大约在邱吉尔太太去世十天后的一个上午，爱玛给叫到楼下去见韦斯顿先生，他“待不上五分钟，想特地跟她谈谈”。他在客厅门口迎接她，刚用平常的语调向她问了好，便立即压低声音，不让她父亲听见，说道：
　　“今天早上你能去一趟兰多尔斯吗？能去就去一趟吧。韦斯顿太太想见见你。她一定得见见你。”
　　“她不舒服吗？”
　　“不，不，一点也没有——只是有点激动。她本来想坐马车来看你，不过她要单独见你。你知道，”韦斯顿先生朝她父亲点点头，“嗯！你能去吗？”
　　“当然。可以的话，这就。你这样邀请，我没法不去。不过，究竟是什么事呢？她真的没生病吗？”
　　“放心吧——别再问了。到时候你什么都会知道的。真是莫名其妙的事情！不过，别问了，别问了！”
　　甚至连爱玛也猜不着究竟是怎么回事。从韦斯顿先生的神情看来，似乎有什么非常要紧的事。不过，既然她的朋友安然无恙，爱玛也就用不着着急了。于是，她跟父亲说好，她现在要去散步，随即便跟韦斯顿先生一起走出屋去，匆匆朝兰多尔斯赶去。
　　“现在，”等出了大门一大段路之后，爱玛说，“韦斯顿先生，告诉我出了什么事吧。”
　　“不，不，”韦斯顿先生一本正经地答道。“别问我。我答应了我太太，一切由她来说。这事由她透露给你比我透露好。别着急，爱玛。你马上就会全知道了。”
　　“快告诉我吧，”爱玛吓得站住了，嚷了起来。“天哪！韦斯顿先生，快告诉我吧。布伦斯威克广场出了什么事。我知道出事了。告诉我，我要你这就告诉我出了什么事。”
　　“没事，你真猜错了。
　　“韦斯顿先生，别跟我开玩笑。你想想，我有多少最亲爱的朋友就在布伦斯威克广场啊。是他们中的哪一位？我郑重其事地要求你，千万不要瞒着我。”
　　“我的是实话，爱玛。”
　　“说实话！为什么不以名誉担保！为什么不以名誉担保，说这事跟他们任何人都没有关系？天哪！既然那件事跟那家人家没有关系，为什么又要透露给我呢？”
　　“我以名誉担保，”韦斯顿先生十分认真地说，“是没有关系。跟奈特利家的人没有一丝一毫的关系。”
　　爱玛放心了，又继续往前走。
　　“我说把消息透露给你，”韦斯顿先生接着说，“说得不对。我不该使用那个字眼。事实上，这事与你无关——只与我有关，就是说，但愿如此。嗯！总而言之，亲爱的爱玛，你用不着那么着急。我并不是说这不是件令人不快的事——但事情本来还可能糟得多。我们要足走快些，马上就到兰多尔斯了。”
　　爱玛觉得只有等待了，不过并不那么难挨了。于是她不再发问了，只是发挥自己的想象，脑子里很快就冒出一个念头：事情说不定跟钱财有关系——家境方面刚暴露出什么令人不快的事情，是里士满最近发生的不幸引起的。她越想越悬乎。也许发现了五六个私生子——可怜的弗兰克剥夺了继承权！这种事虽说很糟糕，但却不会使她为之痛苦，只不过激起了她的好奇心。
　　“那个骑马的人是谁？”两人继续往前走时，爱玛问道——她说话不为别的，只想帮助韦斯顿先生保守心中的秘密。
　　“我也不知道。也许是奥特维家的人吧。不是弗兰克。我敢肯定不是弗兰克。你是见不到弗兰克的。这当儿，他正在去温莎的半路上。”
　　“这么说，你儿子刚才跟你在一起啦？”
　　“哦！是的——难道你不知道？嗯，嗯，没关系。”
　　韦斯顿先生沉默了一会，然后以更谨慎、更认真的口吻，接着说道：
　　“是啊，弗兰克今天早上来过，只是来问个好。”
　　两人匆匆赶路，很快就到了兰多尔斯。“喂，亲爱的，”他们走进屋时，韦斯顿先生说道，“我把她请来了，希望你马上就好了。我让你们两个单独谈谈。拖延没什么好处。你要是叫我的话，我不走远。”他走出屋以前，爱玛清清楚楚地听见他小声加了一句：“我遵守诺言。她一点也不知道。”
　　韦斯顿太太脸色不好，一副心绪不宁的样子，爱玛又急起来了。等只剩下她们俩时，她急忙说道：
　　“什么事，亲爱的朋友？我感觉一定出了什么很不愉快的事。快告诉我是什么事。我走了这一路，心里一直很着急。我们两个都怕着急，别让我再着急下去了。你不管有什么苦恼，说出来对你有好处。”
　　“你真的一点不知道吗？”韦斯顿太太声音颤抖地说道。“难道你，亲爱的爱玛——难道你猜不着我要对你说什么吗？”
　　“只要是跟弗兰克·邱吉尔先生有关，我就猜得着。”
　　“你说对了。是跟他有关，我这就告诉你。”韦斯顿太太又继续做手里的活，好像决计不抬起眼来。“他今天早上来过了，为了一件极不寻常的事。我们惊奇得简直无法形容。他来跟他父亲谈一件事，说他爱上了——”
　　韦斯顿太太停下来喘口气。爱玛先以为他爱上了她自己，随即到了哈丽特。
　　“其实不仅仅是爱上了，”韦斯顿太太着又说，“而且订了婚——的的确确订了婚。弗兰克·邱吉尔和费尔法克斯小姐订了婚——而且是早就订了婚！你知道了会怎么说呢，爱玛？别人知道了会怎么说呢？”
　　爱玛惊奇得甚至跳了起来。她大惊失色地嚷道：