爱玛有幸听到自己的那番蠢话重复了两遍，最后那位好老太太才终于听清楚。与此同时，她正在寻思，如何能既不显得无力，又能让他们不再提起简-费尔法克斯的那封信；她几乎做出了决定，要找个小小的借口，赶紧离开，突然贝茨小姐再次转向了她，吸引住她的注意。
　　“我母亲的耳聋非常轻微，你知道了吧——几乎算不得的什么。这要我提高声音说上两三遍，她肯定能听见。不过，她已经习惯了我的声音。令人奇怪的是，她听简说话比听我的话容易懂。简说话那么清楚！不过，两年前她不会认为她外婆的耳朵背，在我母亲这个年纪上这已经很不错了。你知道的，她自从上次走后，已经整整两年了。我们从来没有这么长时间没见着她，我对科尔太太说，我们现在都几乎都不了解她啦！”
　　“费尔法克斯小姐很快要回来吗？”
　　“啊，是的。下个星期。”
　　“是吗！那可真让人高兴极了。”
　　“谢谢你，你真好。不错，是下个星期。大家都感到非常吃惊，人们也都说了同样的客气话。我能肯定，她像大家喜欢见她一样，也很高兴见到大家。她说不准是星期五还是星期六，因为坎贝尔上校自己在其中一天也要用马车。他们真好，要专程送她回来。你知道，他们从来都是这样。是啊，下个星期五或者星期六。这就是她这封信上说的内容。所以她才没有按平常日期写信。要是平常，我们得等到下个星期二或者星期三才能收到她的信。”
　　“是啊，我也是这么想的。我刚才还想，恐怕今天很难有机会听到费尔法克斯小姐的消息呢！”
　　“你真是太好心了！倘若不是因为有这么一个特殊的机会，我们也不会收到她的信。知道她这么快就能回来，我母亲简直太高兴了！她要回来跟我们一起住上三个月呢。三个月，她信上肯定是这么说的，我很高兴读给你听。事情的缘由是坎贝尔一家要去爱尔兰。荻克逊太太便劝说她父亲和母亲直接来看望她。他们本来打算夏天再去，但是她急不可耐的要再次见到他们——去年十月她结婚前，她从来没有离开过他们长达一个星期之久，身处不同的王国肯定是件非常奇怪的事情，我想这么说，可是无论国家怎么不同，她还是给母亲写了一封加急信——要不就是给她父亲写的信，我得说，我不知道她是给那一位写的，不过我们很快就能从简的信里弄清楚——以她自己和荻克逊先生的名义，以便加强语气，说他们要直接回去，他们呢，要在都柏林接他们，然后回拜勒克莱格乡下去，我猜想，那是个漂亮的地方。关于那个地方如何漂亮，简听到过许多许多，我是说，从荻克逊先生那里听来的。我不知道她还能从什么别的人那里听到这话。你知道，他讲话时喜欢提起自己的家乡是很自然的。坎贝尔上校和太太，对自己的女儿不愿意经常单独与荻克逊先生外出颇为不快。对此我一点儿也不想责备他们。当然啦，她听到的一切，可能全是他对坎贝尔小姐讲起在爱尔兰的老家时说的话。我记得，她还对我们写过，他让她们看过那个地方的一些画，那是他自己作的风景画。我相信，她是个最温和，最有魄力的年轻人。由于听了她的描述，简十分渴望去爱尔兰。”
　　此刻，爱玛脑子灵机一动，对简-费尔法克斯突然产生一种怀疑，而且有这么个富有魄力的德克逊先生，还有她不跟着去爱尔兰。她为了进一步弄清楚事情的真相，便设计好了圈套说：
　　“费尔法克斯小姐能在这个时候回来看望，你们一定感到非常幸运吧？考虑到她与荻克逊先生的特殊友谊关系，你们几乎不该指望她会不陪伴坎贝尔上校和坎贝尔太太。”
　　“非常正确，说的对极了。这正是我们总是感到害怕的事情。因为我们可不喜欢距离这么远几个月见不着面，要是发生点什么意外，我们也去不了。可是你看，结果一切都非常圆满他们——荻克逊夫妇——极其希望她能跟坎贝尔上校和坎贝尔太太一起去，而且相信她会去的。简说，他们的量和邀请信比什么都更加充满善意，更加迫切，你等一会儿就能听到。荻克逊先生对此事的关注似乎一点儿也不少。她是个最富有魅力的年轻人。自从他在韦茅斯救了简以后……当时他们在水上举行聚会，她绕着帆桅打了个旋，几乎突然落入海水中，实际上，假如没有他的话，就已经整个掉进水中，他眼急手快，一把拽住了她的衣服——一想到这个我就禁不住浑身发抖——不过，自从听到那天的故事后，我就非常喜欢这位荻克逊先生。”
　　“不过，尽管费尔法克斯小姐的朋友一再敦促，而且她自己也十分渴望去爱尔兰观光，可她最后还是宁愿与你和贝茨太太在一起度过这段时光？”
　　“是的——完全是他自己的决定，完全是她自己的选择，而且坎贝尔上校和坎贝尔太太认为她做的非常对，这也正是他们打算向她建议的。实际上，他们特别希望她呼吸一下自己家乡的空气，因为她的身体最近不如平时好。”
　　“这话让我听了感到担心。我认为他们的判断是明智的。不过荻克逊太太一定为此感到非常失望……我理解，荻克逊太太本人并不漂亮，根本不能跟费尔法克斯小姐相提并论。”
　　“啊！的确不能，你这么赞扬真是太好心了——当然不能，他们的确不能比。坎贝尔小姐从来就平淡的出奇，但是却极为高雅吻合。”
　　“是啊，当然是这样。”
　　“简的了重感冒，可怜的孩子，那是不久以前的事，11月7日——我会读给你听的——打那以后就一直感觉不舒服。患感冒这么长时间，真算得上很久了，不是吗？她以前从来没有提起过，因为她不愿意让大家惊慌，完全是她的风格！总是体贴别人！话说回来，她根本没有痊愈呢！坎贝尔一家，她那些好心的朋友们认为她最好回家来，呼吸呼吸对她永远有好处的空气。他们毫不怀疑，在海伯里住上三四个月，她会彻底痊愈的。既然她身体不舒服，能回到这里来肯定比去爱尔兰对她更加又益处。谁也不能像我们这样细心照料她。”
　　“我觉得这是世界生最称心如意不过的安排了。”
　　“所以，她要在下星期五或者星期六回来，坎贝尔一家在接下来的那个星期一要离开城里去霍利海德——简的信里是这么说的。这么突然！亲爱的伍德豪斯小姐，你也许能猜得出，我们突然陷入一片混乱之中啦！要不是因为她生病——我恐怕见面后会发现她十分可怜。我必须让你知道，在这件事情上我闯了多大的祸，我从来都是在给母亲读信前自己要先看一遍，免得信中有什么让她伤心的事情，简想要我这样，所以我总是这么做，所以今天我也像往常一样小心翼翼的拆开信，可是我刚看到信中提起简生病的事情，我就吓的大声喊起来：-我的天哪！可怜的简生病了！-我母亲当时非常警觉，当然就听得十分清楚，顿时慌起来。不过，我看完信后，发现并没有起初想象的那么严重，于是我就轻描淡写的念给她听，她也就没把这事看得太可怕，可我想不出，当时那么不留神！假如简不能很快好转，我们就请佩里先生来看病。我们不会考虑费用问题，虽然我们不能承担赖帐的名声，这你是知道的，他也是有家小，要养家的人，不开白给人帮忙的。我只是随便提了提简在信上上说的事情，我们言归正传，回到她的信上来，我肯定她讲自己的事情比我替她说她要好得多。”
　　“很抱歉，我们必须赶回去，"爱玛瞅了哈里特一眼，开始站起身，"我父亲在等我伴随她，我们进门的时候本来不打算……我想我没有权利停留在五分钟以上的。我仅仅愉快的呆了这么长时间！现在，我们必须，对你们到晨安啦。”
　　接着，各种敦促和鼓励都没有继续把他们困在那里。她再次来到街道上，尽管违心的受到逼迫，尽管它实际上已经了解了简-费尔法克斯来信的全部内容，可她却设法逃脱了聆听那信本身，这让她感到愉快——
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