索米斯第二天就回英国，第三天早上包尔第得先生就来看他，衣服上插了一朵花，戴一顶褐色圆顶帽。索米斯邀他坐下。
　　“战事的消息还不算坏，可不是？”包尔第得说。“您身体好吗，先生？”
　　“很好，多谢。”
　　包尔第得身子向前微伛，微笑一下，张开手掌，望着自己手掌轻声地说：
　　“我觉得您的事情我们总算替你办到了。”
　　“什么？”索米斯脱口而出问。
　　“19号忽然来了一个报告，在我看来，可以称得上证据十足，”包尔第得讲到这里停了一下。
　　“怎么样呢？”
　　“就在本月十号的中午，19先是看见17和一个男子晤谈，到了晚上十点钟光景，19还亲眼看见这人从17旅馆的卧房里走出来。作证时只要当心一点就行，尤其是17已经离开巴黎——无疑是跟这个男人一同离开的。事实上，两个人就那样溜掉了，而且我们到现在还没有找到他们，不过总会找到——总会找到。19在很困难的环境下，费了很大的劲才达到目的，我真替她高兴。”包尔第得取出一支香烟，在桌子上捣捣，看看索米斯，又把香烟放回去。他的当事人脸上的神情并不怎样好看。
　　“那个新男人是谁呢？”索米斯突兀地问。
　　“这个我们倒不知道。她可以宣誓这是事实，而且那人的相貌她也记下来了。”
　　包尔第得取出一封信，念起来。
　　“一个中年人，中等身材，下午穿一套蓝的、晚上穿的晚礼服，苍白的脸色，黑头发，黑上须，两颊瘦削，下巴长得很好，灰色眼睛，脚很小，贼头贼脑的——”
　　索米斯站起来到了窗口，站在那里又是生气、又是好笑，彻头彻尾的蠢货——蜘蛛一样的彻头彻尾的蠢货。七个月的工夫，每星期花上十五镑钱，落得个被人家认做是自己妻子的情人！贼头贼脑的！他打开窗子。
　　“太热，”他说，又回到自己位子上。他跷起大腿，低头向包尔第得傲慢地看了一眼。
　　“我认为这样证据还不够，”他说，把下面的话故意懒洋洋地说出来，“姓名、地址，都没有。我觉得你不妨叫19休息一下，把我们的朋友47这一头抓起来。”包尔第得是否已经猜到是他，他也说不了；可是他想象中好象看见包尔第得在一班熟朋友中间尽情狂笑。“贼头贼脑”！他妈的！
　　包尔第得带着着急、简直可怜的声音说：“我不瞒你说，我们有时候连这一点证据都不够，就对付过去了。你知道，这是巴黎呵！漂亮女人单身住着。你何妨冒一下险呢，先生？说不定把事情逼得紧一点。”
　　索米斯忽然看出了苗头。这个家伙的职业心鼓舞起来了。“我一生事业的最大胜利；帮一个人闹离婚，抓到他上自己妻子的卧房去，就这样离掉了！等我退休之后，这件事倒值得聊聊呢！”他忽然来了一刹那的狂想：“为什么不可以？反正中等身材，脚很小，贼头贼脑的男人多着呢！”
　　“冒险的事情，不在我的委托之内，”他简短地说。
　　包尔第得抬起头来。
　　“可惜，”他说，“实在可惜！另外那件事情好象很花钱呢？”
　　索米斯站起来。
　　“这个你别管了。你去留意47，不过小心些，不要扑个空。再见！”
　　包尔第得听见“扑个空”三个字，眼睛■了起来。
　　“很好很好。有事情我就来告诉您。”
　　室内又剩下索米斯一个人了。这种生意经真是害人，下流、可笑！他两条胳臂放在桌上，把额头抵在上面。足足有十分钟他都这样憩着，后来还是一个管理员将他惊醒。管理员送进来一家新发行股票的说明书草稿，股票很不错，是曼尼福德与托宾发行的。那天下午他很早就下班，一直向布里达尼饭店走来。只有拉摩特太太一个人在饭店里。先生跟她一起喝茶好不好？
　　索米斯鞠一下躬。
　　两个人在小房间里成一个直角地坐下来时，索米斯就率直地说：