耕种的时节到了，福明匪帮一天一天地在瓦解。每次宿营以后，第二天早晨总要少一两个人，有一天，几乎有半个排一下子就不见了：八个人骑上马，带着武器到维申斯克去投诚了。到了耕地和种地的时候啦。士地在召唤，召唤人们去干活儿，于是有许多福明的士兵，已经看出再混下去已经毫无意义，就悄悄地离开了匪帮，回家去了。队伍里只剩下一些有家不能回的罪大恶极的人，他们对苏维埃政权犯下的罪太大了，已经不指望能得到宽恕。
　　四月初，福明的匪帮只剩下八十六个人。葛利高里也还留在这里。他没有勇气回家，他早已认定，福明的事业已经输定了，早晚这个匪帮是要被击溃的。他知道，只要随便与哪支红军正规骑兵真正打一仗，立刻就会彻底覆没。然而他还是留在这里，当福明的帮凶，暗自希望能凑付混到夏天，夏天，他可以从匪帮中偷两匹好马，乘夜奔回鞑靼村，然后带上阿克西妮亚一起儿从那里逃到南方去。顿河的草原广袤无边，草原上没人走过的路。没人去过的地方多得很；夏天里，所有的道路都四通八达，到处可以找到安身之地……他想，在什么地方，把马扔了，然后跟阿克西妮亚步行到库班去，到山脚下去，远离家乡，在那里度过这个荒乱的年代。他觉得再也没有别的路可走啦……
　　福明听从卡帕林的劝告，决定在开河前渡到顿河左岸。在与霍皮奥尔河地区搭界的地方有许多树林，他是指望在必要的时候可以逃进树林子里去躲开追击。
　　匪帮在大鱼村上面一点的地方渡过了顿河。水流湍急的地方，冰块已经漂了起来。河水被四月耀眼的太阳照得银波粼粼，但是在冬天的道路通过的地方，已经高出冰面约一阿尔申的地方，顿河的冰仍然很坚实。他们在河边铺上篱笆，一匹一匹地把马牵过河去，在河对岸排好队，派出前哨，向叶兰斯克镇方面开去。
　　过了一天，葛利高里有幸遇到了一个同村人——独眼龙立马科夫老头子。他是到格里亚兹诺夫斯基村来走亲戚的，在离村子不远的地方遇上了匪帮。葛利高里把老头子领到道旁，问：“我的孩子们都很壮实吗，老大爷！”
　　“上帝保佑，葛利高里。潘苔莱维奇，他们都很壮实。”
　　“我有件重要事情拜托你，老大爷：请你替我带好给孩子们和我的妹妹叶芙多基亚。潘苔莱芙娜，带好给普罗霍尔。济科夫，还请你告诉阿克西妮亚。阿司塔霍娃，叫她等着我，不久我就回去。除了他们以外，请你别跟任何人说看到过我，行吗？”
　　“一定照办，好人，一定照办！放心好啦，我全都照你说的告诉他们，”村子里有什么新闻吗？“
　　“什么也没有，一切照旧。”
　　“还是科舍沃伊当主席吗？”
　　“还是他。”
　　“没欺负我家的人吗？”
　　“一点儿也没有听说，大概是没有动吧。而且为什么要动他们呢？他们是不应该为你负责的……”
　　“村于里对我怎么说法！”
　　老头子捋了捋鼻涕，用红色围巾擦了半天胡须和长胡子，然后闪烁其词地回答说：“天晓得他们……大家的说法也不一样，说什么的都有。你们快要跟苏维埃政权讲和了吗！”