再次被招入伍的悬念总也挥之不会。“当然了，”索默斯想，“如果我丁点儿用也没有，他们会痛痛快快放了我的。”
　　春光在流逝。索默斯的姐妹们很是孤独，因为她们的丈夫都去打仗了。他妹妹在他们荒凉的德比郡故乡为他准备了一处村舍。于是，他在阔别故土六年后回乡了，他感到自己是个痛苦的异乡人了。这是北方，工业精神渗透了一切：这是煤和铁那异化的精神。人们活着是为了煤和铁，仅此而已。这一切有何益处？
　　这回他用不着去警察局汇报了。有一天来了个巡警，不过这人挺好，也有点痛苦。这些民警令索默斯感到奇怪的是，与他交往的都和蔼可亲、善解人意，倒是那些所谓的新式军人，是些粗暴的小人，特别是那些“窝儿里横’伪军人，他们可是掌握着全英国的大权呢。
　　九月份他生日那天，第三道征兵令下来了：为陛下服役。为陛下服役，上帝！索默斯被命令在某一天赴德比入伍。他回答道：“如果我一出家门就被禁止进入康沃尔地区，如果我到任何一处都要被强制向警察汇报，让人当成个罪犯，您肯定不希望我应征入伍的。”
　　这之后相安无事了一阵子，很像博德明那个时候，他们似乎又忘了他。可不久他还是收到了通知去报到。
　　还能怎样？他豁出去了，去。哈丽叶陪他进城。征兵地看似一处周口学校，从路边下几步台阶就到了。在一间像地下室的小接待室里，他坐在长板凳上，边等边填好了所有的表格。他边上坐着一个大块头矿工，年纪与他相仿。那人因着屈辱而露出一脸的怒容，形同魔鬼。等了一小时后，叫到索默斯了。他照惯例脱光了衣服，可这次却让他在全裸的身上套一件夹克衫。
　　他就这样给带进了一间高大狭长的教室。教室一边一长溜排开着各个部门，几道屏风后形形色色的医生们在忙碌着；另一进则摆放着一张长桌，坐着一些办事员和身着军服的军中老朽。那些办事员在恪尽职守地抄抄写写，有一份安稳的工作令他们庆幸，那些军中老朽则四下里左顾右盼着，这张“末日审判台”旁生着一炉火，旁边的板凳上两个裸体男人羞耻地坐等着。他们试图用夹克衫遮遮自己的裸体，可心烦意乱中又懒得理会它，由它去。
　　“老天爷！”索默斯自忖，“赤裸的文明人，除了一件夹克一丝不挂，这是怎样一幅上天不容的景象呵。”
　　那大个子矿工全裸着在量身高，那是一具干枯的裸体，令人生厌。”“哦，上帝，上帝呀，”索默斯想，“为什么没有一头动物是这副样子？这样子不像生命，不像活人的躯体。它令人厌恶，毫无生命的意义。”
　　在另一处，一个二十五岁左右的小伙子也全裸着。他挺着胸让一个半吊子医生在他两腿中间摸着，很明显，这个赤裸的青年觉得自己颇是个运动员，决心要留下个好印象。于是他昂着头，做出高贵的姿态。当那小丑般的医生说“咳嗽”时，他便英勇地大咳一声。这健壮的小伙子看上去就像一件等人来品评的家具。
　　屋子另一边，军中老朽们在观赏这一出出戏剧小品。这些丘八大爷时不时地同屋子对面可疑的医生们放肆地开着玩笑，拿这些裸体男人们开心。屋里的讥讽声让人难以言传，简直是厚颜无耻。索默斯身穿夹克衫，露着瘦腿，蓄着胡子，那尊容，说他是哪路神仙都不为过。他在等着叫他。叫到他后，他脱去夹克，一丝不挂，等着量身高、称体重，在一片刻毒的讥讽声中像一块肉被人拨拉来拨拉去。
　　随后他被叫到隔壁去检查视力，仍能听到那边传来的讥笑声。查完眼科又进隔壁，让他两腿交换著作单腿独立，还有弯腰之类的动作，很明显是看他体格上有无缺陷。
　　进了下一屏围里，一个傻乎乎的家伙，明显不是医生，上下打量他一番，说：“有什么病吗？”
　　“有，”索默斯说，“我染上过三次肺炎，一直有患肺结核的危险。”
　　“哦，那就上那边去吧。”
　　于是，他裸着瘦长的身子，羞臊难当地给带到另一个部门。那里的一个老混蛋背冲着他足足有十分钟，才转过身说：
　　“嗯，有什么病？”
　　索默斯重复了一遍。
　　“什么时候染上的肺炎？”
　　索默斯回答了——他几乎难以开口，愤懑与耻辱足以令他忍无可忍。
　　“哪个医生说你要得肺结核？告诉我他的名字。”那口吻分明透着不屑一顾。
　　屋里的人都在看着他，听着。索默斯知道他们已经在等他了，他们要排除他。不过他保持着镇静。那老家伙接着用听诊器听他的心和肺，拿着听诊器的一头在他肉上戳来戳去，似乎是要在他身上压出印子来。索默斯一直阴沉着脸。他知道他面临的是什么，他既恨他们又蔑视他们。
　　那家伙终于甩掉了手中的听诊器，沉着脸等待。
　　随后他被支到另一处，那个拿听诊器的家伙到那张大审判桌那里去了。最后这一关，里头有个自命不凡的小青年儿，样子像药剂师的助手，他最好开玩笑。笑声不停地从这边传到那边。不过索默斯有本事充耳不闻，泰然处之。
　　那药剂师助手模样的自负青年上下打量他一番，咧咧嘴，似乎要说：“天啊，这模样简直是个稻草人！”索默斯垂着眼皮回了他一眼，那自负青年立马儿住嘴。他告诉索默斯换换姿势，然后他走向前来，直到几乎身体相触。那穿蓝哗叽海军服的稍稍向后躲着，似乎怕这光身子的人传染上他。他把手伸进索默斯两腿之间，边捏边往上挪动，直摸到生殖器下。索默斯感到那人的目光变得邪恶起来。
　　“咳嗽。”他说。索默斯便咳嗽。
　　“再咳。”’他说。索默斯嗓子里咕噜一声，便厌恶地掉过头去。
　　“转个身，”那人说，“脸朝对面看。”
　　索默斯转过身，面对着长桌后的那些长着猴脸的人们。这样他就背对高窗而站，那愣头青笔直地站在他身后。
　　“叉开腿。”
　　他分开双脚。
　　“向前弯腰——向前——再向前一
　　索默斯弯下身子，尽力压低，意识到这小子正在他身后漠然地看他的肛门。原来人们一直在拿这玩意儿开涮。
　　“行了，拿上你的夹克上那边去吧。”
　　索默斯穿上夹克，过去坐到火炉边的长板凳上，面对着那张“审判桌”。那憔悴的大个子矿工仍然让他们耍弄着。他看上去不够聪明，并不明白他们为什么让他朝前弯腰。他不是挺直腿弯腰，而是下蹲，像矿工平时那样一蹲到底，因为他根本不懂他们的意图。于是那个半拉子医生乐不可支地让他再来一次。这场戏一直在演，索默斯都看在眼里。
　　他觉得那矿工很可怕。他生着一张爱尔兰人的脸，短鼻子，扁脑袋。这张狮子鼻脸上茫然一片，智慧全无，只剩一脸的惊诧和盲从。似乎这丑陋强壮的身体听不懂话了，天啊，丑陋成这样，好像他不是一个活生生的人。
　　索默斯直挺挺地坚持着，沉着脸，目光警觉。他现在感到他受够了。他赤裸着身子，只穿着夹克坐在那里，看着大屋里的这群小丑们，感到从心里和脊梁骨里射出一股振动的力量，意欲消灭他们，清除他们这些蠢货，一脚把他们踩进泥里，他们原本就属于那里。
　　终于，召他到那桌前去了。
　　“你的姓名？”一个老的问他。
　　索默斯看着他，声音低沉地说：“索默斯。”
　　“索默斯——理查德·洛瓦特？”那口气透着难以言表的蔑视。
　　理查德·洛瓦特意识到他们已经恶毒地伤害了他。是的！他也伤害了他们，最终会伤得更厉害。
　　“你把自己说成是个作家了？”
　　他没言语。