最后，伊凡·费多罗维奇鼓起了勇气。
　　“夏天苍蝇真多，小姐！”他声音略带颤抖地说。
　　“是多极了！”小姐答道。“我哥哥用妈妈的旧鞋掌做了苍蝇拍子；可苍蝇还是多得不得了。”
　　交谈到此又中断了。伊凡·费多罗维奇无论如何找不到足资谈助的话来了。
　　女主人终于带着姨妈和黑头发的小姐返回来了。瓦西丽莎·卡什波罗芙娜又交谈了一会儿，便起身跟老太太和小姐们告辞，虽然她们异口同声地要他们留下住上一宿。老太太和两位小姐走到台阶前去送别客人，还一直向着从马车里探头出来的姨甥两人鞠躬致意。
　　“喂，伊凡·费多罗维奇！你和那位小姐两人待在一起时谈了些什么呀？”姨妈在路上问道。
　　“玛丽娅·格里戈利耶芙娜是个温文尔雅和品行端庄的姑娘！”伊凡·费多罗维奇说。
　　“听着，伊凡·费多罗维奇！我想跟你正经地谈谈。老天爷在上，你都快三十八岁了。官阶也不算小了。也该想想生儿育女的事。你得要娶妻成家才行……”
　　“那怎么行，姨妈！”伊凡·费多罗维奇吓得大声嚷道。
　　“娶妻？那怎么行！不行，姨妈，您行行好吧……您把我羞死了……我还从来没有成过家……我根本就不知道拿她怎么办！”
　　“你会知道的，伊凡·费多罗维奇，会知道的，“姨妈满脸含笑地说，同时心里又嘀咕着：“这怎么行呢！实在太嫩气了，什么也不懂！”她接着又说：“真的，伊凡·费多罗维奇！
　　你再也找不着比玛丽娅·格里戈利耶芙娜更好的人做妻子了。你不是喜欢她吗？我跟老太太已经仔细商量过这件事了：她很乐意你做她的女婿；当然，还不知道那个老恶棍格里戈利耶维奇会说什么。不过，我们不必理会他，就算他会赖着不给嫁妆，我们可以去告他……”
　　说着话儿，马车拐进了院子，年老的几匹驽马闻到马厩近在咫尺了，也都精神起来。
　　“喂，奥麦利卡！先让马儿好好歇会儿，别一卸下套就牵去饮水！它们的身子还热着呢。喂，伊凡·费多罗维奇，”姨妈一边爬下车，一边接着说，“我劝你好好想一想这件事。我得先到厨房去一趟，我忘记吩咐索罗哈预备晚餐了，我估摸这个老废物自己是不会想到的。”
　　然而，伊凡·费多罗维奇却像遭了雷击似的呆呆地站在那儿。诚然，玛丽娅·格里戈利耶芙娜是个长得很不错的小姐；可是，要娶妻！……他觉得这件事实在怪诞，不可想象，他一想起来就不免胆战心惊。跟一个女人住在一起！……真是不可思议！他再不能一个人待在自己的房里，去哪儿都得两人一块儿！……他越往深处想下去，脸上的汗珠便越是往外冒。
　　他一反平日的习惯，早早地躺下睡了，可是想尽了法子还是怎么也睡不着。最后，那万应的安抚使者——翘首以待的睡梦终于来造访他了；可是，那是什么样的梦啊！他从来不曾做过比这更纷乱如麻的噩梦。忽而他梦见四周一片呼啸之声，全都纷纷乱转，他跑呀，跑呀，身子像飞了起来一样……跑得精疲力尽了……冷不防有人揪住他的耳朵。“哎哟！是谁呀？”“是我，你的女人！”——一个声音大声地嚷道。于是他悚然醒了。忽而他又觉得已经成家了，小屋子里的一切摆设稀奇而又古怪：房间里不见了单人床，却摆着一张双人床。椅子上坐着一个女人。他感到纳闷；他不知道怎么对待她，跟她说什么才好，而且他发现那女人长着一张鹅脸。
　　他偶而转过脸，又看见另一个女人，也长着一张鹅脸。再转过身去看看另一边——又站着第三个女人。回头一看——还有一个女人哪。这一下他可发愁了。他拔腿朝花园跑去；可是花园里热烘烘的。他脱掉帽子，只见帽子里又蹲着一个女人。汗珠又在脸上渗了出来。他伸手去口袋里取手帕——口袋里有一个女人；他从耳朵里取出塞耳的棉絮——那儿也蹲着一个女人……忽而他又单腿跳着，姨妈却在一旁望着他，郑重其事地说：“可不，你就该这么跳着，因为如今你是已经成家的人了。”他朝她走去——可是姨妈已经不是姨妈了，变成了一座钟楼。
　　他觉得有人用绳索拉着他上钟楼去。“这是谁在拉我呀？”——伊凡·费多罗维奇一脸愁苦地说道。“是我，你的女人在拉你呢，因为你是一口钟嘛。”——“不，我不是钟，我是伊凡·费多罗维奇！”他大声喊道。——“不，你是一口钟，”a步兵团的上校在一旁走过时说道。忽而他又梦见屋里的女人根本不是人，而是一块毛料子；他在莫基列夫城里走到一家小店的买卖人跟前。“您要什么样的料子？”买卖人问道。“您把这女人买去吧，这是最时兴的料子！非常结实呢！眼下大家都用这种料子做常礼服。”买卖人量了那女人，然后剪了下来。伊凡·费多罗维奇夹在腋下，去找犹太裁缝。“不行，”犹太裁缝说，“这料子太差劲！没有人用这种料子做常礼服了……”
　　在一阵惊恐和昏迷中，伊凡·费多罗维奇倏然醒来了。浑身冷汗淋漓。
　　他清晨一起床，立刻便翻着占卦的书，一位乐善好施的书商出于少有的慈悲和无私之心，居然在卷末印上了简略的详梦问答。可是，书里一点也找不到与这乱七八糟的噩梦多少相似的梦解。
　　就在这个时候，一个新的计谋在姨妈的脑子里醖酿成熟了，读者诸君欲知后事如何，就得要看下文了。
　　（1832年）