一个身披军大衣，脚上穿着沾满泥浆的高筒靴的军官，绕过列车，迎着本丘克走来一。本丘克认出是卡尔梅科夫大尉，就稍微放慢脚步，等他走过来。他们走到一起。卡尔梅科夫停下来，冷漠地眨了眨乌黑的斜眼睛“是本丘克少尉吗？你出狱了？对不起，我不能把手递给你……”
　　他紧闭着嘴唇，双手插在军大衣口袋。
　　“我也并不想伸手给你……你太心急啦，”本丘克嘲笑地回答说，“怎么。你是上这儿来逃命的吗？还是……从彼得格勒来呢？是不是从宝贝克伦斯基那里来的？”
　　“你这是——审问吗？”
　　“是对于一个开小差的同事的命运的合法关切。”
　　本丘克敛去笑容，耸了耸肩膀。
　　“我可以叫你放心：我并不是克伦斯基派来的。”
　　“但是，在大难临头的时候，你们立刻就会令人感动地携起手来的。那末，你到底是什么人呢？不戴肩章，穿步兵军大衣……”卡尔梅科夫翕动着鼻翅，轻蔑而又遗憾地打量着有点儿驼背的本丘克，说道，“是政治经纪人吗，我猜对了吧？”
　　没有等到回答，他就转过身去，大步走开了。
　　杜金在车厢旁边迎上本丘克，“你是怎么回事？大会已经开始啦。”
　　“怎么，已经开始啦？”
　　“就这样开始啦。我们的连长卡尔梅科夫大尉本来出差去啦，可是今天他乘机车从彼得堡回来了，把哥萨克们召集起来。这会儿正要去劝说他们呢。”
　　本丘克停下来，询问卡尔梅科夫是从什么时候去彼得格勒出差的。从杜金的话里得知，这家伙差不多有一个月不在连里了。
　　“这是科尔尼洛夫假借学习投弹技术的名义派到彼得堡去的反革命刽子手的一员。就是说，是科尔尼洛夫忠实信徒。哼，好吧！”他跟杜金一同向开会的地方走着，断断续续地想道在仓库后面，哥萨克的军便服和军大衣围成了一圈灰绿色的栅栏。卡尔梅科夫站在人群中的一只底朝上的木桶上，四周站了几个军官，他尖声地、一字一板地喊道：“……进行到最后的胜利！我们是受到信任的，我们绝不能辜负——这种信任！现在我来宣读科尔尼洛夫将军致哥萨克们的电报。”
　　他用一种不必要的慌慌张张的动作，从制服上衣侧面的口袋里掏出来一张揉皱的纸，和兵车司令耳语了几句。
　　本丘克和杜金走过来，跟哥萨克们混到一起。
　　卡尔梅科夫感情丰富，情绪激昂地念道：哥萨克们，亲爱的乡亲们！俄罗斯国家的疆土不是在你们祖先的骸骨上开拓、扩要起来的吗？伟大的俄罗斯不是由于本们无比的英勇，由于你们的功勋，伟大的献身精神和英雄行为而强大无比吗？你们，静静的顿河的豪放，自由的儿子们，库好和勇猛的捷列克的健儿们，乌拉尔、奥伦堡、阿斯特拉罕、塞夫列琴斯克。西伯利亚草原和山地、遥远的后贝加尔。阿穆尔和乌苏亚等地英勇、矫健的雄鹰们，你们永远在保卫着自己旗帜的尊严和光荣，俄罗斯的土地上到处流传着歌颂你们祖先功勋的传说。现在已经到了你们应该拯救祖国的时候了。