“恐怕不能用了……全都脱了胶，木楔子还都从槽眼里掉出来了。”
　　“这有什么关系，能凑合着用吧！”耶尔莫莱接过话茬，“可以用碎麻堵一堵。”
　　“当然可以堵，应该能用的。”苏契卡表示同意。
　　“你是做什么营生的？”
　　“我靠给地主家打鱼过活。”
　　“你既是打鱼的，那你的船怎么会旧成这样呢？”
　　“我们的河里根本就没有鱼。”
　　“因为池塘有带铁锈味的漂浮物，鱼活不了。”我的猎师在行地解释。
　　“既然如此，”我对耶尔莫莱说道，“快点去搞些碎麻来堵一堵船的槽眼吧！”
　　耶尔莫莱去出发找碎麻了。
　　“弄不好，我们都会沉到水里去！”我对弗拉基米尔说道。
　　“沉不了，”他答道，“不管沉不沉，池塘好像都不怎么深。”
　　“是的，池塘不怎么深，”苏契卡应和着说。他说话的样子有些怪，睡眼惺忪的。“塘底都是水藻和水草，塘里也长满了草。但是在一些地方也有深坑。”
　　“但是，要是水草太多了，”弗拉基米尔接着说，“船就不太好划了吧！” “平底船是不能划的，要撑篙才可以。我还是和你一起去吧，我那儿有篙，要不，用锹也可以啊。”
　　“用锹不太好吧，有些地方水太深可能够不到底。”弗拉基米尔说。
　　“这倒也是，恐怕不可以的。”
　　我坐在墓石上等耶尔莫莱回来，弗拉基米尔出于礼貌，在离我不远处陪我坐了下来。苏契卡压根不懂这一套，仍旧站在原处，低着头沉默不语，习惯地反背着两只手。
　　“请你说说，”我冲着苏契卡问道，“你在这儿给主人打鱼多长时间了？”
　　“七年了。”他回答，猛然打了个冷战。
　　“你以前是干什么的呀？”
　　“我赶马车。”
　　“你为什么不再赶马车了呢？”
　　“新的女主人不让了。”
　　“哪个女主人呀？”
　　“就是把我买来的那个。您不知道。就是那个阿瘳娜·季菲耶芙娜，长得很丰满，年纪很大了。”
　　“那她为什么分派你去打鱼呢？”
　　“我不明白。她离开了自己唐波夫的领地，千里迢迢来到我们这儿。召集起家里所有的奴仆，就出来接见我们。最初，我们逐个吻了她的手表示礼貌，她倒还没说什么，也没发脾气。后来就逐个问我们这些话：干什么的？负责什么活计？轮到我时，她问：‘你是干什么的呀？”我回答说：“赶马车的。”“赶马车？哼，你怎么能去赶马车呀？瞧瞧你那德行，哪儿配赶马车！你就给我当渔夫吧，把胡子刮干净了。无论何时到我这儿来，都要送上鲜鱼！听明白了吗？”从此我就当上渔夫了。她还吩咐“你要当心，要把池塘管得水清鱼多的，’只有老天才知道我是不能把池塘管理得水清鱼多的！”
　　“你以前的主人是谁啊？”
　　“是谢尔盖·谢尔盖伊奇·别赫捷辽夫家的。我是他继承下来的家奴。可是他没干多久，总才共六年多。我就是一直给他赶马车，可不是在城里——他在城里还有别的马车夫，我是在乡下的。”
　　“你从年轻的时候就开始赶马车吗？”
　　“不是这样的！我是在谢尔盖·谢尔盖伊奇家里才赶马车的，从前我是在乡下的厨子。” 64
　　“那你又是在谁家做的厨子呢？”
　　“给以前的主人阿法纳西·涅费德奇当厨子，他是谢尔盖·谢尔盖伊奇的伯父。里戈甫村就是他买下的，就是阿法纳西·涅费德奇买下的，谢尔盖·谢尔盖伊奇拥有了这份产业。”
　　“谁卖给他的呢？”
　　“塔季雅娜·瓦希利耶芙娜那儿卖给他的。”
　　“哪一个塔季雅娜·瓦希利耶芙娜呀？”
　　“就是五年前死掉的那一位，在泊尔霍夫近旁，……不，是在卡拉契夫近旁，是个老处女，一直待字闺阁。您不认识她吗？我们就是从她父亲瓦希利·谢苗内奇手中转到她手下的，我们在她手下的年头很长时间……大约有二十多年了。”
　　“你在她那儿也作厨子吗？”
　　“起初当厨子，后来又做了个弄咖啡的差事。”
　　“做什么呀？”
　　“弄咖啡的差役。”
　　“这种差事是干什么的呀？”
　　“我也不明白，老爷。是在饭厅里打杂，还另外起了个名字叫安东，不再叫库兹马了。只能照办女主人吩咐的。”
　　“这么说你原来名叫库兹马了？”
　　“是，叫库兹马。”
　　“你就一直当咖啡师吗？”
　　“不，除了这个差事以外，还当戏子。”
　　“是这样的吗？”
　　“当然是真的，还上台演过戏呢！我们的女主人还在自己的宅院里有个戏园。”
　　“你都扮演什么角色？”
　　“我没听明白您说什么。”
　　“我问你在戏台上都做什么？”
　　“您不知道吗？他们硬把我拉去，打扮了打扮，我就上了台，时而站着，时而坐着，到底是站着还是坐着，那就要看情况而定了。他们叫我说什么，我就说什么，叫我怎么说，我就怎么说。有一回我还乔装成一个瞎子。他们还在我的两只眼皮下面各放了一粒豌豆。可不是吗！” “那以后你又干过什么差事呢？”
　　“我又当上了厨子。”
　　“为什么又让你去当厨子呢？”
　　“因为我的兄弟逃跑了。”
　　“啊，以前在第一个女主人的父亲手下都做什么了？”