他措词很有分寸，但是他脸上分明透着无所畏惧的神情。他扫了一眼另外的两个男人，打招呼说：“你好，斯基皮。”
　　斯基皮·迪尔似乎很恼火。“没有公关人员和律师在场，你不能和她谈。”他说，“这一点你比我清楚得多，吉姆。”
　　侦探依次向克劳迪娅和克罗斯伸出手，说：“吉姆·洛西。”
　　克劳迪娅和克罗斯知道他是什么人。洛杉矶最鼎鼎大名的侦探，他的事迹成了一部系列短剧的素材。他曾出现在银幕上，饰演极不起眼的小角色，迪尔的圣诞礼物和圣诞卡赠送单上，也有他的名字。故而，迪尔壮着胆子说：“待会儿吉姆给我打个电话，我负责安排你和阿奎坦恩小姐见面。”
　　洛西友好地冲他笑了笑，说：“好的，斯基皮。”
　　阿西娜却说：“在这里我可能待不长了。为什么不现在问我呢？我不会介意的。”
　　要不是他的眼睛里总是流露出警惕的神色，以及多年与罪犯打交道练就了灵敏的反应，洛西给人的感觉就会是温文尔雅。
　　洛西问：“当着他们的面？”
　　阿西娜停止了运动，媚态全无，平静地说，“比起警察局来，我更信任他们。”
　　洛西依旧泰然自若。这种话听得多了。“我只想问问你，为什么撤回对你前夫的指控？他有没有以任何方式威胁过你？”
　　“哦，从来没有，”阿西娜轻蔑地说，“他只是当着10亿人的面，把水泼到我的脸上，嘴里却叫着‘硫酸’。第二天他就被保释出去了。”
　　“好，好，”洛西一边说着话，一边伸手做了个息事宁人的手势，“我原本打算能帮你做点什么。”
　　迪尔插话说：“吉姆，以后再跟我打电话吧。”
　　这句话却在克罗斯心中敲响了警钟。他若有所思地看着迪尔，尽量不去打量洛西。同样，洛西也有意不朝克罗斯扫一眼。
　　洛西说：“我会的。”他看到一张椅子上放着阿西娜的手袋，便拿在手里。“我在罗德奥大道看到过这个包，”洛西说，“标价2，000美元。”他直视着阿西娜的双眼，略带鄙夷又并不失礼地说：“也许你可以向我解释一下，为什么会有人出那种钱买这种东西？”
　　阿西娜脸若冰霜，走到一旁，不再背对着海洋。“这个问题有辱我的人格。滚出去。”
　　洛西朝阿西娜鞠了一躬，转身离去。他边走边咧着嘴笑。他达到了目的，给阿西娜留下了深刻的印象。
　　“你到底还是个凡人，”克劳迪娅说着，搂住了阿西娜的双肩，“犯得着这么生气吗？”
　　“我没有生气，”阿西娜说，“我只不过想让他明白一件事。”
　　三位来访者告辞了阿西娜，驱车从马利布别墅区来到贝弗利希尔斯的纳特一艾尔餐馆。迪尔告诉克罗斯说，在整个落基山脉以西，只有这里做的五香烟熏牛肉、咸牛肉和科尼岛式的热狗，还能吃得下去。
　　正吃着，迪尔若有所思地说：“阿西娜不会回来工作的。”
　　“这一点我始终很清楚，”克劳迪娅说，“我不明白她为什么对那个侦探大发雷霆。”
　　迪尔笑着问克罗斯：“你明白吗？”
　　“不明白。”克罗斯说。
　　迪尔说：“好莱坞的传奇之一就是人人都可以搞电影明星。就男明星而言，情况确是如此，所以你就能看到女孩子聚在外景地和贝弗利威尔希尔饭店。在女明星这方面，这种事不太多见……某个家伙在她家里打工，比如木匠、园艺工人，会突然沾上桃花运，她碰巧变得很好色，我经历过这种事。替身演员最容易走运，剧组的其他家伙也有可能。不过这都是与不上档次的人乱搞，会危及女明星们的事业。当然，如果是超级明星，情况就不同了。我们这些管事的老家伙不喜欢这种事。见鬼，难道有钱有势不管用吗？”他冲着他们嘻嘻地笑，“喏，刚才，你们碰着了吉姆·洛西。他这个家伙身材魁梧，长相英俊。他真刀真枪地杀过一些不好对付的家伙，对生活在虚幻世界里的明星们有一定的吸引力。他清楚这一点，他也利用这一点。所以，他不会低声下气地恳求一个电影明星，他只是吓唬她。这就是他说那句挖苦话的原因。实际上他去阿西娜家就是这个目的。他只是找个借口想见阿西娜，碰一碰运气。他问那个侮辱人的问题，其实就是声明他想占她的便宜。阿西娜把他轰出去了。”
　　“这么说她赶得上圣母玛丽亚啦？”克罗斯说。
　　“就电影明星而言。”迪尔说。
　　克罗斯冷不防问道：“你认为她是在和制片厂玩鬼把戏，想多拿点钱吗？”
　　“她永远不会做那种事，”克劳迪娅说，“她是个非常正派的人。”
　　“她是不是心怀不满，想出口怨气？”克罗斯问。
　　“你不了解电影这一行，”迪尔说，“首先，制片厂会容忍她耍弄诡计。这是明星们常用的伎俩。其次，如果她真的有什么不满，早就众人皆知了。她就是个怪人。”他顿了一下，“她讨厌博比·班茨，也不是特别喜欢我。我们两个追求她多年了，也没有捞着与她上床的机会。”
　　“真糟糕，你帮不了忙。”克劳迪娅对克罗斯说，克罗斯没有理会她。
　　从马利布出来，克罗斯一路都在冥思苦想。这是他寻觅多时的机会。是会有危险，然而一旦成功，他便可以彻底脱离克莱里库齐奥家族。
　　“斯基皮，”克罗斯说，“我有个提议，想跟你和制片厂商量一下。我马上就买下你们的《梅萨丽娜》这部片子。我付给你们已经投入的5，000万美元，再拿出足够的资金拍完这部片子，由制片厂负责发行。”
　　“你手头有1亿美元？”斯基皮·迪尔和克劳迪娅失声惊呼。
　　“我认识人，他们手头有这个数。”克罗斯说。
　　“你没法让阿西娜回来。没有她，影片就泡汤了。”迪尔说。
　　“我说过，我善于做说客，”克罗斯说，“你能安排我和伊莱·马里昂见面吗？”
　　“当然可以，”迪尔说，“但有个条件，我必须继续担任影片的制片人。”
　　安排这样的会面可不太容易。必须先让洛德斯通制片厂，或者说，让伊莱·马里昂和博比·班茨相信，这次来的不是个多嘴多舌的骗子，克罗斯·德利纳有钱，也有资历。他拥有拉斯维加斯华厦大酒店的部分资产，但没有任何私人财产记录能够表明，他确实有能力办成他所提出的交易。迪尔可以为他担保，但关键在于克罗斯得拿出一张5，000万美元的信用证。
　　根据妹妹的建议，克罗斯·德利纳委托莫莉·弗兰德斯担任这笔交易的律师。
　　莫莉·弗兰德斯在状如地洞的办公室里会见了克罗斯。克罗斯很警惕，他听说过这个女人。在他生活的那个世界里，他从没有遇到过一个能够呼风唤雨的女人，而克劳迪娅告诉他，莫莉·弗兰德斯是好莱坞最有权势的人之一。制片厂的头头们总是接她打来的电话，恶魔一般的经纪人，如梅洛·斯图尔特之流，做大笔交易时，总是请她帮忙。电影明星们，比如阿西娜·阿奎坦恩，和制片厂发生纠纷时也有求于她。有一次，她的明星当事人的支票没有及时寄到，弗兰德斯竟然中止了最受欢迎的电视系列短剧的制作。