克罗斯开着租用的汽车去机场。途中，皮皮对他说：“我要在纽约市待几天。到了机场以后，就把车子交给我吧。”
　　克罗斯发现父亲忧心忡忡。“我在那儿表现得不好。”他说。
　　“挺好，”皮皮说，“不过唐也有道理。你不能让任何人敲诈你两次。”
　　车子开到了肯尼迪机场，克罗斯从车子里钻出来，皮皮移身坐到驾驶盘前面。通过开着的车窗，他们握了握手。这时，皮皮抬头望了望儿子那张英俊的面孔，心里涌起了殷殷深情。他轻轻拍了拍克罗斯的脸，冲他笑了笑，随即说道：“要当心。”
　　“当心什么？”克罗斯问，一双黑眼珠仔细打量着父亲的眼睛。“什么都要当心。”皮皮说。接着，他说的话让克罗斯吃了一惊：“也许我应该让你随你母亲，可我有些自私。我需要你跟我在一起。”
　　克罗斯望着父亲开车走了，他第一次认识到父亲多么替他操心，多么爱着他。
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　　第15章
　　皮皮·德利纳自己也感到惊愕，他决定结婚了，不是为了爱情，而是为了有个伴侣。不错，他有克罗斯，有华厦大酒店的老朋友，有克莱里库齐奥一家人，以及一大群亲戚。不错，他有三个情妇，吃起饭来津津有味，喜欢打高尔夫球，以至于可以让别人10杆，而且仍然喜爱跳舞。不过，正如唐常说的，他可以跳到进棺材。
　　因此，到了五十八九岁年纪，身体健壮，性情乐观，腰包里有的是钱，处于半退休状态，他渴望过上安定的家庭生活，也许还要再生几个孩子。为什么不干呢？这个想法对他越来越有吸引力。令人惊讶的是，他希望再做父亲。养个女儿倒是挺有趣味，他很喜欢克劳迪娅小时候，虽然他们两人已经不讲话了。克劳迪娅既狡黠又直率，在人世间春风得意，当上了一个有成就的电影剧本作家。谁晓得，说不定哪一天他们会言归于好。在某些方面，她像他一样固执，因此他理解她，也赞赏她能坚持自己的信念。
　　克罗斯输掉了他在电影业上所做的冒险，但是在某种意义上，他的未来有了保障。他仍然掌握着华厦，唐会采取新的冒险行径，帮助他从先前的风险中缓过劲来。他是个好孩子，可他毕竟年轻，年轻人必须冒冒风险。生活就是这样。
　　克罗斯在机场下来后，皮皮就开车到纽约市，要与他东海岸的情妇玩几天。她是个漂亮的黑发女郎，一个具有纽约人的聪明才智的律师秘书，很能跳舞。不错，她说话尖刻，喜欢花钱，将是一个高消费的妻子。不过，她年龄太大，已过45岁。她还太有主见，做情妇倒挺好，可是并不适宜皮皮需要的那种婚姻。
　　皮皮跟她过了一个愉快的周末，虽然她星期日有半天在读《时代》周刊。他们在最好的餐馆里吃饭，在夜总会跳舞，在她房里尽情地做爱。不过，皮皮需要来点比较平静的生活。
　　皮皮飞往芝加哥。他那里的情妇做起爱来，跟那座城市一样吵吵闹闹。她饮酒有点过量，活动过于放浪，性情无忧无虑，十分有趣。不过，她有点懒惰，有点太邋遢。皮皮想有个整洁的家。另外，她也年龄过大，她说至少40岁，不适合成家。可是这又有什么关系，难道他真要找一个年纪轻轻的女人？在芝加哥待了两天后，皮皮把她给否决了。
　　跟这两个女人，都有个在拉斯维加斯定居的问题。她们都生活在大城市，皮皮心里有数，拉斯维加斯还真是个乡村小镇，只是赌场取代了牲畜。除了拉斯维加斯，皮皮没法生活在别的地方，因为拉斯维加斯是座不夜城。夜间，霓虹灯驱除了一切幽灵，整座城市像一颗玫瑰色的钻石闪烁在沙漠里，天亮以后，热辣辣的太阳烧除了霓虹灯没有驱除的幽灵。
　　最好的赌注还是洛杉矶的情妇。皮皮庆幸自己把地理位置选得这么恰到好处。几位情妇不可能意外遭遇，他也不用为了选择谁而进行心理斗争。她们都能起到一定的作用，谁也不能干扰他临时的风流韵事。确实，回想起来，他为自己那样驾驭生活感到高兴。大胆而谨慎，勇敢而不鲁莽，忠诚于克莱里库齐奥家族，并且受到他们的奖赏。他唯一的错误是娶了娜琳这样一个女人，即使犯了这个错误；也没有哪个女人能在11年中给他带来更多的幸福。而且有哪个男人敢于夸耀自己一生只犯了一个错误？唐常说，人犯错误不要紧，只要不是致命的错误。
　　他决定直奔洛杉矶，不在拉斯维加斯停留。他打电话通知米歇尔，他正在飞往洛杉矶的途中，米歇尔提出要到机场接他，被他谢绝了。“你就准备好在家里迎接我吧，”他对她说，“我一直很想念你。我还有重要的事情要告诉你。”
　　米歇尔比较年轻，今年32岁。她比较温柔，比较和顺，比较安详，这或许因为她生在加利福尼亚，长在加利福尼亚。她的床上功夫也不错，这倒不是说另外两个人不行，因为对于皮皮来说，这是个主要的条件。但她并不尖刻，不会引起麻烦。她有点怪诞，她相信一种号称通灵感应的新时代无稽之谈，认为她能跟幽灵交谈，并且谈论她前生前世的情况，不过她也很有趣。像加利福尼亚许多美貌女子一样，她曾梦想当个女演员，可是如今已经打消了这个念头。她现在完全沉湎于瑜伽功和通灵感应上，沉湎于强身健体、跑步、上体操房。此外，她总是很赞赏皮皮的因果报应理论。当然，在这几个女人中，谁也不了解他的真实职业。他只是拉斯维加斯酒店协会的理事长。
　　是的，他可以和米歇尔待在拉斯维加斯，他们可以在洛杉矶租一套公寓房间，觉得腻烦了，就可以在40分钟里飞到洛杉矶，住上两三个星期。也许可以给她在华厦大酒店买一个礼品店，让她有点事情干。这确实是行得通的。然而．她要是不答应可怎么办？
　　他突然想起了一件事。两个孩子小时候，娜琳给他们念《金发姑娘和三只熊》。他就像那金发姑娘。纽约的女人太尖刻，芝加哥的女人太柔顺，洛杉矶的女人恰到好处。这个想法使他感到高兴。当然，在现实生活中，没有什么东西是“恰到好处”的。
　　他在洛杉矶走下飞机，吸着加利福尼亚温馨的空气，甚至都没注意到烟雾。他租了一辆汽车，先开到竞技路，他喜欢给他的情妇买点小礼品，给她们个惊喜，还喜欢沿着那条奢侈品商店大街散步，那些商店里摆着世界各地的精品。他在古奇店买了一只俗丽的手表；在芬迪店里买了一只女用小包，虽说他觉得挺丑陋；还买了一条海尔梅斯牌围巾；以及一瓶香水，那瓶子看上去像一只昂贵的雕刻作品。后来，他又买了一套昂贵的女内衣，觉得心里非常高兴，便对那年轻的金发女售货员打趣说，这是为他自己买的。那姑娘瞧了他一眼，说道：“没错……”
　　他回到车里，身上少了3，000美元，驱车向圣莫尼卡开去，好吃的东西都放在乘客座位上，礼品都装进了一只花里胡哨的古奇购物袋里。到了布兰特伍德，他把车子停在布兰特伍德贸易中心，这是他特别喜爱的一个地方。他喜欢这里的食品店，这些食品店围成一个露天方场，方场上摆着野餐桌，人们可以喝冷饮、吃饭。飞机上的食品很糟糕，他肚子早饿了。米歇尔从不在冰箱里存放食品，因为她总是在节食。