诺埃拉吃惊了,记起他曾激烈地批评他母亲和诺埃莉住过的那些地方。
不等她解释,他又说了下去:
“我们可以乘游艇旅行,我的一个朋友曾答应把他们的游艇借给我。”
他吻了吻诺埃拉的头发,又说:
“我想,亲爱的,我们将到那些没去过的美丽地方,使我们开阔眼界,增加以后的谈话材料。我们会很快活的。”
“只要和你在一起,到哪去都会很快活的!”诺埃拉简短地说。
“我们结婚后,”伯爵说,“就立刻声明罗纹丝黛尔伯爵夫人和她女儿诺埃拉·雷文小姐都在罗马去世了。”
诺埃拉不解地望着他,他又说:
“那些关心我的亲友们会以为我带你去见我母亲,这样也可以说我与她和解了。”
“你真聪明。”诺埃拉小声说。
“我们将在外旅游,直到秋天再回来。”伯爵继续说,“快回来之前,我就公布我已和诺埃拉.沃克菲尔德小姐结婚了。”
“你以为……有人会看出是我……冒充过你的妹妹吗?”
“怎么会呢?”伯爵说,“家里的人当然都知道你母亲和我母亲是表姐妹,而且也会以为你是诺埃拉。人都是按常理看待事情的,因此他们会认为以前从未见过你。”
诺埃拉舒了一口气。
“你真聪明极了,”她说,“可你……你真的下决心和我结婚了吗?”
伯爵笑了,笑声中充满快乐。
“我非常,非常肯定想娶你,无论什么事,无论什么人,都不能阻止我。”
他一边说一边想要吻她。
“我爱慕你,亲爱的,现在我至少可以说不用再忍受那毫无希望的爱情的折磨了。”
他从床上站起来又吻了吻她,说:
“我去穿衣服,准备去见警察局长。然后就让仆人打点行装,你该在六点钟叫醒你的仆人,让她们把你的东西收拾好。”
伯爵一边说,一边走到宙前把窗帘拉开。
诺埃拉看到空中的星星开始逝去,室外呈现黎明前的宁静。她知道不久东方就会出现曙光。
她知道伯爵正俯视着他的土地,庆幸他不仅还活着,而且得到了爱情。
这时他转过身,穿过房间说:
“快些,我的宝贝,我以前从未象现在这样迫切地想要你做我的妻子!但是,记住,在离开这里以前称还是我的妹抹。”
诺埃拉对他嫣然一笑,在他看来世界上没有人比她更可爱的了。
他随手关上门,诺埃拉倒在枕头上一遍又一遍地说:
“上帝,感谢你,上帝!”
伯爵和诺埃拉向南进发了。舒适、豪华与当初诺埃拉跟着贾斯伯到约克郡来的旅行截然不同。
伯爵宽敞舒适的旅行车由六匹马拉着。
在驿站,他们换上已先期到达,在那儿等待的一组马,这些马已在那儿舒舒服服地休息了一整夜。
房间也许不那么豪华。但伯爵带着他自己的衣服。自己的床头毯子,自己的葡萄酒和所需要的大多数食品。
四个随行的人之中有一个是上等的厨师。
伯爵的仆人和霍金斯想得非常周到,尽量使他们旅途畅快。
奶妈和霍金斯押送行李,当她得知伯爵要与诺埃拉结婚时,她快乐得叫起来说:
“从各方面讲你母亲都会对伯爵感到满意。俺知道,亲爱的,老爷会象你母亲一样使你幸福。”
诺埃拉有时不禁想到她当初有可能会嫁给斯蒂芬爵士,每想到这儿,她就不禁浑身发冷。
然而现在她体会到伯爵是多么爱她。她心中十分明白,即使当初伯爵想把她嫁出去,本意也是想尽可能使她幸福。
“我当时害怕自己的这种感情,”当谈起那件事时他说,“因为斯蒂芬.霍顿非常富有,所以我想这样对你最好。”
“可是,你知道……我不能嫁给我所不爱的人!”诺埃拉说。
“直到遇见你后我才相信爱情。”伯爵回答,“至少我自己这样认为。现在我真害怕再忍受因爱我母亲而受到的痛苦。”
“你再不会……不幸福了。”诺埃拉小声说。
到达伦敦时,伯爵立即让她上床休息,知道她长途旅行后疲劳了。
“我有很多事要准备,”他说,“因为我一直挂记你,我的宝贝,我不仅要你睡一晚,而且明天白天也要睡,明晚我们就要结婚了。”
虽然她很兴奋,但毕竟有些累了,就说:
“我会照你说的去做。同时,我也很想成为……你的妻子。”
“但不如我这么热切。”伯爵说。她知道他说的是心里话;
不管怎么说,为了让他高兴,她第二天很晚才醒来,发现伯爵已出去了。
她知道他一定在忙碌安排婚礼,并为去度蜜月而借游艇。
她一想到将和伯爵一起去那些陌生的地方就异常兴奋。
“不管到哪儿,”她想,“只要到海上去……和他在一起,就象到了天堂!”
奶奶现在看上去年轻了许多,她再也不用为将来担心了。
她为诺埃拉选了一件漂亮的礼服,让诺埃拉在举行婚札时穿。
礼服当然是白色的,伯爵告诉她是从伦敦最好的店里买来的。
她发现有一件诺埃拉从未见过的带皱纹花边的纱裙。
情海奇缘 四十
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