落在黄叶上的蝴蝶吸引了他，或者他自己哭着睡了。保罗的忧郁症不常发生，但在莫瑞尔太太心里投下了一块阴影。因此她在保罗身上操的心更多一些。
　　一天早晨，她朝河川区巷道张望着等待卖酵母的人。突然，她听到一个声音在喊她，原来是瘦小的安东尼太太，她穿着一身棕色丝绒衣服。
　　“嗨，莫瑞尔太太，我要给你说说威廉的事。”
　　“噢，是吗？”莫瑞尔太太回答。“怎么啦，发生了什么事？”
　　“他从后面抓住了我的孩子，撕了他的衣服。”安东尼太太说：“这还了得。”
　　“你家的阿尔弗雷德和威廉一样大呀。”莫瑞尔太太说。
　　“是一样大。但那也不能扭着别人的孩子，撕人家的衣服。”
　　“好。”莫瑞尔太太说：“我不会打孩子的。即使打他们，我也要让他们说明原因。”
　　“发生这样的事，应该好好教训他们一顿才是。”安东尼太太反驳道。
　　“我相信他不是故意的。”莫瑞尔太太说。
　　“你的意思是我在说谎？！”安东尼太太喊了起来。
　　莫瑞尔太太走了，把门也关上了。她端着杯酵母的手在发抖。
　　“我要告诉你当家的。”安东尼太太在身后喊道。
　　午饭时，威廉吃完饭又想走——他已经11岁了——他妈妈问话了。
　　“你为什么撕坏了阿尔弗雷德·安东尼的衣领？”
　　“我啥时撕了他的衣领？”
　　“我不知道啥时，他妈妈说你撕了。”
　　“噢——是昨天。那个领子早已破了。”
　　“但你把它撕得更破了。”
　　“是这样。我的砸果，赢了他17个——于是阿尔弗雷德·安东尼就喊：‘亚当夏娃掐人精，河里去干坏事情，亚当夏娃淹死啦，猜猜是谁得救啦？’
　　我就说：‘好，掐你一下。’我就掐了他一下。他像疯子一样抢了我的“砸果”就跑了。我就在后面追，抓住了他的时候，他一躲，就把领子给撕破了，但我抢回了我的砸果……”
　　他从口袋里掏出用根绳子串上的七叶树果，黑色陈旧的老“砸果”——击碎了其它十七颗挂在同样绳子上的砸果，因此这个男孩对自己百战不败的功臣感到骄傲。
　　“得了，”莫瑞尔太太说：“你应该明白你不应该撕别人的领子。”
　　“唉，妈妈呀！他回答：“我不是故意那么做的——再说，那只是一个旧的橡胶领子，而且早就破了。”
　　“下次，”他妈妈说：“你应该小心些，如果你回家时领子也被撕破了，我也会不高兴的。”
　　“我不在乎，妈妈，我不是有意撕的。”
　　小男孩子挨了训，表情很可怜。
　　“得了——你得加小心。”
　　威廉庆幸妈妈饶了他，飞也似地跑了。一向讨厌跟邻居闹纠葛的莫瑞尔太太，觉得她应该给安东尼太太解释一下，平息了这场风波。
　　但是，那天晚上，莫瑞尔从矿井回来，看上去怒气冲冲。他站在厨房里，四下瞅着，好几分钟没吭声，然后说：“威廉去哪儿了？”
　　“你找他干什么？”莫瑞尔太太心里揣测着问道。
　　“我找到他后，他就知道了，”莫瑞尔说着，“砰”地把他的井下喝水的瓶子摔在碗柜上。
　　“安东尼太太找你，胡扯阿尔弗雷德领子的事吧？”莫瑞尔太太冷笑着说。
　　“别管谁找我。”莫瑞尔说：“我找到他，把他的骨头揍扁。”
　　“真滑稽，”莫瑞尔太太说：“你竟相信别人的胡扯，想和母老虎站在一起冤枉你儿子。”
　　“我要教训他，”莫瑞尔说：“我不管谁的孩子，他不能随便去撕别人的衣服。”
　　“随便撕别人的衣服！”莫瑞尔太太重复了一遍，“阿尔弗雷德抢走了他的‘砸果’，他就去追，无意中抓住了他的领子，那个孩子一躲闪——安东尼家的孩子都会这么做。”
　　“我知道！”莫瑞尔恐吓地喝道。
　　“你知道，别人告诉你之前，你就知道。”他的妻子挖苦地回敬道。
　　“你别管，”莫瑞尔咆哮着，“我知道该怎么办。”
　　“可不一定，”莫瑞尔太太说：“假如有的长舌妇挑拨你去打你的儿子怎么办？”
　　“我知道。”莫瑞尔重复。
　　他不再说话，坐在那里生闷气。突然间，威廉跑了进来，说道：“妈妈，我可以吃茶点吗？”
　　“我让你吃个够！”莫瑞尔太太说：“看你丑态百出的样子。”
　　“我如果不收拾他，他岂止丑态百出。”莫瑞尔从椅子上站起身，瞪着儿子。
　　在威廉的这个年龄，他算是身材够高大的了，但他非常敏感，这时已脸色苍白，惶恐地看着父亲。
　　“出去！”莫瑞尔太太命令儿子。
　　威廉傻傻地没动。突然，莫瑞尔捏起拳头，弯下腰。
　　“我要凑他‘出去’！”他像失去理智似地喊。
　　“什么！”莫瑞尔太太喊道，气得呼呼地喘：“你不能只听她的话就打他，你不能！”
　　“我不能？”莫瑞尔喊着，“我不能？”
　　他瞪着孩子，向前冲去，莫瑞尔太太跳起身来拦在他们中间，举着拳头。
　　“你敢！”她大喊。
　　“什么？”他喊道，愣了一会，“什么？”
　　她转过身来对着儿子。
　　“出去！”她生气地命令他。
　　男孩好象中了她的魔法似的，突然转身跑了。莫瑞尔冲到门口，但已晚了。他转回身来，尽管他的脸满是煤灰，仍然气得发白。但现在他的妻子更是怒火冲天。
　　“你敢！”她声音响亮地说：“你敢碰这个孩子一指头，老爷，我让你后悔一辈子。”