“法国有个风俗，在圣诞节午夜晚餐时要送礼物。这是给你的。”池的语气很正式，使她有些迷惑不解。
　　莎伦打开盒子，以为会是一种珠宝，暗暗希望价钱不要大昂贵。却发现淡兰色的天鹅绒上，有一个她从未见到过极精美的瓶子。上面嵌着一颗猫儿眼。“太美了！”她惊叹道，“是拉利科做的吗？”他点点头。“我一直渴望有件他做的玻璃手工艺品。”莎伦看到阿米杜脸上神秘的色彩，便猜到这个美丽瓶子后面代表着比它的表面价值深得多的东西。
　　“想出一个包装这个瓶子的主意可不容易。”
　　“这个盒子做的非常好，它和这个小瓶子一样美。”
　　“我并不是这个意思。要把一个公司包装起来可不知需要多少纸张和彩带”
　　“一个公司？你在说什么？”
　　“一个比喻的说法而已。你听说过伽伦特吗？”
　　“让我想想——是不是和某种肥皂或香水有关？”
　　“是的，你说的很对。可能你听说过‘海的浪漫曲’这个名字。在一、二十年代，这是一个相当受欢迎的公司。”
　　“哦，对——我听说过。他们是不是在二十年代初期生产过一种叫做‘缥缈’的香水？”
　　“事实上，那正是这个公司衰败的开始。”
　　“如果它确实是我想到的那个，我不得不说他们的那种香水大大降低了他们的声誉。表面上看来是购物的人们精神错乱，它是为了迎合大众的口味而制的。最终被证明它是一个极大的失败。马索尔·伽伦特是这个家族商业背后的创造性天才，是三个兄弟之中最小的一个，从这个公司中退了出来。五十年代‘白玉’香水的巨大成功有他很大的一部分功劳。他退出之后，伽伦特公司日趋衰败，从此一蹶不振”
　　莎伦用一支手托住腮，好奇地看着阿米杜。“我非常想知道为什么你在圣诞节凌晨三点给我讲这么一大堆有关伽伦特公司的事情，这一切和这只瓶子有什么联系？”
　　“因为我刚刚买下了伽伦特公司”，他面带胜利的微笑，“并且你的将来，莎伦，也在那个小瓶子里。”
　　“我的将来？”
　　“我没有时间和精力再管理另外一个公司。我希望你来做，装满那只瓶子。重新发明一种香水使伽伦特起死回生，让我的名字永远流传下去，就象古艾林、兰馨、茶纳尔、毛丽组克丝等著名香水一样。”
　　她发出难以置信的大笑。“我？看看我这个样子。我已经有了八个月身孕了。另外，我对商业可以说是一窃不通。即使对一个正常人来说这也是一件极困难、要求极高的工作，更不用说我了。”
　　“我了解你，莎伦。”阿米杜打了一个手势让她先别说话，“你的生活并不能在生完孩子之后便结束了，而是应当重新开始，奔向另一个新的目标。我非常清楚你并不想依附于任何人，你有雄心，或许还有一种你自己从未想到过的才能。”
　　“我不得不说，我实在太吃惊了。”
　　“吃惊？因为什么？”
　　“阿米杜，我以前对你的判断太不公正了。有时我有一种奇怪的想法，以为你更喜欢我或其他任何女人依附性强一些；并且你认为一个女人自然位置应该是和孩子呆在家里。你一直向我说阿根廷的传统观念是如何强。”
　　“我变了许多，莎伦。可能是你使我改变了。”
　　“阿米杜——我不得不问你这个问题。你这样做并不仅仅是因为发善心，对不对？如果你仅仅因为想对我好而把这个公司给我，这样是不合适的……”
　　“发善心？我为什么要凭白无故地发善心呢？我需要一个我能够信任的人，一个我所了解的人。你来管理这个公司是再好不过的了。你的外表非常好，和许多时装公司都有联系，并且你有头脑。这一些可以把你说服了吗？”
　　“你真的对我这么有信心吗？我可真是受宠若惊，都被你说得轻飘飘的啦。”她说道，低头凝视手中凉凉的卵形玻璃瓶。
　　“是的，我确实认为你能行，好啦，现在你愿意接受伽伦特公司总经理之职了吗？”
　　她想了一会儿。“如果没有资本，我毫无办法管理这样一个不景气的公司。从你告诉我的情况可以知道伽伦特公司只剩一个空壳了。并且我还想和你谈谈我的薪水问题。”
　　阿米杜脸上露出高兴的笑容。“好吧。让我们把全部细节讨论一下。我很高兴看到你并不惧怕任何问题。”
　　她和阿米杜关于伽伦特公司的经济状况问题争论了足有半个多小时。阿米杜象对待其他商业合伙人一样对待莎伦。
　　“嗯，现在你有什么想法？在我告诉你一切后，你还想管理伽伦特公司吗？”
　　“这当然是一种挑战，一种特别激动人心的挑战。但如果不是这样的话，那就不值得做了。我接受。”她微笑着说道，心里不禁对自己的这种勇敢感到震惊。
　　“莎伦——我们现在是合伙人了。我们来握握手。”
　　他们用这个简单的仪式结束了这次商讨。莎伦心里觉得有些什么东西使他离她贴近了，她在他脸颊上吻了一下。在她贴近他的一瞬间，他闻到了她肌肤的香味，以往的甜蜜回忆涌上了心头。他努力控制住把她抱在怀里的冲动。他突然转过身，翻动即将熄灭的火苗。
　　“我很高兴我们达成了一致协议，莎伦。我需要一个我可以信任的人——一个朋友。”巴黎，2月，1931年
　　纽利的医院内，莎伦的孩子于晚上八点钟出生了。护士抱进来一个裹着柔软的羊毛毯的小包，莎伦累极了，但在她亲眼看到她自己的孩子并用手抱抱她之前，她不能睡。
　　“看，您的小儿子。”护士说道，“多漂亮的小伙子。”她赞赏地说道，轻轻抚摸着婴儿黑黑的头发。
　　“让我看看。”她低低地说道，伸出手。“我等不及了。”
　　莎伦第一次看到他小小的、皱在一起的脸，由于惊喜而全身涌过一阵颤栗。她看着他用粉色的几乎是透明的小手抹自己的眼睛，动作象小猫一样可爱，她觉得她的儿子是世界上最了不起的小生命。她吻了吻他小小的完美的脑袋，把这么多月以来一直存在心中的话一古脑地喃喃地说给他听。