“阁下。”他喊了一声，不等得到允诺就径直跨进门来。
　　欣里克目不转睛地盯着自己的手看，他的手离电铃尚有数英寸。他似乎在寻思着，是不是他的意志不知怎么一来，产生了足够的力量，代替了他的行动。
　　他不解地问道：“怎么回事，卫队长？”
　　卫队长说：“阁下，罪犯潜逃了。”
　　阿拉塔普顿觉倦意消退，这是怎么回事？“说具体些，卫队长！”他命令道，一边在椅子里直起身子。
　　卫队长直截了当地把事简单报告了一遍，最后他说：“阁下，请颁布全球戒严令，他们逃走还只不过几分钟。”
　　“对，要千方百计，”欣里克结结巴巴地说：“要千方百计，全球戒严，对了。应该实行全球戒严。快！赶快！专员，我真不明白怎么会有这样的事。卫队长，动员所有的人参加追捕工作。专员，这事要进行调查，如果有必要的话，所有卫队人员都可以开除！开除！开除！”
　　他近乎歇斯底里地重复着这个词。而卫队长还是站在那里没动。显然，他还有话要说。
　　阿拉塔普说：“你还等着干吗？”
　　“我可以和阁下单独谈几句吗？”卫队长出其不意地说。
　　欣里克胆怯地向无动于衷、泰然自若的专员飞快看了一眼。接着，他脸上露出几分愠怒说：“没有不可知道的秘密，他们是我们的朋友，他们是我们的……”
　　“你要说什么就说吧，卫队长。”阿拉塔普轻轻打断他的话头。
　　卫队长把鞋跟使劲碰了一下，说：“既然我奉命说出来，那么，我遗憾地禀告阁下，阿蒂米西亚小姐和吉尔布雷特老爷也随罪犯一起外逃。”
　　“他胆敢绑架他们？”欣里克起身。“难道我的卫兵竟能容许他绑架？”
　　“他们不是被绑，阁下。他们是自愿随他一起逃跑的。”
　　“你是怎么知道的？”阿拉塔普兴奋起来。他已经全然没有睡意。现在看来，这毕竟是一个行动方案，而且是一个比他料想中更加巧妙的方案。
　　卫队长说：“我们有被他们打倒和无意中放他们逃走的卫兵作证。”他犹豫了一下，恶狠狠地接着说：“我在阿蒂米西亚小姐的闺房前拜见她时，她对我说她已经要睡了。后来我才恍然大悟，原来她在对我说这些话时，面部表情完全是装出来的。等我返回去，已经太晚了。这件事没办好，我应该受到责罚。过了今天晚上，我将请求阁下接受我的辞呈。但是，我是否仍能得到阁下允许去拉响全球戒严警报？没有您的允许，我不敢惊动王族成员。”
　　然而，这时，欣里克站在那里摇摇晃晃，只是茫然若失地凝视着他。
　　阿拉塔普说：“卫队长，你最好还是去照看一下总督的身体。我倒是建议你去把他的医生叫来。”
　　“全球戒严警报呢？”卫队长重复说。
　　“用不着全球戒严，”阿拉塔普说：“你懂我的意思吗？不用全球戒严！也不会再抓到逃犯！这事就此结束了！叫你的士兵回到他们自己的营房里照常执行任务，注意照看好你们的总督。走吧，少校。”
　　他们一离开规模宏大的中央王宫，泰伦少校就紧张地说起话来。
　　“阿拉塔普，”他说：“我想您一定知道你在干什么。正是基于这种推想，所以我在那里一直闭口不言。”
　　“谢谢，少校先生！”阿拉塔普很喜欢绿色植物遍布的行星上的夜晚空气。泰伦星自有它更美的一面，但那是一种岩石与山巅构成的恐怖美。那里一片干涸，一片干涸！
　　他又说：“你不要抓欣里克，安德鲁斯少校，他在您的手里会衰弱下去直至最后彻底崩溃。他对我们有用。不过，如果要他维持现状，那就需要一些小小的治疗。”
　　少校并不理会这话。“我不是说这个。我是说，为什么不全球戒严呢？您不想逮住他们？”
　　“您想吗？”阿拉塔普站住脚。“我们在这儿坐一会儿，安德鲁斯。小径旁边是一条长靠背椅，脚下是一片绿茵茵的草地。还有什么比这更美，更能避开监听微波速的地方呢？您为什么要抓年轻人呢？少校先生。”
　　“为什么一切叛国分子和阴谋家我都要抓？”
　　“是啊，要是您只抓了几个小卒子，而丝毫不触及毒瘤的根源，那又何必？一个不明事理的小家伙，一个傻姑娘，一个老态龙钟的白痴？”
　　附近的人工瀑布飞溅点点水星。瀑布虽小，却也不失为一种点缀。现在，对阿拉塔普说来，这瀑布简直叫人惊叹。想象一下吧，那清清的流水，涓涓而出，漫无目的地倾注在岩石和大地上，四散流失。对于这种情况，除去有点愤愤然外，他从来不让自己过于激动。
　　“象这样，”少校说：“我们什么也得不到。”
　　“我们已经了解到一个行动方案。年轻人初来时，我们把他跟欣里克联系起来，那一来，就把我们搅糊涂了，因为欣里克是——很那个的。不过，那也是不得已而为之。现在我们知道，和欣里克根本无关；把注意力集中在欣里克身上是弄错了方向。欣里克是个幌子，他要找的是欣里克的女儿和堂兄弟，这就更能说明问题。”
　　“为什么他不马上叫我们？而要一直等到半夜三更。”