“哦，”老乔里恩说，“他如果以为我会出一笔很大的价钱来买，那他就想错了。他好象有这么多的钱乱花，我可没有那么多的钱乱花。让他去卖卖看，弄到公开拍卖时，看他能卖到多少。我听说，那房子并不是什么人都住得起的！”
　　詹姆士私心里也是这样想法，就回答：“那是一个上流人士的住宅。索米斯现在这儿，你要跟他谈谈吗？”
　　“不要，”老乔里恩说，“现在还谈不到，而且可能根本不想谈，照这情形肯定也谈不起来！”
　　詹姆士有点被吓着了；碰到一件商业交易，谈实际数目字，他是有把握的，因为那是对事，不是对人；可是象这类事前的谈判总使他紧张——他总弄不清掌握多少尺寸。
　　“好吧，”他说，“事情我一点不清楚。索米斯从来不跟我谈；我想他是愿意卖的——就是价钱上下一点。”
　　“哦！”老乔里恩说，“我可不要他卖什么面子！”他怒冲冲戴上帽子。
　　门开了，索米斯走进来。
　　“有个警察在外面，”他半笑不笑地说，“要见乔里恩大伯。”
　　老乔里恩怒望着他。詹姆士说：“警察？我可不知道什么警察的事情。可是我想你该知道一点，”又怀着鬼胎望着老乔里恩说：“我看你还是去见见他！”
　　在穿堂里，一位警长呆呆站在那里，一双厚眼皮的淡蓝眼睛，正在注视着那套古英国式家具，是詹姆士在那次保特门方场举行的有名的马甫罗加诺拍卖中拍来的。“请进，我的哥哥就在里面。”詹姆士说。警长恭敬地抬起几个指头碰一下尖帽子，进了书房。
　　詹姆士带着莫名的激动望着他进去。
　　“好了，”他向索米斯说，“恐怕我们只好等待着看有什么事情。你大伯来谈你那个房子的！”
　　他和索米斯回到餐室里，可是静不下来。
　　“他来做什么？”他又自言自语起来。
　　“哪个？”索米斯回答：“警长吗？我只知道他们从斯丹奴普门那边送他来的。总是乔里恩伯伯家那个‘山基’扒了人家东西了，我想！”
　　可是虽则他这样泰然，心里也感到不宁。
　　十分钟过去，老乔里恩走进来。
　　他一直走到桌子面前，站在那里一声不响，扯着自己的白胡须。詹姆士张着嘴仰望着他；他从来没有看见自己老兄这样的神情。
　　老乔里恩抬起手，缓缓地说：
　　“小波辛尼在雾里被车子撞死了。”
　　然后低下头来，深陷的眼睛望着兄弟和侄儿：“有——人——说是——自杀，”他说。
　　詹姆士嘴张了开来：“自杀！自杀做什么？”
　　老乔里恩厉声说：“除掉你跟你的儿子，还有谁知道！”
　　可是詹姆士没有答话。
　　对于一切高年的人，甚至一切的福尔赛，人生是有其苦痛的经历的。一个过路人看见他们紧紧裹在习俗、财富和舒适的大氅里，决不会疑心到这种黑暗的阴影也曾罩上他们人生的道路。对于每一个高年的人——即如华尔特-边沁爵士本人——自杀的念头至少也曾光临过他的灵魂的接待室；就站在门口，等待着进来，只是被内房里一个什么偶然的现实，什么隐约的恐惧，什么痛苦的希望抗拒着。对于福尔赛之流来说，这种最后对财产的否定是残酷的，啊！真是残酷啊！他们很难——也许永远不能——做到；然而，某些时候，他们不也是几乎做了吗！
　　连詹姆士也这样想！接着从纷乱的思绪中，他冲口而出：“对了，我昨天还在报上看见的：‘大雾中马车撞毙行人！’死者连名字都不知道！他心神恍惚地望望老乔里恩，又望望儿子；可是自始至终他本能地都在否定这个自杀的传说。他不敢接受这种想法，这对他自己，他的儿子，对于每一个福尔赛，都太不利了。他顽抗着；由于他的本性总是不自觉地拒绝一切他所不能放心大胆接受的东西，他逐渐地克服了这种恐惧。只是碰巧撞上的！一定是如此！