他正在继续端详这张画时，鼻子里忽然透进一股雪茄烟的味道，同时听到一个声音说：
　　“我说，福尔西先生，你打算把这小小一批画怎么办？”
　　就是那个比国佬——他母亲是亚美尼亚人，就好象荷、比血统还不够似的！他从心里感到冒火，可是勉强说：
　　“你也是法眼吗？”
　　“哎，我自己也藏了几张。”
　　“后期印象派有吗？”
　　“有，有，我比较喜欢它们。”
　　“你看这一张怎么样？”索米斯说，指指那张高根。
　　普罗芳先生的下唇和两撇又短又尖的小胡子鼓了出来。
　　“倒还不错，我觉得，”他说；“你打算卖吗？”
　　索米斯抑制着那句“无所谓”的口头禅没有说——跟这个外国家伙犯不着噜苏。
　　“对啊，”他说。
　　“你预备卖多少钱？”
　　“照原价。”
　　“好的，”普罗芳先生说。“我很愿意买这张画。后期印象派——这些人已经完全过时了，不过很有趣。我对藏画不大感觉兴趣，不过也有几张，就那么小小一点。”
　　“你感觉兴趣的是什么呢？”
　　普罗芳先生耸一下肩膀。
　　“人生非常之象一群猴子在抢空果壳。”
　　“你年纪还轻，”索米斯说。这个家伙如果一定要发什么议论，也用不着暗示财产不牢靠。
　　“我也不愁，”普罗芳先生说，微笑着；“我们生，我们死。半个世界在饿着肚子。我在自己本国养了一小堆小孩子；可是这有什么用？等于把我的钱扔在河里。”
　　索米斯望望他，转身去看自己的戈雅。他不懂得这个家伙要的什么。“我的支票上开多少钱呢？”普罗芳先生追着问。
　　“五百镑，”索米斯简短地说，“不过你假如并不怎么感觉兴趣的话，我看你还是不要买吧。”
　　“没有关系，”普罗芳先生说；“我很高兴买下这张画。”
　　他用一支镶了很多金子的自来水笔签了一张支票。索米斯望着他写支票，心里很不舒服。这个家伙怎么知道他想卖掉这张画呢？普罗芳先生把支票递给他。
　　“英国人在画上真好玩，”他说。“法国人也是这样，我的国家的人也是这样。他们全都很好玩。”
　　“我不懂得你的话，”索米斯说得口气很硬。
　　“就象帽子一样，”普罗芳先生迷离惝怳地说，“一下大，一下小，一下翻上去，一下翻下来——这就是风气。真好玩。”他微笑着，重又飘然走出画廊去了，和他抽的上等雪茄的烟一样淡，一样不实在。
　　索米斯已经把支票拿在手里，他的心情就好象占有权的固有价值受到质问一样。“他是个不拘国界的人，”索米斯心里说，同时看见普罗芳和安耐特从走廊下面钻出来，漫步穿过草地向河边走去。他妻子看中这个家伙什么地方，他可不知道，要么是他能够讲她的祖国语言；就在这时，他心里掠过一点普罗芳先生会叫做的“小小疑虑”：安耐特太漂亮了，跟这样一个“不拘国界”的人一起走，是不是合适。便是这样远，他还能望见静静阳光中普罗芳的雪茄袅出的一缕缕青烟；望见他的灰色鹿皮鞋、灰色帽子——这家伙是个纨袴！他还能够望见自己妻子的头迅速地转动一下，在她可爱的颈子和肩膀上竖得那样笔直。她颈子的这种姿势总使他觉得太有点卖弄，有种目空一切的派头——并不很神气。他望见他们沿着花园尽头的小径走去。一个穿法兰绒裤子的年轻人在那里和他们搭上——一定是星期天来的客人，河那边来的。他又回过头去看自己的戈雅，眼睛瞪着那个芙蕾的替身，心里烦着维妮佛梨德带来的消息，忽然听见他妻子的声音说：
　　“马吉尔?孟特先生，索米斯。你约他来看你的藏画的。”