阿蒂米西亚跨进驾驶舱，手指按在嘴唇上。“小点声，”她说：“我想他现在睡着了。拜伦，我们快到罗地亚了吧？”
　　“阿塔，我们一次跃迁就能回到罗地亚星。阿拉塔普已经给我们算好了。”
　　里采特说：“我得洗洗手去。”
　　他们看着他离去。接着，她便投入拜伦的怀抱。他轻轻地吻着她的前额和眼睛，然后，又紧紧地搂住她，吻着她的嘴唇。这一吻，吻得那么缠绵悠长，一直到两人都透不过气来。她说：“我深深地爱你。”他也说：“我对你的爱难以用言辞表达。”随后的谈话与此大同小异，同样也温暖着他俩的心。
　　过了一会儿，拜伦说：“他会让我们在着陆之前成婚吗？”
　　阿蒂米西亚微微皱了皱眉梢。“我曾试着向他解释，他是罗地亚星总督，并且还是这艘飞船的一船之长，这里又没有泰伦人。可是也不知怎么回事。他烦躁不安，一点不象他原来的样子。拜伦，他会通情达理的。”
　　拜伦轻轻一笑。“别担心。他会通情达理的。”
　　里采特回来时，脚步声咔咔作响。他说：“我倒愿意我们仍旧带着拖船。这里的舱室小得连气都透不过来。”
　　拜伦说：“不出一小时，我们就能抵达罗地亚星。我们很快就要进行跃迁。”
　　“我知道。”里采特面有不豫之色。“我们还要在罗地亚星待到老死。并不是我怨天尤人。能活着我当然高兴，只是这样的结局未免太可笑了。”
　　“结局尚无定论。”拜伦低声地说。
　　里采特抬起头。“你是说，我们还能重整旗鼓，东山再起？不，我看不行。你也许还可以，可我不行了，我太老，而且我无事可干。林根星将跟他们同流合污，我再也见不到她了。我认为，这一点最揪我的心。我在那里出生，在那里生活了一辈子。不管到旁的什么地方，只要是客居异乡我就怎么也不会习惯。你年轻，你会忘记奈弗罗斯星。”
　　“泰德，除了我们的家乡行星外，还有许多行星可以让我们休养生息。过去数百年来，我们没有认识到这一事实，实在是我们最大不过的错误。所有的行星都是我们的家乡。”
　　“是啊，也许有这个可能。要是真有那么个造反星球，嗳，那倒还差不多。”
　　“泰德，造反星球是确实存在的。”
　　里采特厉声说道：“我可没这份心思开玩笑，拜伦。”
　　“我可不是胡说。确实有这么个星球，而且我知道它的位置。本来，数星期以前我就能知道。我们每个人也都能知道。所有的事实都明摆着。这些事实敲打着我们的脑袋，可是，直到在第四颗行星上，你我打倒琼迪的那会儿，我才开了窍。你还记得吗？他站在那里，说我们没有他的帮助决找不到第五颗行星。你还记得他当时说的话吗？”
　　“原话？不记得。”
　　“我想我记得。他说，‘每个恒星周围平均有七十光年的空间。如果你们没有我的带领而去瞎摸，那么，你们进入任何恒星周围十亿英里范围以内的机会是二十五亿亿分之一。’记住，是任何恒星！我想，正是在那一瞬间，事实敲开了我的脑袋。我感觉到心头一动，于是，恍然大悟过来。”
　　“我心里可什么也感觉不到，”里采特说：“还是你解释解释吧。”
　　阿蒂米西亚说：“我不明白你的意思是什么，拜伦。”
　　拜伦说：“难道你们还不明白，否定吉尔布雷特的故事需要的不正是那二十五亿亿之一的机会吗！你们还记得他讲的故事吗？流星击中了他的飞船，撞偏了飞船的航向。而跃迁完毕时，飞船实际上正是在一个恒星系的附近。这种事除非有难以置信的巧合，否则是完全不可能发生的。”
　　“那么，吉尔布雷特的故事确实是一个狂人的想入非非，造反星球根本就不存在！”
　　“除非有这样的条件，在该条件下，进入某一恒星附近的机会不那么小得难以置信，这样的条件是确实存在的。事实上，有这么一种，而且只有在这么一种情况下，他才会，而且必定会飞抵一个恒星系。”
　　“是吗？”
　　“你们还记得林根星君主的推理吧。吉尔布雷特的飞船发动机并未受到触动，因此，超原子发动机的功率也未变动。换句话说，跃迁的路程不变。有变化的仅仅是航向。而航向的改变，居然还能使飞船飞抵散布在浩瀚无垠的星云中那五个星系之一。这种解释，就是从表面上看，也讲不通。”
　　“但是，如果改变的不是航向，而是功率呢？”
　　“嗨，功率航向两者都没变。假定航行方向改变的理由是站不住脚的。唯一的假定是什么也没变。如果飞船只是沿着它原先的航线飞行又怎么样呢？它已经对准—个星系飞去，因此它必定到达一个星系。这里不存在机会问题。”
　　“可它对准的星系是……”
　　“是罗地亚。因此、他回到了罗地亚星。这道理就是如此明显，因而反倒不易看出来，是吗？”
　　阿蒂米西亚说：“可是，这么一来。造反星球就必定在我们的家乡星系中了！这是不可能的。”
　　“为什么不可能？它就在罗地亚星系之中。藏匿物体有两种方法。你可以把它放在没人找得到的地方，比方说，把它藏在马头星云里。或者，也可以放在没人想要看一眼的地方，比方说，就放在人们的眼皮底下、一目了然的地方。”