“决不会，”爱玛兴冲冲地开口了，大声说道，“绝对不会。能见见你，跟你握握手——当面向你道喜，我再高兴不过了。”
　　弗兰克由衷地感激她，并且满怀喜幸之情，又说了一阵。
　　“她的气色不是很好吗？”他把目光转向简，说道，“比以前还好吧？你瞧我父亲和韦斯顿太太多疼爱她。”
　　过了不久，他的兴致又高了起来，先说了声坎贝尔夫妇很快就要回来，然后便眉开眼笑地提起了迪克逊的名字。爱玛脸一红，不许他在她面前说这个名字。
　　“一想到这个名字，”她嚷道，“我就羞愧难言。”
　　“有愧的是我，”弗兰克答道，“或者说应该是我。不过你真的没猜疑吗？我是说最近。我知道你起初没有猜疑。”
　　“跟你说真的，我丝毫没有猜疑过。”
　　“事情似乎很令人惊奇。我有一次差一点——我倒希望那样——那样会好一些。不过我常常做错事，很荒谬的错事，对我毫无好处的错事。我当初要是向你透露了秘密，把一切全告诉你，过失就会少得多。”
　　“现在用不着后悔，”爱玛说。
　　“我有可能说服我舅舅到兰多尔斯来，”弗兰克又说，“他想见见她。等坎贝尔夫妇回来以后，我们去伦敦跟他们会面，我想可以在那儿待一段时间，然后她带到北方去。可现在我离她太远了——这不叫人难受吗，伍德豪斯小姐？从和好那天以来，我们直到今天上午才见面。难道你不可怜我吗？”
　　爱玛十分亲切地表示了自己的怜悯之情，弗兰克心里一阵高兴，不由得嚷了起：
　　“啊！顺便问一声，”随即压低声音，装出一本正经的样子，“我想奈特利先生身体好吧？”他顿住不说了。爱玛脸上一红，笑了笑。“我知道你看了我的信，我想你也许还记得我对你的一片好心。让我也向你道喜吧。说真的，我听到这条消息，心里好激动，好高兴。他是个我不敢妄加称赞的人。”
　　爱玛听了满心高兴，只希望他继续说下去，不料他的心思一下子就转到自己的事情上，转到他的简身上，只听他接着说道：
　　“你看见过这样的皮肤吗？这样光滑！这样娇嫩！然而又算不上白皙。你不能说她白。配上黑睫毛和黑头发，这是一种很不平常的肤色——一种极其特别的肤色！女士有这样的肤色，真不寻常。这肤色恰到好处，真叫美。”
　　“我一向羡慕她的肤色，”爱玛调皮地说。“可是我记得你以前嫌她皮肤苍白吧？那是我们第一次谈起她的时候。你完全忘记了吗？”
　　“哦！没有——我真是个冒失鬼啊！我怎么竟敢——”
　　弗兰克一想到这里，不由得哈哈大笑起来，爱玛忍不住说：
　　“我想你当时处境尴尬，骗一骗我们大家还挺有意思吧。我想一定是这么回事。我想这对你来说一定是一种安慰。”
　　“哦！不，不，不——你怎么能怀疑我做出这种事情呢？那时候，我真是个最可怜的人啊。”
　　“还没可怜到不会取乐的地步吧。我想你把我们大家蒙在鼓里，一定觉得很快活吧。也许，我比较喜欢猜测，因为说实话，我要是处在你那个地位，我想也会觉得很有趣。我看我们俩有点相像。”
　　弗兰克鞠了个躬。
　　“即使我们在性情方面不相像，”爱玛马上又说，脸上露出深有感触的神情，“我们的命运还是相像的。命运将我们同两个比我们强得多的人联系在一起。”
　　“对呀，对呀，”弗兰克激动地答道。“不，你不是这样。没有比你更强的人了，但我倒是一点不假。她是个十全十美的天使。你瞧，她的一举一动不都像个天使吗？你瞧她喉部的形状。瞧她望着我父亲时的那双眼睛。你听了一定会很高兴，”他低下头，一本正经地小声说道，“我舅舅打算把舅妈的珠宝全给她，准备重新镶嵌一下。我决定其中一些用作头饰。配上她那黑头发，岂不是很美吗？”
　　“真的很美，”爱玛答道。她说得非常亲切，弗兰克不胜感激地连忙说道：
　　“又见到了你，我有多高兴啊！还看到你气色这么好！我再怎么也不愿错过这次见面的机会。即使你不来，我也一定会到哈特菲尔德登门拜访的。”
　　别人都在议论孩子，韦斯顿太太说起昨晚孩子似乎不大舒服，让她受了一点惊。她觉得自己太傻，居然惊慌起来，差一点打发人去请佩里先生。也许她应该感到羞愧，可是韦斯顿先生几乎跟她一样坐立不安。不过，十分钟以后，孩子又太平无事了。这是韦斯顿太太讲述的，伍德豪斯先生听了特别感兴趣，极力夸奖她想到要请佩里先生，只可惜她没派人去请。“孩子看上去一有点不舒服，哪怕只是一会儿工夫，你也应该去请佩里先生。你再怎么担忧都不会分，请佩里请得越多越好，昨晚他没来，也许挺可惜的，别看孩子现在看上去挺好的，要是佩里来看过了，八成会更好。”
　　弗兰克·邱吉尔听到了佩里的名字。
　　“佩里！”他对爱玛，一边说一边想引起费尔法克斯小姐的注意。“我的朋友佩里先生！他们在说佩里先生什么呀？他今天早上来过了？他现在怎么出门呀？他的马车装好了没有？”
　　爱玛马上想起来了，明白了他的意思。她跟着笑起来了，而简的脸色表明，她也听见了弗兰克说的话，只不过假装像是没听见。
　　“我做了那么奇特的一个梦！”弗兰克。“每次一起来就忍不住笑。她听见我们说话了，她听见了，伍德豪斯小姐。我从她的脸上，她的笑容，她那副徒然想皱眉头的样子上看出来了。你瞧瞧她。她信里告诉我的那件事，这当儿正在她眼前闪过——那整个过错都展现在她面前——别看她假装在听别人说话，她却没法注意别的事，难道你看不出来吗？”
　　简一时忍不住笑了。她身朝向弗兰克时，脸上还挂着笑，不好意思地以低微而平稳的语调说道：
　　“你怎么还记得这些事，真让我吃惊！记忆有时候是会冒出来——可你怎么还勾起这些回忆呀！”
　　弗兰克有一大堆话好回答，而且还很有趣。可是在这场争辩中，爱玛的心多半还是向着简。离开兰多尔斯以后，她自然而然地将两个男人做了一番比较。虽说她见到弗兰克·邱吉尔感到很高兴，而且也确实把他当朋友看待，她还从未像现在这样深感奈特利先生人品出类拔萃。这一比较导致的对他高贵品质的积极思索，使这最快活的一人快活到了极点。