她在读着乔恩的来信时，两只白天鹅庄严地游来，后面跟着六只小鹅，每一只小鹅中间都刚好隔开那么一段水，就象一队灰色的歼灭舰一样。芙蕾把那些信重又揣起来，架起双桨，划到上岸的地方。穿过草地时，她盘算要不要告诉父亲，琼曾经来过。如果他从管家那里知道了，说不定对她不提起反而觉得古怪。告诉他还可以使她多一个机会把结怨的原因从他嘴里套出来。所以她就走到大路上去迎他。
　　索米斯是出去看一块地皮去的，原因是当地政府建议要在这块地上造一所肺病疗养所。索米斯对地方上的事情向不过问，始终忠于自己的个人主义本质；地方上有什么捐税照付，而捐税总是越来越高。这个造肺病疗养所的新计划可是危及他的本身安全了，所以再不能淡然处之。这个地点离自己的房子还不到半英里远。他完全主张国家应当消灭肺病；但是造在这个地方可不对。应当造得更远一点。他抱的态度其实是所有真正福尔赛的共同态度，别人身体上有什么疾病跟他自己都不相干；这是国家的责任所在，不应当影响到他所取得的或者继承得的天然利益。佛兰茜，他这一代福尔赛中最有自由精神的一个（除非还有乔里恩那个家伙），有一次用她惯用的恶意口吻问过他：“索米斯，你可曾在捐薄上看见过福尔赛的名字？”这说不定是如此，但是造一所肺病疗养所将会降低这一带地方的声价，所以有人正在拟定一份反对造疗养所的请愿书，他一定要在上面签上自己名字。他回家来心里就打定了这个主意，正好看见女儿走过来。
　　芙蕾近来跟他显得特别亲热，这样的初夏天气在乡下和她静静地过着日子，使他感到人简直年轻了；安耐特总是有点什么事情要跑伦敦，所以他几乎是十分称心地独自享有着芙蕾。当然，小孟特差不多隔一天就要坐着他的摩托车跑来，已经成了习惯。他总算把那半截牙刷剃掉，看上去不再象一个江湖上卖膏药的了！芙蕾有个女友住在家里，再加上邻近的一个青年之类，晚饭后就可以有两对男女在厅堂里跳起舞来；一架电动的钢琴能够自动地奏着狐步调音乐，那个富于表现力的琴面发出异样的光采。甚至安耐特有时也会由这两个青年之一搂着，婀娜地来回跳着。索米斯常会走到客厅门口，把鼻子微微偏上一点，望着，等芙蕾向他笑一下；然后又回到客厅壁炉边沙发上，埋头看《泰晤士报》，或者什么别的收藏家的价目表。在他那双永远焦急的眼中，芙蕾好象已经完全忘记掉她的神经对象了。
　　当芙蕾在多尘的路上迎上他时，他就一只手搭着她的胳臂。
　　“爹，你想哪个来看你的？她不能等！你猜猜看！”
　　“我从来不猜，”索米斯不安地说。“谁呢？”
　　“你的堂房侄女，琼?福尔赛。”
　　索米斯完全不自觉地紧紧抓着她的胳臂。“她来做什么？”
　　“不知道。不过吵嘴之后，这总算是打破一次僵局，可不是？”
　　“吵嘴？什么吵嘴？”
　　“在你想象中的那个吵嘴，亲爱的。”
　　索米斯放下她的胳臂。她开玩笑吗，还是想套他？
　　“我想她是来兜我买画的，”他终于说了一句。
　　“我想不是。也许只是家族感情。”
　　“她不过是个堂房侄女，”索米斯说。
　　“而且是你仇人的女儿。”
　　“你这话什么意思？”
　　“对不起，亲爱的；这是我的想象。”
　　“仇人！”索米斯重复一句。“这是陈年古代的事情了。我不懂得你哪里来的这种想法。”
　　“从琼?福尔赛那里。”
　　她灵机一动，觉得他如果当作她已经知道，或者知道一点影子，就会把事情告诉她。
　　索米斯听了一惊，可是芙蕾低估了他的警惕性和坚韧性。
　　“你既然知道，”他冷冷说，“又何必缠我呢？”
　　芙蕾看出自己有点弄巧成拙。
　　“我不想缠你，亲亲。正如你说的，何必多问呢？为什么想知道那个‘小小的’秘密呢——我才不管，这是普罗芳的话！”