克罗斯想起了那可怕的一天，就在那一天，他决定跟父亲走，因为他认识到父亲究竟是怎样一个人，知道若是娜琳要去两个孩子，皮皮真会杀了她。可是他挺身而出，抓住了父亲的手，不是因为他爱他，而是因为克劳迪娅眼里露出了恐惧。
　　克罗斯总以为父亲能够抵御他们生活在其间的世界，以为谁也伤害不了他。他把死亡送给别人，而不是留给自己。现在，他得自己警惕他的敌人，也许还得警惕克莱里库齐奥家的人。不管怎么说，他毕竟有钱了，拥有价值5亿美元的华厦，现在还是值得要他的命的。
　　这就使他想起了他现在所过的生活。为了什么目的呢？像父亲那样活到老，历尽多种风险，最后还是被人杀害？不错，皮皮享受到了生活的乐趣，又有钱又有势，但是，如今在克罗斯看来，他的生活似乎是空虚的。父亲从未尝到跟阿西娜这样的女人相爱的甜蜜滋味。
　　他只有28岁，还可以创造新生活。他想到了阿西娜，想到他明天将第一次看到她工作，观察她那虚幻的生活，目睹她所能展现的种种面孔。皮皮会多么喜爱她呀，他喜爱所有的美貌女人。然而，克罗斯又想起了弗吉尼奥·巴拉佐的妻子。皮皮就很喜欢她，在她家吃饭，拥抱她，跟她跳舞，跟她丈夫打室外地滚球，然后计划杀死他们俩。
　　他叹了口气，起身走回房里。天破晓了，像戏院大幕布一样悬挂在商业街上空的霓虹灯，被晨曦蒙上了一层薄雾。他可以低头看见桑兹、凯撒、弗拉明戈、沙漠客栈等各家赌场大酒店的旗帜，以及海市蜃楼赌场大酒店的烟火。华厦比哪一家大酒店来得都大。他望着华厦别墅上空旗帜飘扬。他一直生活在美梦之中，而现在这美梦开始破灭，格罗内韦尔特去世了，他父亲遇难了。
　　回到屋里，他拿起话筒给利亚·瓦齐打电话，叫他过来跟他共进早餐。他们参加完葬礼以后，一起从夸格回到了拉斯维加斯。接着，他打电话吩咐给他们两个准备早饭。他记得利亚喜欢吃薄煎饼，而他自己在美国生活了这么多年，却仍然觉得这是一种外来食品。就在服务人员送来早餐的同时，保安人员也把瓦齐领进来了。他们在套房的厨房里吃早餐。
　　“你有什么想法？”克罗斯问利亚。
　　“我看我们应该杀了洛西这个侦探，”利亚说，“我早就跟你说过这话。”
　　“这么说你不相信他的说法？”克罗斯问。
　　利亚把他的薄煎饼切成一条一条的。“他那是无耻谰言，”他说，“像你父亲那样称职的人决不会让一个流氓那样逼近他。”
　　“唐却信以为真，”克罗斯说，“他作过调查。”
　　利亚伸手拿了一支哈瓦那雪茄，以及克罗斯给他预备的那杯白兰地。“我决不想反驳唐·克莱里库齐奥，”他说，“不过，让我杀死洛西核实一下。”
　　“要是克莱里库齐奥家族作他的后盾可怎么办？”克罗斯问。
　　“唐是个正直的人，”利亚说，“老早就是。他要是杀了皮皮，也会杀了你。他了解你。他知道你会替你父亲报仇，他是个谨慎人。”
　　“可是，”克罗斯说，“你打算为谁而战？为我还是为克莱里库齐奥家族？”
　　“我没有选择，”利亚说，“我以前与你父亲太亲密了，现在又与你太亲密了。你要是完蛋了，他们也不会让我活着。”
　　克罗斯第一次吃早饭时与利亚喝白兰地。“也许这真是一起荒唐事。”他说。
　　“不，”利亚说，“是洛西干的。”
　　“可他没有理由呀，”克罗斯说，“不过，我们还要查清楚。现在，我要你组成一支6人小队，都是最忠于你的人，不要一个布朗克斯聚居区的人。让他们准备好，等待我的命令。”
　　利亚异常冷静。“请原谅，”他说，“我从未对你的命令提出过异议。但是在这件事情上，我要求你跟我商讨一个全盘计划。”
　　“好的，”克罗斯说，“本周末我打算飞往法国待两天。在这期间你要尽量查清洛西的情况。”
　　利亚对克罗斯笑了笑。“跟你的未婚妻一起去吗？”
　　克罗斯被他的文雅谈吐逗乐了。“是的，还有她女儿。”
　　“就是缺了四分之一头脑的那个女儿吗？”利亚问。他并非有意冒犯。这是一个意大利成语，还用来形容健忘的聪明人。
　　“是的，”克罗斯说，“那里有一个医生，可能帮帮她的忙。”
　　“好啊，”利亚说，“祝你万事如意。这个女人了解克莱里库齐奥家族的情况吗？”
　　“但愿不要如此。”克罗斯说，两人都放声笑了。克罗斯心里在纳闷，利亚怎么这么了解他的私生活。
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　　第17章
　　克罗斯要第一次去观看阿西娜在摄影场工作，瞧着她表现虚假的情感，扮演一个别的什么人。
　　他在洛德斯通制片厂克劳迪娅的办公室找到了克劳迪娅，他们将一道观看阿西娜表演。办公室里还有两个女人，克劳迪娅为他们作了介绍。“这是我哥哥克罗斯，这是迪塔·托米导演。这一位是法琳·范特，她今天参加拍片。”
　　托米仔细地打量了他一下，心想他倒是挺漂亮的，满可以来演电影，只可惜缺乏生气，缺乏激情，到了银幕上就像石头一样冷冰冰的。她失去了兴趣。“我要去了，”她说着，握了握他的手，“我为你父亲感到难过。顺便说一句，欢迎你去摄影场，尽管你是制片人之一，克劳迪娅和阿西娜还要为你担保。”
　　克罗斯注意到了另一个女人。她的皮肤近乎深褐色，长着一副极其傲慢的面孔，身条极其袅娜，装扮得十分华丽。法琳远不像托米那么拘谨。
　　“我不知道克劳迪娅有这样一个漂亮的哥哥——我听说还很有钱。你要是什么时候需要有个人陪你吃饭，就给我来个电话，”法琳说。
　　“我会的。”克罗斯说。他并不对这样的挑逗感到吃惊。华厦的歌舞女郎和舞蹈演员也是这样直截了当。这是一个天生喜欢卖弄风情的姑娘，自恃妩媚动人，不肯让一个她所喜爱的美貌男子，因为社会上的清规戒律而逃出她的掌心。
　　克劳迪娅说：“我们刚才要让法琳在影片里多演一点。迪塔认为她很有天赋，我也这样认为。”
　　法琳向克罗斯咧嘴笑了。“是呀，现在我要摇10次屁股，而不是原先的6次。我还要对梅萨丽娜说：‘罗马的女人全都爱你，希望你能获胜。’”她顿了一下，然后说：“听说你是制片人之一。也许你能劝说他们让我摇20次屁股。”
　　克罗斯察觉她有点异乎寻常，尽管她生性活泼，她还在极力掩饰这一点。