特别连排成稀疏的散兵线前进。它的左翼和切尔诺亚尔斯基团的右翼相接。刚推进到能看见战壕顶脊的地方，德国人就以猛烈的火力进行反击。连队跳跃式前进，没有喊杀声；一会儿卧倒，倒空步枪的枪膛，装好子弹，又爬起来往前冲一阵。最后，卧倒在距战壕五十步的地方，就再也前进不了。敌人的炮火压得他们只能不抬头进行射击。德国人在整个阵地前沿都布满了带铁丝网的鹿角。阿丰卡。奥泽罗夫扔出两个手榴弹，手榴弹在铁丝网边跳了一下，爆炸了。他刚一抬身，想扔第三个，这时一颗子弹打进他的左肩下，从屁股旁边穿了出来。卧倒在离他不远的伊万。阿列克谢耶维奇看见，阿丰卡。奥泽罗夫轻轻地蜷了蜷腿就再也不动了。普罗霍尔。
　　沙米利——独臂的阿廖什卡的弟弟——也被打死了；第三个倒下去的是前任村长马内茨科夫；子弹立刻又打中了沙米利家的邻居，留着一圈头发的瘸子——叶夫兰季。加里宁。
　　半个钟头的工夫，第二排就牺牲了八个人、大尉——连长和两个排长都阵亡了，连队失去了指挥，就向后爬去。一直爬到炮火打不到的地方，哥萨克们才停了下来，聚在一起——人少了一半。切尔诺亚尔斯基团的士兵也退下来了。第一营的损失更为惨重，但是团部不顾这一切，又传下命令：“立即恢复冲锋，务必把敌人逐出第一道战壕。这次全线反攻的胜利，对成功地恢复最初的战场形势，具有重大的意义。”
　　连队分散成稀疏的散兵线，又开始进攻了。在德国人的歼灭性炮火打击下，又在离战壕一百多步远的地方卧倒了。队伍的人数又在不断地减少，被死亡的恐怖吓得发疯的人们拼命往地里钻，躺在那里，脑袋也不抬，一动也不动。
　　黄昏以前，切尔诺亚尔斯基团的那半个连动摇了，爬起来就往回跑。“咱们被包围啦！”的喊声传到了哥萨克们的耳边。哥萨克也爬起来，撞断灌木，丢下枪枝，连爬带滚，向后退去。逃到安全地带以后，伊万。阿列克谢耶维奇就倒在一棵被炮弹炸断的松树底下，缓了缓气，立即就看到了朝他走来的加夫里尔。利霍维多夫。
　　他像醉汉似的脚步乱踏，两眼看着地面，一只手好像在空中捉什么东西，另一只手仿佛在拂去脸上看不见的蛛网。他的步枪和马刀全不见了，汗湿的棕色头发直垂在眼前。他绕过一片空地，走到伊万。阿列克谢耶维奇跟前，停下来，用歪斜、恍惚不定的目光看着地面。他的膝盖轻轻地抖动着，腿弯了下去，伊万。阿列克谢耶维奇觉得，利霍维多夫蹲下去的样子好像是为了要飞起来似的。
　　“是啊……你知道，怎么能……”伊万。阿列克谢耶维奇刚开口想说什么，只见利霍维多夫的脸抽搐起来。
　　“你住嘴！”利霍维多夫叫道，然后蹲了下去，扎煞着手指头，惊骇地四面张望着。“你听着！我来唱支歌，神鸟飞到猫头鹰跟前，说：你说说，亲爱的猎头鹰，你说说，库普列亚诺夫娜，谁比你的官大，谁比你的官高？
　　老鹰是国王。老鹞是少校，老雕是大变，山鸽是乌拉尔的哥萨克，家结是近卫军，斑鸠是常备兵。
　　白头翁是加尔梅克人，寒鸦是少女，喜鹊是贵妇人，灰脖鸭是步兵，鸿雁是摩尔达维亚女人……“
　　“你等等！”伊万。阿列克谢耶维奇脸色苍白，请求说。“利霍维多夫，你这是怎么啦？……病了吗？啊？”
　　“别打岔儿！”利霍维多夫的脸都涨紫了，努着发青的嘴唇，傻笑着，仍然用那种令人不舒服的朗诵调于继续唱道：鸿雁是摩尔达维亚女人，野雁是傻瓜，天鹅是捣蛋鬼，白嘴鸦是炮队，黑老鹤是巫师……
　　鱼鹰是提琴手……
　　伊万。阿列克谢耶维奇跳起来，说：“咱们走吧，咱们到自己人那儿去吧，不然的话，德国人会把咱们捉去的！你听见了吗？”
　　利霍维多夫挣脱手，嘴唇上挂着冒热气的唾沫，急急忙忙地继续唱道：夜莺是音乐家，燕子是巨人，仙鹤是光肚汉，翠鸟是税吏，麻雀是十人长……
　　歌声突然中断了一下，但又沙哑地拖着长声唱起来，从他那呲着牙的嘴里迸出的已经不是歌声，而是越来越刺耳的狼嗥了。尖利的犬牙上沾满了珍珠似的唾沫珠一伊万。阿列克谢耶维奇恐怖地看着不久前的好伙伴发疯的斜眼，看着他那头发紧贴在头皮上的脑袋和像蜡塑的耳朵。利霍维多夫已经是在愤怒地吼叫：军号奏起光荣的凯歌，我们渡过了多瑙河。
　　土耳其的苏丹已经战败，基督的信徒被解放出来。
　　我们像蝗虫一样，飞过山岗。
　　所有的顿河哥萨克，都端着别旦式步抢。
　　我们要把你们这些小火鸡，个个都剥得精光。
　　把你们的孩子，全当俘虏带回家乡。
　　“马丁！马丁，到我这儿来！”伊万。阿列克谢耶维奇一看到马丁。沙米利正一瘸一拐地从林间空地上走来，就大声喊起来。
　　马丁拄着步枪走过来。
　　“快帮我把他领走。你看见了吗？”伊万。阿列克谢耶维奇用眼睛看了看疯子说。“他吓坏啦。血全都涌到脑袋里啦。”
　　沙米利从衬衣上撕下一只袖子，包扎好受伤的腿；他看也不看利霍维多夫，挽住他的一只胳膊，伊万。阿列克谢耶维奇架着另一只，走了起来。
　　我们像蝗虫一样，飞过山岗……
　　利霍维多夫的喊声已经弱了。沙米利痛苦地皱着眉头，央求他说：“你别叫嚷啦！看在基督面上，别叫嚷啦！你已经飞够啦！别叫嚷啦！”
　　我们要把你们这些小火鸡，个个都剥得精光……
　　疯子从两个哥萨克的手里挣脱出来，不停地唱着，只是偶尔用手巴掌按按太阳穴，牙齿咬得咯吱咯吱地响，下垂的颚骨直哆嗦，发疯的、冒着热气的脑袋朝一边歪着。