“亲爱的洛瓦特，还有洛瓦特夫人：你们知道我伤势
　　如此之重，也不带一张慰问卡或一枝晚香玉来看看我，我
　　不认为这样算得上善良。你们的袋鼠。
　　“又及，子弹在我的鼠袋子里。”
　　理查德自然马上就去了，哈丽叶则送去一个盒子，里面装满了从海滩上抬来的各式各样奇形怪状的贝壳。对一个病人，这些东西算得上奇妙有趣了。
　　索默斯看到袋鼠躺在床上，脸色蜡黄，形销骨立，眼含惊恐的目光。屋里摆满了鲜花，喷了古龙香水，但透过这香水味，分明能闻到一股腐臭味，令人不快。护士清理查德保持安静。
　　袋鼠伸出了他枯黄干瘦的手。他的黑发打着给，可怜巴巴地贴在前额上。他沙哑着嗓子，声音微弱但仍语调尖酸地说：
　　“嘿！总算来了。”说着他汗湿湿的手握住了索默斯的手。
　　“戏不知道你能不能见客人。”理查德说。
　　“我不能。坐，表现好点儿。”
　　索默斯坐下，但不知怎么才能表现好点儿。
　　“哈丽叶送给你这么傻乎乎的礼物，”他说，“都是我们从海边上抬来的贝壳。她觉得你可能喜欢在床上把玩——”
　　“像是考文垂·帕特莫尔的长诗。让我看看。”
　　病人拿过那个索伦托产刻有海妖女的小盒子，看里面的贝壳。
　　“我能从它们身上闻到海的气息。”他沙哑着嗓子道。
　　说着他缓缓地把贝壳一个个看过去。有像煤核的黑贝壳，有的黑贝壳上绕着白线条，有些布满黑白疙瘩的贝壳样子十分逗人，有袖珍的紫色贝壳、亮晶晶的半透明半橘红贝壳、长着锋利长尖儿的粉贝壳、玻璃样的贝壳和可爱的珍珠贝壳。还有一些是理查德放进去的，磨得如同象牙，是好材料，里面的结构都看得清。螺旋看似童话中的梯子，而那一根根生殖器似的长线条则是贝壳的中心，上面的螺纹早已被水流磨掉。再有的是奇妙的扁圆壳片，上面留着可爱的螺纹痕迹，中间还露出个洞来。理查德特别喜爱这类贝壳。
　　袋鼠一个个匆匆浏览着，似乎它们是彩纸碎片。
　　“给，拿走吧。”他说着把盒子推开，脸颊上泛起了浅浅的粉红斑点。
　　“你一个人时可以拿这些玩艺儿解解闷儿嘛。”理查德带着歉意说。
　　“这些东西让我感到自己从未出生。”袋鼠嗓音嘶哑地说。
　　理查德一怔，不知怎么回答才好。他只好干坐着，袋鼠静躺着，茫然地凝视着前方。索默斯无法不去想那虽然很淡却是在弥漫着的恶心气味。
　　“我的排污管道漏了。”袋鼠苦涩地说，似乎是要分散索默斯的注意力。
　　“会好的。”理查德说。
　　病人没有回答，索默斯依旧安坐一旁。
　　“你原谅我了吗？”袋鼠盯着索默斯问。
　　“没什么原谅不原谅的。”理查德说，表情沉郁。
　　“我知道你还没有。”袋鼠说。理查德皱紧了眉头，看着那张蜡黄的长脸，他觉得这张脸十分陌生而恐怖。
　　“你冲我吼叫，似乎我是叫。红帽’。”说着他笑了。袋鼠那双深不可测的眼睛转向他看着。
　　“帮帮我！”他说，几乎是在喃言，“帮帮我。”
　　“行。”理查德说。
　　袋鼠伸出手来，理查德接了过去，但并非没有丝毫的反感。随后他倾听起城里微弱遥远的嘈杂声，又看看屋里美丽的鲜花，有紫罗兰、兰花、晚香玉、淡黄淡红的玫瑰，冰岛罂粟的橘红色如同透明的光影，还有百合花。这屋子就像一座坟墓，像医院的停尸房，都是这些花和那股子淡淡的令人恶心的味道造成的。
　　“我并没错，这你知道。”袋鼠说。
　　“没人说你错呀。”理查德微笑道。
　　“我没错。爱仍然是最伟大的情感。”他沙哑的声音低沉地共鸣着。但理查德的心仍不为之所动。袋鼠纹丝不动地躺着，不过那样子仍透着几分不变的骄傲，为他增添了魅力，有时当他是他自己的时候，他就会显得这样美。上帝的羔羊长成了一只大羊了，是很高贵的羊。
　　“你听了威利·斯特劳瑟斯的讲演了？”袋鼠问，他抬头看他时，脸色变了。
　　“听了。”
　　“嗯？”
　　“我觉得挺有条理。”理查德说，他不知该怎么回答。
　　“有条理！”连袋鼠都惊诧了。“你竟然说有条理！”
　　“你看吧，”理查德和气地说，“受过教育的人对下等阶级的人宣讲劳动的神圣。他们像驯服马一样把劳动者驯服，给他们套上套，让他们驾辕。于是他们工人就全驯服了。他们什么也不知道，只知道自己是工人。他们相信，除了工作没别的什么是神圣的：工作就是服务，服务就是爱。最高的境界就是工作。好吧，接受这个结论，如果你接受其前题。工人阶级是最高的阶级，他们是世界的继承人。如果你要维护劳动的神圣，你就不能否认这一点。”
　　他平静轻柔地说着。他这样说，因为他感到对这个病人来说，说出来比回避讨论要好得多。
　　“可我不相信劳动是神圣的，洛瓦特。”袋鼠说。
　　“可他们相信。这种信念是来自爱的神圣。”
　　“我要他们成为男子汉、男子汉、男子汉，而不是工作的工具。”这个声音弱了，但语调奇特而高亢。
　　“不错，我知道。可人是受爱激励的。而爱只能以服务的方式来表达。”
　　“你怎么知道？你从来没有爱过。”袋鼠声音微弱但尖刻地说，‘爱的乐趣在于与爱的对象在一起，越近越好。‘如果让我升起，我会将所有的人吸引到我身边。’为生命，为生命着想，洛瓦特，不是为工作。提高他们的品位，他们才能生活。”
　　理查德沉默不语。他知道争论是没用的。
　　“你觉得这办不到吗？”袋鼠问，他的声音圆润多了，“我希望我能活着给你做个样子看。劳动者还没有意识到什么是爱。男人能得到的完美之爱是他们之间相互的爱，超越了对女人的爱。哦，洛瓦特，他们还有待体验这个。别铁石心肠的。别在你的老犹太袋鼠面前认死理。你知道这是真的。完美的爱能驱逐恐惧，洛瓦特。教一个男人爱他的伙伴，纯真、无畏地爱。哦，洛瓦特，想想怎么才能那样吧！”
　　索默斯脸色煞白，拉得长长的。
　　“说你相信我。说你相信我吧。咱们起来实现它。如果我能让你同我在一起，我相信咱们能办得到。假设你原来跟我在一起，我就不会出这样的事了。”
　　他的脸色又变了，似乎他的思绪遭到了酸的腐蚀。索默斯沉静地坐着，摆出拒之千里的样子来。他很苦恼，因此而感到更为生分。
　　“你感到你属于哪个阶级？你属于哪个阶级吗？”袋鼠盯着索默斯的脸问。
　　“我感到我不属于任何阶级。可事实上我确实属于一个，那就是劳动阶级。我明白这一点。我无法改变。”
　　袋鼠渴望地看着他。