克里斯蒂说：“我不是说让你做好细，我对他的买卖、私生活情况一概不感兴趣，我要求你的只有一件事，如果你知道任何事，或任何他要做反对总统的事，给我打个招呼。”
　　“啊，去你妈的，”杰萝琳说，“赶快滚出这地方，我要准备晚餐了。”
　　“没问题，”克里蒂斯和言善语地说，“我走。但记住这一点，现在我是美国的司法部长，这是关键时刻，交我这样一个朋友没什么害处。你自己拿主意吧，到时候给我送个信号，没人会知道的。脑子精明些。”
　　他离开了。他达到了他的目的。杰萝琳也许会把这次见面告诉芝特福德，这样好，能使芝特福德收敛一点；或者她不告诉他，到时候一有事她会告发。怎么走他都不会输掉。
　　司机失掉了警笛，他们缓缓穿过了“先知”官邪中的一个个大门。克里斯蒂注意到圆形的汽车道上停着三辆豪华大轿车，奇怪的是司机没有在外面抽烟，而是各自坐在车里，端握着驾驶盘，另外每辆车守着一个穿制服的大个子。克里蒂斯一眼认出了他们，是保镖。
　　这么说“先知”有重要客人，这一定是老头头急急忙忙把他召来的原因噗。
　　管家在等着迎接克里斯蒂，把他领进一间会议室模样的起居室，“先知”躺在轮椅里等着他，桌子周围坐着四个苏格拉底俱乐部的成员，克里斯蒂见到他们感到意外，给他最新的报告说这四个人全在加利福尼亚。
　　“先知”开动他的轮椅到桌子首位，“你得原谅我，克里斯蒂，我稍稍骗了你一下，”他说，“我觉得在这危急关头你见见我的朋友们非常要紧，他们急于和你谈一谈。”
　　仆人在桌上摆上了咖啡和夹心饼干，还有酒，桌子底下有个按钮，“先知”用来招呼仆人，苏格拉底俱乐部的人已经休息了一会儿了。马丁。艺特福德点燃一支大雪茄，解开他的领子，放松领带，他看起来有点神色严峻，但克里斯蒂知道，这满脸的严肃常常是为了掩盖内心的不安而肌肉紧张的缘故。
　　他说：“马丁，尤金·戴西告诉我你那些政治据客今天给他出了一肚子坏主意，我希望你与此事无关。”
　　“戴西总是能化险为夷，”芝特福德说，“否则他就做不了总统办公室主任。”
　　“当然，他有这本事，”克里斯蒂说，“他用不着我给他出主意解决这事，不过我能帮他一把。”
　　克里斯蒂看出“先知”和乔治·格林维尔不知他所云，但劳伦斯·塞拉丁和刘易斯。
　　莫切笑了。
　　莫切急忙说：“这鸡毛蒜皮的事，跟我们今天晚上的会议无关。”
　　“那么叫我来到底是什么意思？”克里斯蒂说。
　　塞拉丁平静地回答了他，他惯于主持会议，“目前是个非同寻常的时刻，”他说，“我认为甚至可说是个危险关头，所有富有责任心的人都应该同心协力，共渡难关。在座所有人都赞成中止肯尼迪总统三十天的权力，国会明晚召开特别例会进行表决，杜波里副总统拒绝签名使得事情变困难了些，但不是不可能，你作为总统的私人助理如果能签的话就帮了大忙。这就是请求你做的事情。”
　　克里斯蒂十分吃惊，竟不能作答。“先知”插话说：“我赞成。
　　这个问题还是不由肯尼迪处理的好，他今天的举动完全是出于个人报复的私念，没有一点理性可言，这会带来可怕的后果。克里斯蒂，我恳求你听听这些人的话。”
　　克里斯蒂不慌不忙地说：“这不可能，”他矛头直指“先知”，“你怎么会参预这件事情？你，还有这些人，怎么会跟我作对？”
　　“先知”摇摇头说，“我不是跟你作对。”
　　塞拉丁说：“他不能因为个人的不幸就这么摧毁五百亿美元。
　　这不是民主所允许的。”
　　克里斯蒂重又变得镇静起来，他以理智的口吻说，“这不是真实情况。弗兰西斯·肯尼迪经过深思熟虑，他不想让劫机分子把我们拖上几个星期，任凭他们戏弄美国，任凭你的电视网，塞拉丁先生，凑热闹忙乎个不停。基督在上，他们杀死了天主教教皇，他们杀死了美国总统的女儿，你们现在却想跟他们谈判？你们想放掉暗杀教皇的凶手？你们称你们自己是爱国者？你们说你们担心这个国家？你们这一帮虚伪透顶的家伙。”
　　乔治·格林维尔第一次开口说：“其他人质怎么办？你愿意牺牲他们？”
　　克里斯蒂不加思索地回去说：“是的。”他顿了一下，接着说：“我认为总统的办法是把他们活着弄出来的最佳方式。”
　　格林维尔说：“勃特·奥迪克这会儿在沙哈本，你知道，他向我们保证他能劝说劫机者，还有苏丹翻译剩余的人质。”
　　克里斯蒂轻蔑地说：“我亲耳听他对美国总统保证说特蕾莎。
　　肯尼迪不会受到伤害，但她现在死了。”
　　塞拉丁说：“科利先生，我们可以在这些细小的问题上争个没完，直到世界毁灭。我们没有时间。我们希望你能加入到我们中来，使事情变得容易一点，你同意也罢，不同意也罢，该做的事一定会做的，这一点我敢向你打保票。不过，干嘛要造成这么大的不和呢？
　　为什么不在为总统服务的同时我们一起做点事情呢？”
　　克里斯蒂冷冷地盯住他，“别在我面前放屁，我告诉你，我知道你们这些人对这个国家有一定的分量，不合法的分量，一旦这次危机过去之后，我的部门将会对你们所有人进行调查。”
　　格林维尔叹了一口气。年轻人的粗暴、冷漠和火气在他这样上了年纪、他经沧桑的人看来不免乏味。他对克里斯蒂说：“科利先生，我们都非常感谢你的光临，我希望我们不要由此结下私仇，我们都是为了国家。”
　　克里斯蒂说：“你们是为了使奥迪克省下他的五百亿美元。”他心里明白，这些人并不真抱希望拉他人伙，这仅仅是威吓，也许指望他能保持中立。他还感受到了他们的恐惧，他们恐惧地，他有权，更重要的是，他有意志力。只有一个人本来可以警告这些人这是个什么样的人？这就是“先知”。
　　他们都默不作声。然后“先知”说道：“你可以走了，我知道你得赶回去。给我打电话。告诉我事情的进展，保持联系。”
　　“先知”的出卖刺痛了克里斯蒂，他说：“你应该早告诉我。”
　　先知摇摇头，“那你不会来。我也无法使我的朋友们相信你不会签，我得给他们一个机会。”他停了一会儿，对克里斯蒂说：“我送你出去，‘驰把轮椅摇出了屋子，克里斯蒂跟在后面。
　　克里斯蒂走出房间之前，转身对苏格拉底俱乐部的人说：“先生们，我恳求你们，不要让国会那样做。”面对他这样严厉的威胁，没人再吱声。
　　站在通往门庭的楼梯斜坡上面，“先知”刹住了他的轮椅，周围只有他和科利，他抬起头，显得十分衰老，灰褐色的皮肤皱皱巴巴，他对克里斯蒂说：“你是我的教子，我的财产继承人，所有这一切都不会改变我对你的爱。不过听点我的告诫，我爱我的国家，我察觉你的弗兰西斯·肯尼迪是个极大的危险。”