你自然是可以去看她的，”乔说道，“不过这里有些问题要考虑。你去看望郝维仙小姐，这一点不错，但是她会想到你去是为了想要东西，期望从她那里得到什么。”
　　“乔，你不认为我会告诉她我不是去要东西的吗？”
　　“我的老弟，你可以这么说，”乔说道，“不过，她可以相信你，同样也可以不相信你。”
　　乔感到自己说得十分中肯，我也是这么想的。他用力地抽着烟斗，不再重复，以免重复反而减弱他语言的作用。
　　“皮普，你应该明白，”乔停了一会儿，感到他的话对我已起了作用，便又说道，“郝维仙小姐对你可算是慷慨的了。郝维仙小姐那么慷慨地给了你钱以后，特地又把我叫回去叮嘱我说一共就那么多。”
　　“是的，乔，我听到了她的话。”
　　乔非常着重地又重复了一遍：“一共就那么多。”
　　“是的，乔，我已经告诉你我听到了她说的话。”
　　“皮普，我是想告诉你，她的意思也许是从此一切都结束了！你在她家的事也了结了！我走我的阳关道，你走你的独木桥！从此不管天南地北，一刀两断！”
　　我本来也想到这个问题，现在发现他也这么想，这的确使我感到很难过，因为这就是说事情完全可能是那样的。
　　“不过，乔。”
　　“什么，我的老弟？”
　　“自从和你签定师徒合同后，已差不多快有一年的时间了，我还没有感谢过郝维仙小姐，也没有向她问过安，也没有对她表示过怀念之情。”
　　“你说的这倒是事实，皮普。我看你还是打一副马蹄铁送给她，这是我的意思。不过，你即使为她打了一副马蹄铁，她又没有马，接受这份礼物也没有用——”
　　“乔，我所说的怀念之情不是这个，我不是指要送她礼物。”