他们星期四回了悉尼，用两天打点行装再返“咕咕宅”。耳畔一直回荡着海涛声，让他们感到好生奇怪：他们竟能在离海这么远的悉尼感受到大海。在悉尼城，是没有海的。或许要到伯明翰才能看到海。甚至在马伦宾比这片奇特荒蛮的小地方，当索默斯举头俯瞰大街，看到一英里外那一片纯色的大海那高高的海面时，他几乎感到震惊。只离大海半英里的内陆上，就全没了海的影响，陆地感竟是那么强烈，让人感到被埋葬了，无法相信那半空中沉闷的轰鸣是大海的涛声。那声音倒像发自一座煤矿之类的地方。
　　“您得让索默斯先生和我单独聊聊啊，行吗，索默斯太太？”杰克在茶点时分之后回来了。
　　“很愿意。我保证不打扰你们的大事。”给丽叶说。可她仍然愤愤地走出了自家的房子，去找维多利亚。她才不想听呢。这类高不可及、全知全能的革命话题她能不听就不去听。她一点也不相信什么革命，那是过时的词儿。
　　“怎么样，”杰克坐在一把木制扶手椅中，点燃了烟斗，说，“想过了吧？”
　　“想了好几遍了。”索默斯笑道。
　　“我知道你会的。”
　　他咂着烟斗沉思着。
　　“我今天跟袋鼠谈了您好久呢。”他说。
　　“谁是袋鼠？”
　　“他是大头儿。”杰克缓缓地说。说完他又沉默了。索默斯保持镇静，一言不发。
　　“一个律师，很有钱，在军队里我就认识了他，是我们的一个中尉。”
　　索默斯还在等他说，自己一言不发。
　　“他想见见你。明天咱们三人在城里一起吃午饭好吗？”
　　“你跟他讲过你和我的谈话吗？”
　　“讲过，早就讲过。他了解你的写作，很明显你的作品他都读了。他还从‘纳尔德拉号’船上的一个人那儿听说过你。你是坐那条船来的，对吗？”
　　“是的。”索默斯说。
　　“对，”杰克肯定说，“我一提你的名字，他就显出比我还熟悉你的样子。你会喜欢袋鼠的，他可是个了不起的人。”
　　“他叫什么？”
　　“库利，本，本杰明·库利。”
　　“人们很爱他在报纸上的谈话，木是吗？我不是也从报上看到过本·库利，读到过他的不讳直言？”
　　“是的，他呀，既能直言不讳也能婉转迂回，看情况而定。你来吃午饭吧，就在他的办公室。”
　　索默斯同意了，杰克反倒沉默了，好像他已无话可说。片刻，他又若有所思地补充说：“我很高兴能把你和袋鼠介绍到一起。”
　　“为什么人们叫他袋鼠呢？”
　　“模样像呗。”
　　他们又沉默了，各想各的心事。
　　“你和袋鼠会心心相映的。”杰克预言道，“但他可是个无情无义的家伙，真的。因此你不会对他有好感。这方面还得我来干。”
　　他微笑着看着索默斯。
　　“来干什么？”索默斯笑道。
　　杰克把烟斗从口中拔出，那动作颇有点戏剧性。
　　“干这种事，”他说，“一个人需要一个伴儿，是的，伴儿，一个无话不谈、好得像一个人似的伴儿。非这样不可。在我看来，呢，我说出来你不介意吧？袋鼠这人永远也不会有个伴儿的。他这人太古怪，八辈子也没见过没听说过这样的人。在天堂、地狱，在哪儿也没法跟他交朋友。没有，没有一个能跟他匹配的女人。是个好人，无论如何算个好人。可就像柱子里的一根钉子那么孤独。”
　　“听上去很宿命，好像无法改变了。”索默斯笑道。
　　“的确如此。他是命中注定这样了，变不了了。你知道吗，他那副眼镜——眼镜本身能让一个人的目光看上去像上帝的目光——十分明亮。不过，依我看，干这种事，每个人都得有个伴儿，就像打仗时我们大多数人都有个伴儿一样。我的伴儿就是维多利亚的哥哥，现在在某种意义上说依然还是。不过他似乎出了什么毛病，一点精气神儿都没了，只是和那些跟他并不惜投意合的女人瞎混。没法儿再让他打起精神了，这个傻子。整个儿一个可怜虫。”
　　杰克说着叹口气，又叼上了烟斗。
　　“有个伴儿时，男人会干得更好。有个伴儿，他们就能受得住一切。”然后他又说，“可是，伴儿是可遇不可求的。我们都是些体面人儿，干起事来都是说一不二的。在我那个俱乐部里就是这样的。可是，我觉得没一个跟我旗鼓相当的，你大概懂我的意思。都是不错的人，可没一个比得上我。”
　　“一般来说总是这样。”索默斯笑道。
　　“就是嘛，”杰克说，随后他压低声音，“现在我觉得，”他紧张而谨慎地说，“如果你和我做伴儿，咱们什么事都能干成，只要咱们捅破这窗户纸就得。”
　　索默斯垂下头去。他喜欢这个人。可是，事业呢？他为什么感到疑惑和不情愿呢？可与此同时他又感到了欲望在激励着他。对方在许诺什么？他要的太多了。在这样的事业中做杰克的伙伴，那种生死之交。不，他做不到。不行，有什么在阻止他这样做。
　　他抬头看看考尔科特，那人一脸的机警和期待神情，那是一张十分光滑的脸。索默斯希望那上面有一点胡子，总比这么干净光滑好。哪怕他有点胡子，像个男子汉，而不是刮得这样一览无余，那才好。那张脸上期盼的表情，几乎在抖动，他在等回话。
　　“咱们能成伴儿吗？’索默斯客气地问。
　　杰克黑黑的眸子凝视着索默斯。杰克自己就颇像一只袋鼠，索默斯想，长脸儿，光光滑滑的，一脸的机警神情，后肢粗壮。
　　“可能不像我跟弗莱德·威尔莫特那样吧。怎么说呢，你比我高明。不过，这正是我喜欢的，一个比我强的伙伴，一个让我感到胜过我的人。我对你就是这种感觉。我觉得，如果我们做伴儿，我就是赴汤蹈火也会与你相伴，咱们会开辟一片新天地。我知道，如果咱们俩做伴儿，咱们会事事成功。什么也无法阻挡咱们。”
　　“袋鼠也不行吗？”
　　“哦，他会跟咱们一个方向的，咱们也会同他一个方向。他可是个重情谊的人。”
　　索默斯就要把手伸给杰克，发誓与他义结金兰，不叫任何东西改变他们的结义。他想这样，可是有什么叫他退缩了，似乎是一只看不见的手拉着他阻止他这样做。
　　“我不清楚我能不能当男人的伴儿。”他缓缓地说。