“他从来不干涉子女，而且他好象总很理解你。我永远不能忘记我和法尔恋爱时他放我上南非洲去的那件事，那正是波尔战争的时候。”
　　“那还是在他娶我母亲之前，是不是？”乔恩忽然问。
　　“对啊。你这话什么意思？”
　　“哦！没有什么。只是，她是不是先和芙蕾的父亲订了婚吗？”
　　好丽把手里的汤匙放下来，抬起眼睛望他。她的眼光显出小心翼翼的神气。这孩子究竟知道些什么呢？如果知道得很多了，是不是索性告诉他好？好丽也决定不了。他的神情显得很紧张，很焦灼，人老得多了，不过这可能是那次中暑的关系。
　　“是有点事情，”她说。“不过我们那时在南非洲，当然一点听不到。”她还是不能大意。这并不是她的秘密。而且，乔恩现在对芙蕾的情意如何，她也完全不清楚。在上西班牙之前，她可以肯定他在恋爱着；可是孩子终究是孩子；那已是七个星期以前的事了，中间还夹有西班牙之行。
　　她看出乔恩知道她是在支吾其辞，就接着问一句：
　　“你最近听到芙蕾的情形吗？”
　　“听到。”
　　这一来他的脸色比任何最详尽的解释都清楚。原来他并没有忘记！她很安静地说：“乔恩，芙蕾非常之可爱，可是你知道——法尔和我并不怎样喜欢她。”
　　“为什么？”
　　“我们觉得她好象有种‘占有’天性。”
　　“‘占有’？我不懂得你是什么意思。她——她——”他把甜食盆子推开，站起来，走到窗口。
　　好丽也站起来，用胳臂搂着他的腰。
　　“你不要生气，乔恩，亲爱的。我们看人不可能完全一样的，你说是不是？你知道，我认为我们谁都只能有一两个真正懂得我们优点，而且能发挥我们优点的人。拿你来说，我觉得这就是你的母亲。我有一次看见她读你的一封信；看见她当时的脸色真使人感动。我觉得她是我生平看见的最美丽的女子，她好象一点没有老。”
　　乔恩的脸色缓和下来；接着又变得很严肃起来。所有的人——所有的人都在和他、和芙蕾作对！这就使芙蕾的那句话更加有说服力了：“乔恩，假如你不想放弃我的话，你我就结婚吧！”
　　他曾经在这里跟她度过那个不平凡的一星期——想到现在没有她来给这个房间、这个花园、这片空气添上诗意，他对她的娇姿的思恋，和心里的痛苦，越来越强烈了。这样在这儿住下去，永远和她不见面，他受得了吗？他一头钻进自己房间，很早就睡了。这样虽然不会使他变得健康、富有和聪慧，但却能把自己关进芙蕾的记忆里——那个穿化装衣服的芙蕾。他听见法尔到家——听见福特汽车卸货，接着仍旧是夏夜的一片寂静——只有很远传来的羊鸣，和一只蚊母鸟刺耳的呜呜声。他把头伸出窗外，冷静的月光——温暖的空气——一片灿银的高原！小鸟，潺潺的溪流，荼■花！天哪——这一切，没有了她，多么空虚啊！《圣经》上写道：你要离开父母，与——与芙蕾连合！
　　让他鼓起勇气来，去告诉他们。他们不可能阻挡他和芙蕾结婚——当他们知道他对芙蕾的感情时，他们也不会想阻挡他的！对啊！他要去说！勇敢而坦白地说了出来——芙蕾的想法错了！
　　那只蚊母鸟已经停止叫唤，羊鸣也停止了；只有溪水的潺湲声还从黑暗中传来。乔恩在床上睡熟了，总算摆脱人生的最大痛苦——摆布不下。