“恰好在这时，我从美术院毕业了，还获得了金质奖章，同时还有了令人高兴的机会去意大利观光——这是一个22岁的画家梦寐以求的理想。只是我得跟父亲告别，我们已经有12年没见面了。说实话，我连他的相貌也记不清了。我也曾多少听说他过着严酷而圣洁的生活，预先总是想象着会见到一个冷漠无情的隐士，除了修行小屋和祷告之外，对于人世沧桑一无所知，一个由于长年吃素和不眠不休而变得衰惫、憔悴的老人。然而，当我看到一位神采飘然的长者立于面前时，我是多么的惊讶！脸上没有丝毫枯槁、憔悴的痕迹：容光焕发，显得豁朗快活。雪白的胡须和细长而飘柔的银发如画一般披散在胸前和黑色长袍的褶皱之间，垂落到系着简朴的修士法衣的腰带上；而最令我惊讶的是从他嘴里听到有关艺术的评论和见解，说实话，我会永远铭记在心，并且真诚地希望我的同行们也能牢牢记取。
　　“‘我一直盼着你来，我的孩子，’当我走近前去接受他的祝福时，他说道。‘你即将踏上人生之路。但愿你走正道，不可误入迷途。你有才华；才华是上帝赐予的无价之宝，——不可轻易毁了它。无论看见什么，你都要细心琢磨，加以考究，让一切听从你的画笔的调遣，不过，要善于从一切事物中找出内在的意蕴，最最重要的是要竭力领悟创作的精妙奥秘。深知此中道理的佼佼者是无上幸福的。对他来说，大自然中没有什么低俗之物。一个富有创造性的画家无论是画卑微之物还是伟大之物都同样伟大；在他的笔下，卑微的东西不再显得卑微，因为创造者的美好心灵无形地渗透其中，于是卑微之物获得了崇高的表现，因为它经过了创造者的心灵的炼狱。
　　人是从艺术中得到天堂乐土的启示的，仅凭这一点，艺术就高于一切。恰如庄严的安宁大大超越于世俗的烦忧之上；创造大大超越于破坏之上；天使仅凭其心灵的纯真无瑕就大大超越于撒旦的无穷的蛮力和倔强的欲望之上，——同样，崇高的艺术创作也大大超越于人世间的万物之上。你要把一切都奉献给艺术，用全部的热情去爱它——这热情不应掺有世俗的欲念，而应是一种纯净而崇高的感情；没有这种热情，一个人不能超脱尘世，也就不能发出美妙的抚慰心灵的声音。因为崇高的艺术创作降临到人世上来，正是为了给所有的人带来抚慰和平静。它不会在心灵中撒播怨艾，而永远用响亮的祷告向上帝呼唤。然而，也有的时候，暗淡无光的时候……’
　　他打住了话头，我发现他那愉快的脸孔忽然变得阴郁起来，宛如那上面掠过一片转瞬即逝的阴云……
　　“‘我的一生中有过一件事，’他说。‘至今我还闹不明白，我曾为他画像的那个古怪的家伙到底是个什么人物。他准是魔鬼的显灵。我知道，世人是不信有魔鬼的，所以我就不去说它了。不过，我还是要说，我是怀着厌恶的心情画他的，当时我对于那项工作没有丝毫的热情。总是极力勉强自己，麻木不仁、了无意绪地去忠实描画人的本相。那不是艺术作品，所以，当人们看到那张画像时产生的是一种心神不宁的感受，一种惶恐不安的感受，——这不是艺术家的感受，因为艺术家即使在惶恐不安之中也是静如止水的。
　　我听说，这幅画像在四处转卖，使人觉得压抑、难受，在画家心中挑逗起对同行的嫉妒之心，阴暗的仇恨心理，以及想要伤害和压制别人的恶念。愿至高无上的神灵保佑你摒弃这样的欲念！那是最可怕的东西。宁肯自己去忍受种种磨难，也不要去给别人一丁点伤害。你要保持自己心灵的纯洁。一个有才华的人，心灵应该比别人更纯洁。许多的事情，别人干了可以原谅，而他则不行。恰似一个人穿着节日的盛装出门，若是被车轮溅上一点泥浆，于是周围的人都会围上来，指指点点，说他衣冠不整，然而同样是那些人对于别的过路人身穿家常衣服，污迹斑斑，却视而不见。因为家常衣服上的污迹是不会引人注目的。’
　　“他祝福和拥抱了我。我一生中从未感到如此强烈的激奋。我十分虔诚地、以一种超乎儿子对父亲的感情，紧紧依偎在他的怀里，吻着他那披散的银发。他的眼里闪动着泪花。
　　“‘我的孩子，去了却我的一个心愿吧，’在告别的时候，他对我说。‘或许有朝一日，你还会见到我对你提到的那张画像。只要见到那双不同寻常的眼睛和不自然的眼神，你马上就可以认出来，——无论如何要把它毁掉……’
　　“你们想想看，我能不信守誓言，不去了却他的心愿么。整整15年过去了，我一直无缘遇到跟我的父亲所说的多少相似的画像，却不料在眼前的拍卖场上……”
　　这时，画家话还没有说完，抬头扫视一眼，想要再看看那幅画像。在场的听众一刹那间也都抬眼看去，寻找那张不同寻常的画作。可是，令人不胜惊讶的是，那画居然不在墙上了。人群中响起一阵不甚分明的说话声和喧嚷声，接着便分明有人在说：“画被人偷走了。”有人趁大家全神贯注听得出神的时候，把画拽走了。在场的人久久地呆立着，十分纳闷，不明白他们是真的看见了那双不同寻常的眼睛，抑或是因为长时间地欣赏古画看乏了眼，只不过是一时浮现在眼前的虚妄的幻影。
　　（1842年）