“谢谢啦，可我没有时间。”
　　保罗抽身想走。
　　“詹金斯先生，你陪他一起走。”女招待对詹金斯先生挤挤眼，悄声说道。
　　那人点点头，拿起帽子说：“大家晚安。”随即十分热心地跟在保罗身后，叫着：
　　“等一会儿嘛，老兄，咱俩同路。”
　　“莫瑞尔先生不喜欢惹这种烦人的事情。”女招待说，“你们等着看吧，以后他不会再上这儿来了，我很难过，他是个好伙伴。道伍斯想把他拒之门外，他的目的就是这个。”
　　保罗宁死也不愿意让母亲知道这个事，他强忍着羞辱及内疚的煎熬，心里痛苦极了。现在他生活中有好多事情不能告诉他母亲。他背着她过另一种生活——性生活。生活中的其他部分依然掌握在她手中。不过他觉得自己不得不向她隐瞒好些事情，可这使他很烦恼。母子之间现在相当沉默，他觉得自己一定要在这种沉默中保护自己，为自己辩解，因为他感到自己受到了她的指责。因而，有时他很恨她，并且想摆脱她的束缚，他的生活要他自己从她那儿得到自由。然而生活宛如一个圆圈，总是能回到原来的起点。根本脱离不了这个圈子。她生了他，疼爱她，保护他。于是他又反过来把爱回报到她的身上，以致于他无法得到真正的自由，离开她独立生活，真正地去爱另一个女人。在这段时间里，他不知不觉地抵制着母亲的影响，对她守口如瓶，他们之间有了距离。
　　克莱拉很幸福，深信保罗爱着自己，她感到自己终于得到了他。可是随之出乎意料的事情又发生了。保罗像开玩笑似的告诉了她与她丈夫之间的不愉快的争端。她听后骤然变色，灰色的眼睛闪闪发亮。
　　“这就是他，一个粗俗的人，”她喊着，“他根本不配和体面的人来往。”
　　“可你却嫁给了他。”他说。
　　他的提醒使得她愤愤不已。
　　“对，我是和他结了婚。”她大喊道。“可是我怎么会知道呢？”
　　“我想他本来可能是个很好的人。”他说。
　　“你认为是我把他弄成现在这个样子的吗！”她尖叫着说。
　　“哎，不是，是他自己弄成现在这个样子的。但是，他身上总有点东西……”
　　克莱拉紧紧地盯着她的情人。他身上某种东西使她感到憎恶。那是一种对她进行超然的旁观评论的态度，一种使她女性的心灵不能接受的冷酷的神情。
　　“那么你打算怎么办呢？”她问。
　　“什么？”
　　“关于巴克斯特的事。”
　　“这没有必要吧？”他回答。
　　“我想，如果你非打他一顿不可，你会动手的。”她说。
　　“不，我一点儿也没有动手的意思，这很滑稽。大多数男人生来就有种握紧拳头打架的本能，可我不是这样，我情愿用刀子、手枪或别的什么来打架。”
　　“那你最好随身带件家什。”她说。
　　“噢，”他哈哈大笑道，“不，我不是个刺客。”
　　“可他会对你下手的。你不了解他。”
　　“好吧，”他说，“我们等着瞧吧。”
　　“你想任他去吗？”
　　“也许吧，如果我无能为力的话。”
　　“可是如果他杀死你呢？”她说。
　　“那我应感到难过，为他也为了我自己。”
　　克莱拉沉默了好一会儿。
　　“你真是气死我了。”她大叫道。
　　“其实没有什么。”他大笑道。
　　“但是你为什么这么傻呢，你不了解他。”
　　“也不想了解。”
　　“对，不过你总不会让那个人对你为所欲为吧。”
　　“你要我怎么办呢？”他大笑着答道。
　　“要是我，就拿一把左轮手枪。”她说，“我肯定他是会铤而走险的。”
　　“我会把我自己的手指都炸掉的。”他说。
　　“不会。不过你到底要不要枪？”她恳求道。
　　“不。”
　　“什么也不带？”
　　“不带。”
　　“那你任凭他去……？”
　　“不错。”
　　“你是个大傻瓜！”
　　“千真万确。”
　　她气得咬牙切齿。
　　“我真想好好教训你一顿！”她气得浑身发抖，大叫大嚷。
　　“为什么？”
　　“竟让他这种人随便摆弄你。”
　　“如果他赢了，你可以重新回到他身边去。”
　　“你想让我恨你吗？”她问。
　　“噢，我只是玩玩而已。”他说。
　　“可你还说你爱我！”她低沉而愤怒地喊道。
　　“难道要我杀了他才能让你高兴吗？”他说，“但是如果我真杀了他，可以想象我永远也摆脱不了他的阴影。”
　　“你认为我是傻瓜吗？”她大叫着。
　　“一点也不。亲爱的，但是你并不理解我。”
　　两人都沉默了。
　　“但是你不应该冒险。”她恳求着。
　　他耸耸肩膀，吟诵了一段诗：
　　“君子坦荡荡，
　　肝胆天可鉴，
　　无需屠龙刀，
　　何用封喉箭。”
　　她探究似的望着他。
　　“我希望我能理解你。”她说。
　　“可惜没有什么可让你理解的。”他大笑着。
　　他低垂着头，深思着。
　　他好几天没看见道伍斯。可一天早晨，当他从螺纹车间出来登楼梯时，差一点儿撞到这个魁伟的铁匠身上。
　　“真他妈的……！”道伍斯大叫。
　　“对不起！”保罗说着，擦身而过。
　　“对不起？”道伍斯冷笑着说。
　　保罗轻松地用口哨吹起了《让我跟姑娘们厮混》的曲子。
　　“你给我闭嘴，你这个骗子！”他说。
　　保罗不理睬他。
　　“你会为那天晚上的事得到报应的。”
　　保罗走进角落里他的办公室，翻阅着帐册。
　　“快，告诉芬妮，我需要零九七号定货，快点！”他对打杂的小男孩说。
　　道伍斯高高的、煞神似的站在门口，瞅着这个年轻人的头顶。
　　“六加五等于十一，一加六等于七。”保罗大声算着帐目。
　　“你听见了吗！”道伍斯说。
　　“五先令九便士！”他写下这个数字，“你说什么？”他说。
　　“我会让你明白是什么！”道伍斯说。