“我从她的外表上挑不出缺点，”他回答道。“我对她的印象正如你描绘的一样。我喜欢看她。另外，我还愿意对她额外夸奖一句，那就是我认为她并不喜好虚荣。考虑到她非常好看，她似乎对此颇为在意。她的虚荣表现在其它方面了。韦斯顿太太，我不喜欢她与哈里她-史密斯的亲密关系，我恐怕这种关系对她们两人都有害，我对此坚信不疑。”
　　“奈特里先生，可我同样坚信这种关系对她们不会有任何害处。尽管亲爱的爱玛有各种小小的缺点，可是她仍然不是为一个杰出的姑娘。我们上哪儿找一个比她更好的女儿，更善良的姐妹，更真挚的朋友呢？没有，找不到。她为人可信，绝对不会将任何人引向歧途。她不会坚持错误。爱玛可能出一次错，但是她有一百次是正确的。”
　　“那好吧，我不再讨你嫌了。爱玛将是一位天使，我要把我的忧郁藏在心底，直到圣诞节将约翰和伊莎贝拉送回来为止。约翰喜欢爱玛是有理性的，因而不是盲目的爱，伊莎贝拉与丈夫的想法向来一致，，唯一的例外是他不为孩子的健康感到大惊小怪。我肯定他们与我的看法相同。”
　　“我知道，你们都是在泰喜爱她了，不可能对她不公正不慈爱，但是，奈特里先生，请你原谅我，我认为我享有爱玛母亲的某些讲话特权，因此我想暗示说，大量就哈里特-史密斯与她的亲密关系跟您进行讨论没有什么益处。请您原谅我。办事，倘若在这种紧密关系中感觉到某种小小的麻烦，只要这关系能得爱玛带来乐趣，她不可能终止这关系；爱玛只有向父亲诉说，而父亲完全赞成她们交往。多年来，我的职责便是提供忠告，所以，奈特里先生，我冒昧地提了一点小小的忠告，希望你不会感到惊讶。”
　　“一点也不惊讶，”他喊道。“我对此甚为感激。那时非常好的忠告，而且这个忠告比你以前给过的忠告会得到更好的命运，以为它会得到照办的。”
　　“约翰-奈特里太太很容易受惊，或许会她妹妹的事情感到不愉快。”
　　“放心吧，”他说。“我不会大声喊叫。我回把不快藏在心里。我对爱玛的兴趣是真诚的。伊莎贝拉跟我的关系并不像和妹妹那么亲密，她从来没有激起我的多大的兴趣，也许很难得有什么兴趣。办事，大家对爱玛的感觉中既存在着担忧，也有好奇。我真相知道她最后会怎么样！”
　　“我也想知道，”韦斯顿太太温和地说，“很想知道。”
　　“她总是声称自己永不结婚，当然，这其实什么意义也没有。不过我真的没见过一位她喜欢的男人。如果她能深深爱上一个合适的对象、那到不见是一件坏事。我希望看到爱玛爱上某个人，也希望看到她对是不是得到别人的爱感到疑虑，那对她将是有好处的。可是周围没有什么人迷恋她，再说她很难得离开家。”
　　“目前看来，似乎很难诱使她改变决心，”韦斯顿太太说，“既然她在哈特费尔德宅子立过的那么愉快，我也不能盼望她跟什么人坠入爱河，给可怜的伍德豪斯先生造成困难。我现在不愿建议爱玛结婚，不过我向你保证，我心中对她结婚的想法一点也不少。”
　　她谈这个问题时不乏一种含义：尽量掩盖一个对她们夫妇俩有利的想法。关于爱玛的命运，朗道斯宅子的主人有几种希望，但是他们并不喜欢这些希望受到猜疑。奈特里先生平静地转变了话题：“维斯顿认为天气会怎么样，会下雨吗？”她便深信，关于哈特佛尔德宅子他没什么更多的话想谈，也没有什么可猜疑——
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