“我可怜这个没有出息的鬼东西，”葛利高里坦白地承认说。
　　“唉，麦列霍夫，麦列霍夫！”大为惊讶的丘马科夫叫起来。“把你的怜悯放在你藏卡帕林枪栓的鞍褥底下吧，不然这种怜悯会使你倒霉的！”
　　“用不着你教训我。我自己知道该怎么办，”葛利高里冷冷地说。
　　“我于吗要教训你？如果夜里，为了你的怜悯，我无缘无故就把你送到阴间，——那可怎么办呢？”
　　“那也就活该如此啦，”葛利高里想了想，低声回答说c 然后与其说是说给别人听，不如说是说给自己听，又补充说：“清醒的时候，死是很可怕的，可是在睡梦中死去就没什么了……”
　　第八卷 第十五章
　　四月底，他们夜里坐小船渡过顿河。下克里夫斯克村的一个青年哥萨克科舍廖夫。阿列克谢在鲁别任村的河岸上等候他们。
　　“我要跟你们走，雅科夫。叶菲梅奇。我在家里待得烦透啦，”他跟福明问候时说。
　　福明用胳膊肘碰了碰葛利高里，小声说：“看见吗？我早就说过……没等咱们从岛上渡过来，人们早就在等候咱们啦，你看，这不是来啦！这是我的朋友，是个坚定勇敢的哥萨克。好兆头！这就是说，我们的事业还大有可为！”
　　从说话的声调判断，福明是在满意地微笑。有个新人来人伙，这使他十分高兴。
　　渡河很顺利，而且立刻有人来人伙，——这一切都使地感到鼓舞，产生了新的希望。
　　“除了步枪和手枪以外，你还有马刀和望远镜？”他在黑暗中打量和摸索着科舍廖夫的武器，很满意地说。“这是真正的哥萨克！一眼就看得出。是个真正的哥萨克。一点儿假也没有！”
　　福明的堂兄弟把辆套着匹瘦马的大车赶到岸边来。
　　“快把马鞍子都放在车上，”他小声说。“看在基督的面上，大家都快点儿吧，不然，时候可不早啦，而且咱们的路程很远哩……”
　　他很焦急，直催福明，可是福明一从小岛上渡过河来，双脚踏上自己出生的村子的坚硬的土地，却很想回家里去看看，探望一下村里的熟人……
　　黎明前，他们在红莓村附近的一个马群中挑选了几匹比较好的马，备上了鞍子。
　　丘马科夫对牧马的老头子说：“老大爷，你别太为这几匹马难过。这实在也说不上是什么好马，而且我们只不过是暂时骑骑它们——只要一找到更好的马，我们就把它们送还给主人。如果马主问：是谁把马牵走了？——你就说：是克拉斯诺库特斯克镇的民警骑走的。请马主人上那儿去要吧……我们是去追赶土匪的，就这样对他们说！”
　　他们跟福明的兄弟道了别，走上了大道，然后向左弯去，五个人都放开马往西南方向奔去。据说，马斯拉克匪帮不久前曾到过梅什科夫斯克镇附近。福明决定去投靠这个匪帮，他们就是往那里奔的。
　　他们为了寻找马斯拉克匪帮，在顿河右岸的草原道路上游荡了三天，避开大的村庄和市镇。在与卡尔金斯克镇搭界的道利人的村子里，他们用自己的那些劣马换了几匹膘壮善跑的马。
　　第四天早晨，在离韦扎村不远的地方，葛利高里头一个看见远处的山坡上有一队正在行进的骑兵。至少有两个骑兵连在大道上行进，前面和两侧都有人数不多的侦察队在进行侦察。
　　“可能是马斯拉克，也可能是……”福明把望远镜放到眼睛上瞭望着说。
　　‘也许是雨，也许是雪，也许是，也许不是，“丘马科夫嘲笑说。”你仔细看看嘛，雅科夫。叶菲梅奇，如果是红军，咱们可就得赶快向后转啦！“
　　“这么远根本看不清他们是什么玩意儿！”福明生气地说。
　　“你们瞧啊！他们看到咱们啦！侦察队朝咱这儿跑来啦！”斯捷尔利亚德尼科夫大声说。
　　他们真的已经被发现了。在骑兵纵队右面行动的侦察队急速转变方向，迅速地朝他们驰来，福明急忙把望远镜放进盒子里，但是葛利高里笑着，从马上弯下身子，抓住福明的马笼头。
　　“先别忙！叫他们走近一点儿。他们只有十二个人。咱们好好地把他们看清楚，如果有什么意外的话，咱们再跑。咱们骑的马都是新换的。你慌什么呀？拿望远镜好好看看！”
　　十二个骑马的人越来越近了，他们的身形变得一分钟比一分钟大。在嫩草如茵的绿色山岗背景上，已经可以清清楚楚地看到他们的身形了。
　　葛利高里和其余的人都焦急地看着福明。福明的拿着望远镜的手在轻轻地哆嗦。
　　他紧张地仔细看着，眼泪顺着他朝着太阳的脸颊滚下来。
　　“是红军！帽子上有星！……”最后福明低沉地喊道，拨转了马头。
　　他们飞奔而去。他们身后响起了稀疏零乱的枪声。葛利高里紧挨着福明并排跑了约四俄里，偶尔回头看看。
　　“我们就这样会师啦！……”他嘲笑说。
　　福明沮丧地沉默着。丘马科夫略微勒勒马，喊道：“应该绕开村子！咱们躲到维申斯克的草原上去，那儿更偏僻一些。”
　　他们又狂奔了几俄里，马支持不住了。它们伸着的脖子上冒出了一团团的汗沫，显出了一道道纵向的深皱褶。
　　“应该跑慢点儿！勒着点儿马！”葛利高里命令。
　　追来的十二个骑士只剩下九个人，其余的落到后面去了。葛利高里目测了他们之间的距离，大声喊：“站住！咱们来打他们一阵！……”
　　五个人都勒马变成小跑，跑着下了马，摘下步枪。
　　“拽住缰绳！对着最左边的一个瞄准……开火！”