“当到了副团长。”
　　“怎么这么早就放你回家来啦？”
　　葛利高里脸色阴沉，简短地回答说：“没有用啦。”
　　“这是为什么？”
　　“不知道，准是为了过去的事情吧。”
　　“你不是已经经过特务部那个军官审查委员会审查过，过了关的吗，还会有什么过去的事儿呢？”
　　“过去的事情多得很哪。”
　　“米哈伊尔上哪儿去啦？”
　　“在院子里。在照料牲口哪。”
　　普罗霍尔凑近一点儿，压低噪音说：“一个月以前，普拉东。里亚布奇科夫被枪毙啦。”
　　“你说什么？！”
　　“真的！”
　　门廊里的门吱扭响了一声。
　　“咱们以后再谈，”普罗霍尔悄悄说完，又提高嗓门说：“怎么样，指挥员同志，这么大的喜事儿，咱们还不应该于一杯吗？我去喊米哈伊尔来吧？”
　　“去喊他来。”
　　杜妮亚什卡摆好了桌子。她简直不知道该怎么款待哥哥才好：给他膝盖上放了一条干净手巾，把装着腌西瓜的盘子推给他，玻璃杯擦了四五遍……葛利高里暗自含笑注意到，杜妮亚什卡对他称起“您”来了。
　　起初，米哈伊尔坐在桌子旁边，一声也不吭，只是仔细倾听葛利高里说话。他喝得很少，而且很勉强，而普罗霍尔却一喝就是满满的一杯，只不过脸更红了些，用拳头去捋灰白的胡子捋得更勤了。
　　杜妮亚什卡照料孩子们吃过饭，打发他们睡下以后，把盛着烤羊肉的大盘子端到桌上，小声对葛利高里说：“好哥哥，我去请阿克西妮亚，您不会反对吧？”
　　葛利高里默默地点了点头。他觉得谁也没有察觉，他整个晚上都处在一种紧张的期待中，但是杜妮亚什卡却注意到，只要一有响声，他就立刻警惕起来，侧耳倾听，斜着门。什么也逃不过这个眼睛特别尖利的杜妮亚什卡……
　　“那个库班人捷列先科还在当排长吗？”普罗霍尔手不离杯地问，好像怕有人抢走似的。
　　“牺牲在利沃夫城下了。”
　　“唉，愿他在天之灵安息。是个很了不起的骑兵！”普罗霍尔匆匆画了个十字，喝了一口酒，完全没有理会到科舍沃伊嘲讽的笑容。
　　“还有那个姓很特别的家伙呢？就是那个在右翼作战的、该死的家伙，他姓什么来着，好像是姓迈一博罗达吧？乌克兰人，大块头、很快活的家伙，在布罗迪战役中把一个波兰军官砍成了两半，——他还活得好好的吗？”
　　“像匹儿马一样，活蹦乱跳的哪！凋到骑兵机枪连里去啦。”
　　“你的马给谁啦？”
　　“我已经又换过一匹。”
　　“那匹白额的马哪儿去啦？”
　　“被炮弹打死啦。”
　　“作战的时候打死的？”
　　“我们驻在一个小镇上。敌人打炮。就打死在拴马桩边。”
　　“哎呀，真可惜！多么好的一匹马呀！”普罗霍尔叹了口气，又趴到杯子上去。
　　门廊里门环响了一声，葛利高里哆嗦了一下。阿克西妮亚迈进了门限，含糊不清地说了声：“你们好啊！”就开始往下解头巾，气喘吁吁，睁得大大的、闪闪发光的眼睛一直盯着葛利高里。她走到桌边来，坐在杜妮亚什卡身旁。她的眉毛上。
　　睫毛上和苍白的脸上雪花在融化。她皱起眉头，用手巴掌擦了擦脸，深深地吸了口气，直到这时候，她才使自己镇定下来，用由于激动显得黑亮的眼睛看了葛利高里一眼。
　　“老战友！克秀莎！咱们一起儿撤退，一起儿喂过虱子……虽说俺们把你扔在库班，可是俺们完全是出于无奈呀！”普罗霍尔隔着桌子伸过擎着酒杯的手，酒直往桌子上洒。“咱们来为葛利高里。潘苔莱维奇喝一杯吧！祝贺他平安回家……我对你说过，他会囫囫囵囵地回来的，现在他回来啦，出二十卢布，你领走！