“这是否勾起了总统对他叔叔们被暗杀的回忆？”那一刻格拉迪斯决定把新闻发布会交给他的助手们。
　　但现在他又要重返舞台，他要捍卫总统给沙哈本苏丹最后通谋的决策，还要透露出威胁夷平整个沙哈本苏丹王国的意思。他准备这样说，如果人质释放，雅布里被囚禁，那么就不会炸毁但克市——这样的措词给他在一旦但克城被炸后留下余地。不过，最最重要的是，美国总统将于今天对全国发表重要电视讲话。
　　他扫一眼他办公室窗外，白宫现在被从世界各地涌来的采访车和记者围得水泄不通，等着吧，操他们妈的，格拉迪斯想，他们仅仅只会知道他让他们知道的东西。
　　星期四沙哈本美国特使飞抵沙哈本，他们的飞机在一条远离被劫持的飞机的跑道降落，劫机所在的那条跑道仍然受雅布里的控制，并处在沙哈本军队的包围之下，在军队的处围是数十辆采访车，从世界各地涌来的记者和大群在但克市旅游赶来看热闹的人群。
　　沙哈本驻美国大使沙里夫。吴里布哈了药睡了一路，勃特·奥迪克和阿瑟·韦克斯交谈了一些，奥迪克一直试图说服韦克斯改动总统的最后通煤，以期望不必通过任何过激行动，就能使人质获得释放。
　　最后韦克斯告诉奥迪克：“我没有任何谈判的余地，总统给我的是非常严格、简短的命令——他们玩够了，现在该让他们尝尝苦头。“。奥迪克皱着眉头说：“你是国家安全顾问——看在上帝的份上，顾问，灵活一下吧。”
　　韦克斯坚如磐石：“总统做出了这个决策，没有任何可更改的。”
　　抵达苏丹的王宫后，韦克斯和奥迪克在武装警卫的护卫下住进了宫内豪华的客房。王宫实际上完全处于超常的军事戒备状态。吴里布大使被急促带到了苏丹的踉前，苏丹等在他的议政殿里。
　　苏丹根本不相信这样的威胁，心想任何人都可以吓坏这个胆小鬼。他说：“那，肯尼迪是什么时候告诉你这个呢？他表情如何？
　　他是不是一个总这么咋咋呼呼的人？他的政府会支持这种行动吗？他是拿他的政治生涯孤注一掷。这是不是要谈判才耍的诡计？”
　　吴里布从他坐着的锦缎座椅上站起来，他的小狗一样的身躯一下子高大起来，苏丹注意到他有个好嗓音。“陛下，”吴里布说，“你说的话，肯尼迪句句都想到了。在二十四小时之内开始轰炸但克后，如果您不答应他的要求，整个沙哈本将夷为平地。这正是但克为什么不能保住，这是他能使您相信他的意图是非常严肃的唯一一个办法。他还说在但克被摧毁后您会答应他的要求，但不会在之前。他非常平静，笑着，他不再是从前的他，他是个魔鬼。”
　　这之后，两位美国总统的特使被带进了辉煌的迎宾大厅，里边有一个游泳池，屋里装有空调。身着阿拉伯服装的男仆给他们端上了食品和没有酒精的饮料，苏丹在一群顾问和保镖的簇拥下，与他们握手寒暄。
　　吴里布大使做了介绍，勃特·奥迪克，苏丹是知道的，过去的石油买卖把他们紧紧拴在了一起，在苏丹几次访问美自中，奥迪克一直是个周到殷勤的主人。苏丹热烈地向奥迪克做了问候。
　　第二个人是意外，苏丹心脏猛一跳，真正意识到了危险的存在，开始相信肯尼迪威胁的现实。这第二个说客，苏丹心里盘算，真是非阿瑟·韦克斯莫属，他是总统的国家安全顾问，是个犹太人！
　　他是美国军界最具声望和最有权力的人物，也是阿拉伯各国在反对以色列的斗争中最终的敌人。苏丹注意到阿瑟·韦克斯没有伸出手来握手，只是礼节性地鞠鞠躬。
　　苏丹脑子里升起的第二个念头是，如果总统的威胁是真的，他为何要派这么一位要员来冒这个险？如果他把这些说客押作人质怎么办？这样一来他们不是会成为进攻沙哈本的炮灰吗？而且勃特·奥迪克真会冒可能送死的危险吗？从他对奥迪克的了解来看，他肯定不会。所以看来还有谈判的余地，而肯尼迪的威胁不过是吓唬一下而已；但也许肯尼迪是个疯子，并不关心他的特使的死活，无论如何要实施他的威胁。他环视了一下他的迎宾厅，四周金壁辉煌，地上铺着世界上最昂贵的地毯，光是地毯精心刺绣的花样就是不可能再被复制的，还有精接细雕的洁白的大理石，所有这些，样样东西都远比白宫的任何地方要豪华得多，这一切怎么能毁掉？
　　苏丹威仪地说：“我的大使已向我陈述了你们总统的信息，我简直不敢相信一个自由世界的领导人怎能会说出这样威胁的话，更不用说去做了。只有我是一个受害者，我怎么会对雅布里那个歹待等能施加影响？他是又一个阿提拉那个匈奴蛮子吗？他是否想象他统治的是古罗马，而木是美国？”
　　奥迪克先开口道：“马罗比苏丹，我是以一个朋友的身份来这儿帮助您和您的国家的，总统是会象他威胁的那样去做的，看来您别无他路可走，您必须交出雅布里这个人。”
　　苏丹沉默了好长一会儿，然后转向阿瑟，讥讽地说道：“那么你来这儿有何贵干？如果我拒绝服从你们总统的要求的话？美国怎能经受得住损失作这样一位重要人物的打击？”
　　“你拒绝这些要求，并把我们扣作人质，这种现实可能性我们已做了详细的讨论，”阿瑟·韦克斯说，虽然他并没有把心中对苏丹的愤怒和仇恨流露出来，但他绝对有种威慑力，“作为独立的主权国家，你们愤怒和做出相反的威胁是非常公平的，但这正是我来此地的原因，就是向你郑重肯定，有关的军事行动的命令已经下达，作为美国三军总司令，总统他有这个权力。但克城很快即将不复存在，在这二十四小时之后，如果你还不服从，沙哈本王国将会被彻底摧毁，寸草不留。”——他朝满屋子做了一个挥砍的手势——“而你将寄人篱下于你的邻国的君主，你还是一个苏丹，但是一个一无所有的苏丹。”
　　苏丹忍住了狂怒，他转向那另一个美国人：“你还有什么要讲的吗？”
　　勃特澳迪克几乎是鬼鬼祟祟地说道：“毫无疑问肯尼迪对他的威胁会说到做到，但我国政府里的其他一些人并不赞成这样做，肯尼迪可能会因此丢掉他的总统位子。”他转身几乎近于愧疚地对阿瑟·韦充斯说：“我看咱们应该把这事挑明。”
　　韦克斯严厉地看着他，他正担心的就是他这么说，从战略上看，奥迪克一直非常有可能把事情搞成一团糟，这个杂种想毁掉整个计划，仅仅就是为了挽救他奶奶的五百亿美元。
　　阿瑟·韦克斯狠狠地看着奥迪克，然后对苏丹说：“这里没有谈判的余地。”
　　奥迪克抗拒地看一眼韦克斯，对苏丹再次强调说：“出于我们长期友好的关系，我觉得向你指出一个希望是公平的，而且我觉得我必须现在当着我的同胞的面，而不是私下更容易地讲这件事情。